— Хранитель… война. Война разразилась на Вечном Ристалище.

— Что еще за война? — угрюмо пробасил Зеантар.

— Обереги Альбарры атаковали тамошнее Инферно почти три недели назад. Информацию мы успели собрать только сегодня. Да и ту получили чудом. Они ищут вашего сына. Они рыщут в поисках наследника Пятой Династии.

Чем дольше говорил незнакомец, тем чаще билось моё сердце. Стоило ему закончить, как я тотчас сорвался на стремительный бег, а с губ слетело всего-навсего одно слово. А если быть точнее, то имя.

— Искрида…

Земля. Российская империя.

Москва. Первое кольцо.

Родовая резиденция Лазаревых.

На опушке рощи фей.

— Хранитель… война. Война разразилась на Вечном Ристалище…

Чем дольше говорил незнакомец, тем чаще билось моё сердце. Стоило ему закончить, как я тотчас сорвался на стремительный бег, а с губ слетело всего-навсего одно слово. А если быть точнее, то имя.

— Искрида…

Искрида.

Война.

Искрида…

Война…

Искрида!

Война!

Разум заполонили только две эти мысли. Ни о чем ином я не мог сейчас думать. Спарринг с Матвеем и необъяснимый привкус беседы с названным братом тотчас отошли на второй план, а перед глазами вновь предстала проклятая реальность бытия.

Они напали на Инферно из-за меня. Всё снова случилось из-за меня. Им нужен я. Им нужен наследник Пятой Династии. Неужели моя голова ценна настолько, что они готовы развязать полномасштабную войну с демонами? Неужели готовы погубить десятки тысяч невинных жизней? Или может обереги давно желали разобраться с инферийцами и моя персона всего лишь предлог? Не понимаю… До конца ничего не понимаю. Однако я понимаю то, что из-за меня снова кто-то умирает. Вот она жестокая действительность.

Будь оно всё проклято! Почему всё оборачивается именно таким образом? Почему из-за меня и моих действий страдают окружающие? Молю тебя, Искорка, только не наделай глупостей.

Раз ве… эт о… не … прек расно?.. Пус ть… умир ают… Пус ть… вс е… он и… умр ут…

Заткнись!

Сумрачный Поток…

Сердце Опустошителя бешено заколотилось от услышанного и через мгновение стремительный бег перетек в телепортационный рывок, а я будто коршун навис над незнакомцем, что находился напротив хранителя.

— Что еще известно о случившемся⁈ — выпалил встревожено я, изнывая от нетерпения и невольно поднимая голос. — ГОВОРИ!

Одним лишь нутром я ощутил, как за моей спиной семейство Лазаревых неуловимым образом напряглись, архидемоны переглянулись между собой, а омрачившийся Матвей, проигнорировав взволнованное ворчание Лики и собственной матери, приподнялся на локтях чуть выше, чтобы оценить вырисовывающуюся обстановку. Прибывший же неизвестный слегка занервничал, взглянув на меня, а далее вопрошающе покосился на Зеантара.

— Докладывай! — невозмутимо отчеканил хранитель.

— Информации мало, — продолжил вещать воитель, слегка расслабляясь. — Из-за произошедших событий все каналы связи с Альбаррой оборваны. Так что сейчас мы очень редко отправляем птиц на разведку в Ианмит. Да и…

В это самое время подле меня очутилась не только Руна с Грацией, но и встревоженная Фьётра, которая заботливо обхватила мою ладонь своими пальцами.

— Вадим, ближе к сути, — чуть строже отозвался Лазарев, покосившись на меня. — Не тяни кота за потроха! Кратко и по делу!

На миг тот самый Вадим притих будто собирался с мыслями, а затем сухо и кратко заключил:

— Обереги неустанно ищут юного господина. По нашим данным три надели назад отряды деспотов каким-то чудом отбросили прочь инферийцев и полностью взяли под контроль пространственную брешь между Инферно и Альбаррой. Демоны попытались отбить её, но всё тщетно. За две декады случилось порядка дюжины стычек, а также два больших сражения, но во всех боях демоны понесли ощутимые потери. Диверсионные отряды деспотов уже просочились вглубь Инферно и…

Проклятье! Как же всё не вовремя!

— Нет! Что-то не так! — процедил я сквозь зубы, подаваясь в рассуждения и невольно перебивая воителя. — Это невозможно! Инферийцы стерегут разлом между мирами как зеницу ока. Там хоть частенько и режут друг друга, но уже долгие годы сохраняется весьма дерьмовый, но… баланс. Деспоты не могли так легко его захватить.

— Отмеченные, — сухо декларировал Вадим, чем ввёл меня в ступор и всё моментально встало на свои места. — Из той информации, что мы получили, удалось вычленить главное — деспотам помогли отмеченные. Много отмеченных. Если не ошибаюсь в отчете фигурируют служители Танатоса, Ареса, Гора и Анубиса. Именно они помогли прорвать оборону и захватить брешь.

Ирззу распутницу мне в жены! Вот же твари! Теперь понятно, как демоны сумели обделаться так быстро.

Однако ответ Вадима сильно смутил. В нём крылось нечто странное и необъяснимое.

— Стоп! Ты сказал, что деспотам помогли служители… Танатоса, Ареса, Гора и Анубиса? — угрюмо повторил я, ненароком замешкавшись. — Только… только они? Что с остальными?

— Увы, по остальным информация отсутствует… юный господин, — задумчиво отозвался воитель. — Будто бы…

— Будто бы они и не участвует в войне, — заключил спокойно Зеантар, встретившись глазами с хранителем Орсилая, который невозмутимо пожал плечами.

— Они ждут, — пояснил серьёзно Драгун, но уже через миг его брови слегка дрогнули словно до него дошло нечто занятное. — Или же… среди них раскол. Может быть, не все желают смерти Владу? Плюс ко всему они должны понимать, что в обиду мы Влада не дадим.

Раскол? Раскол среди оберегов? Но… почему? Впрочем, плевать на них!

За долю секунды взгляды окружающих скрестились на мне, но я в свою очередь не отводил глаз от Руны и Фьётры.

«Я догадываюсь, о чем ты думаешь, норешать тебе, мой разоритель, — с тёплой улыбкой проговорила спата, а её мягкий голос зазвучал в моих мыслях. — Фьётра жива, цела и невредима. Отныне ты свободен как ветер. Ты более не обременен местью за неё, и ты знаешь правду о своём рождении. Можешь наплевать на оберегов. Можешь наплевать на Альбарру. Отныне для нас открыт путь в иные неизведанные миры. Жаль только, что обереги никак не остепенятся, да? — с грустью добавила Альяна. — Искрида же там. В Инферно…»

Я бы и рад всё бросить и прости исчезнуть. Да только дело не только в Искриде и в моей мести, — удрученно пробормотал я, продолжая неразрывно смотреть на встревоженную вану, которая молчаливо дожидалась моего вердикта. — Я не знаю, что случилось с остальными… Парни, Диана, Рейна, Талисса, Хаззаки, семья Фьётры, Тэя, да таже Кайса с Сианой. Они доверились мне, и я не могу всё оставить на произвол оберегов. Мы… мы обязательно исчезнем, но сейчас я должен убедится, что с ними будет всё в порядке. Для начала необходимо разобраться с последствиями моего появления в Инферно.

«Я в тебе ничуть не сомневалась, — задорно рассмеялась Руна. — Значит, нам пора возвращаться назад».

— Эва как всё завертелось! — довольно крякнул Ас-Ннай, двинувшись навстречу хранителям и пройдя мимо нас с Фьётрой тот невзначай хлопнул меня ободрительно по плечу. — Так может нам и вправду помочь моему дорогому племяннику и поставить зарвавшихся ублюдков на место? Мои легионы уже жиром начали заплывать без хорошей бойни. Так давайте же устроим…

— Мне не нужна помощь, — сухо отчеканил я, глядя разом на окружающих и грубо перебивая владыку Инферно. — Со своими проблемами управлюсь сам.

Мой ответ заставил оторопеть не только архидемона, но и обоих хранителей вместе с Лазаревыми.

— Брат, не дури! — недовольно прокряхтел Матвей, пытаясь соскользнуть с целебной ложи, но Лика и Алина ему всячески мешали. — Думаешь, мы просто будем стоять и смотреть? Мы же…