— И ты станешь одним из этих голосов, щенок. Присоединишься к той сучке!

— Нет, — расплылся я в холодной усмешке. — Вовсе нет.

Сущность Истребления… Первая Форма — Междумирье…

Спата растворилась, а вместе с ней растворился и я. Брови Танатоса дрогнули, коса лишилась опоры, а оберег по инерции подался вперёд. Именно этого я и ждал — заминки. Необходимой заминки и шанса.

Жажда Опустошителя – Второй эшелон…

Верховный Арбитр — Пять Источников…

Граница дозволенного была разорвана. Смех Опустошителя зазвучал громче. С каждой минутой и с каждой задействованной техникой он словно разрывал один слой моей обороны за другим, но терминальное просветление по-прежнему работало и сдерживало его, а значит, время у меня ещё есть. Пять резервов слились воедино и разом завыли, как один.

Восход Опустошителя — Неистовый вихрь…

Низвержение Истреблением…

А теперь…

Громовая Эскапада Истребления…

Разрыв Опустошителя…

Крошечная доля секунды и я очутился прямо позади Танатоса, вновь вернувшись в реальный мир. Четыре противоположные техники, которые никогда не должны были соединиться, всё же соединились. Необходимо отдать богу Смерти должное. Он среагировал. На то он и оберег… наверное. Но среагировал поздно. Заминка. Та самая предательская заминка.

— Говорят, боги всесильны, — пробормотал сухо я, резко опуская клинок и глядя ему точно в глаза. — Сейчас и посмотрим…

— Говорят, боги всесильны, — пробормотал сухо я, резко опуская клинок и глядя ему точно в глаза. — Сейчас и посмотрим…

Низвержение и вихрь замедлили его на порядок сильнее, а эскапада и разрыв довершили начатое. Арена пришла в движение и мир не просто содрогнулся, он перевернулся с ног на головы, когда атаки пришлись точно на цель.

Танатос взревел.

Не от боли.

Не от увечий.

От ярости.

Эскапада, напитанная мощью Истребления, раздробила древний доспех, а Разрыв нанёс прямой урон по телу оберега. Золотая кровь хлынула через безобразную рану на груди, и обагрила ристалище. Рёв бога Смерти преобразился в свирепый вой. Ярость смешалась с болью, а боль с обидой. Оберег ревел, как обезумевший монстр.

Вот только вместе с золотой кровью наружу вырвалась та самая искажённая Тьма и не менее искажённая Смерть, подгоняемые злобой Танатоса. Из-за их действия пришлось отступить. Арена Соприкосновения замерла и даже не видя отчётливо публики, я понял, что большая часть из них уже находилась на ногах.

— СУЧЕНЫШ! МЕРЗКИЙ СУЧЕНЫШ! ТЕБЕ… КОНЕЦ!!!

— Уже слышал, — тихо рассмеялся я, с пренебрежением глядя на врага и на то, как он припал на левое колено. — Тогда вперёд. Почему ты ждёшь?

Тьма и Смерть, окружавшие вокруг Танатоса, рванули стремительно в мою сторону. Сначала тонкими нитями. Затем потоками. А после вокруг нас закрутился настоящий вихрь из мёртвой и тёмной энергии, которые рванул в мою сторону.

Поток Опустошителя…

Древний доспех оберега в это время заскрипел и одним грубым движением Танатос сорвал поверженный артефакт, но всё это время тот не сводил разъярённых глаз с моего силуэта, что мелькал по полю боя. Он выжидал. Ждал шанс. Протест внезапно завыл, и я позволил ему дождаться этого шанса.

Песчаная почва под моими ногами внезапно дала слабину, и я стал резко проваливаться вниз. Крылья распахнулись, в дело тотчас вступил поток Гравитации. И я уже намеревался выбраться из образовавшегося капкана, но сотни костлявых рук, что ждали своего часа в недрах ловушки сомкнулись на моих ногах, спине и плечах. Сотни мёртвых ладоней вцепились в тело, удерживая на месте. Следом из земли поднялись цепи, сотканные из омерзительных позеленевших душ.

Одна обвила правую руку.

Вторая вцепилась в спату и отшвырнула ту прочь.

Третья захлестнула шею.

Четвёртая пробила сразу несколько слоёв облачения и оплела грудь.

На мгновение перед глазами потемнело и стало тяжело дышать.

Однако оберег не стоял на месте. Черное лезвие вонзилось в облачение, отчего защита вспыхнула и окончательно разлетелась чёрными осколками, а затем я почувствовал, как кончик косы вонзается в рёбра и распарывает кожу и плоть до самого правого плеча.

«Ранкар!»

Всё в порядке…

Бесполезная тряпка! Что ты творишь⁈

Опустошитель обезумел и впервые на своей памяти я услышал в его тоне… волнение⁈ А багрово-серый силуэт вновь образовался, где-то на самом краю зрения.

Танатос расхохотался. Довольная усмешка исказила лицо. Тот крепче сжал руку и путы на моём теле усилили давление. И местами даже раздался хруст сухожилий.

— Попался, выродок!

Черная коса, которую сопровождали потоки Смерти и Тьмы вновь рванули в мою сторону, а вместе с ними нёсся и их хозяин. Нас разделяли жалкие метры и когда дистанция стала минимальной, я расплылся в язвительной ухмылке и разочарованно покачал головой.

— Идиот! Купился дважды на один и тот же приём.

Сущность Истребления… Первая Форма — Междумирье…

Потоки, коса и сам Танатос прошли сквозь мой призрачный силуэт. Капкан бога Смерти стал полностью бесполезным и когда его спина пронеслась мимо, я вновь возвратился в реальный мир.

— Если так любишь цепи, то будем сражаться на них. Ты не забыл, что у меня есть ещё оружие?

Глейпнир…

Реликвия Ушедших Эпох материализовалась моментально. Еще тогда, когда я завис в воздухе, они уже сомкнулись на запястьях. Пронзительный металлический звон ознаменовал то, что те начали удлиняться, а в моменте когда Танатос находился позади, несколько петель сомкнулись на его глотке и руках.

Поток Опустошителя…

Один телепортационный шаг и ноги вновь оказываются на твёрдой почве. Путы Фенрира вновь взвыли и я со всей силой дёрнул их на себя и между делом вновь возвращая руну обратно.

Ко мне малышка…

— Это за сестру моей подруги, — одними губами проговорил я.

Резак Опустошителя…

Туша Танатоса подобно пушечному ядру помчалась стремглав ко мне и когда оберег был на расстоянии вытянутой руки, он сам напоролся на резак. Золотая кровь вновь хлынула наружу, обнажая от бедра до шеи жуткое длинное увечье, а затем тот впечатался в землю рядом с моими ногами, создав настоящий кратер.

Вот только я и не думал останавливаться на достигнутом.

Пламя Истребления…

Черный огонь моментально перекинулся на цепи, и будто голодный дикий пёс рванул по оковам дальше к столь долгожданной жертве. Уже через миг я услышал яростные хрипы бога Смерти. Опутанный и вопящий тот пытался разорвать реликвию Ушедших Эпох, попутно борясь с пламенем, что предназначалось для истребления таких, как он.

— Эти цепи в прошлом удерживали монстра, который был гораздо сильнее тебя, — с улыбкой декларировал я, наслаждаясь смрадом горелой божественной плоти и медленно спуская по кратеру вниз. — Каково тебе, Танатос, а? Каково копошиться в собственной крови и потрохах?

«Гори, гнилая тварь! — что было сил душераздирающе закричала Альяна. — ГОРИ!»

Парное Истребление…

Поток Опустошителя…

Резак Опустошителя…

Копия спаты моментально образовалась в моей правой и резко ускорившись при помощи Потока, я на всей скорости вогнал близняшку спаты Танатосу точно между рёбер. Хрипы превратились в вой. Скованный и пригвождённый к земле, он извивался в пропитанном кровью песке, как обычный червь.

— Нет… сучёныш… НЕ МОЖЕТ… БЫТЬ… НЕ ВЕРЮ…

Несколько долгих мгновений я наблюдал за тем, как он старается. Как он пытается выжить. А после я невольно обернулся по сторонам. Серое пространство стало не таким серым и безжизненным. И я увидел их. Увидел их всех. Увидел лица оберегов, что уже стояли на ногах, позабыв о престолах. Увидел ярость Ареса. Увидел неверие и потрясение на лицах тех, которые ожидали совершенно иного исхода.