Инферно.

На границе манора Разрушения и манора Вечного Льда.

Предместья великого города Арканум-Мор.

Юго-западный фронт.

Линия боевого столкновения.

Секунда за секундой. Минута за минутой. Час за часом. Ожидание хоть и утомляло, но иначе просто нельзя. Впрочем, мне имелось куда потратить своё время. Зачастую беседы с Альяной успокаивали, но сегодня все было совсем наоборот. План, что мы составили являлся рискованным и опасным, однако иного выхода мы сейчас не видели — устала не только Истра, но и я тоже. Нам требовался отдых. Причем не физический, а просто-напросто моральный.

— Значит, Арес, Гор, Танатос, Нергал и Анубис. Пятеро? Таков наш черный список? Именно они оставшиеся смутьяны?

— Да, мой разоритель, — удрученно хмыкнула спата, лежа слева и подобно мне разглядывая звезды в ночном небе, а справа также спокойно дремала Грация. — Они те, кто разожгли войну с Пятой Династией и остались по итогу живы. Из того что мы имеем сейчас и уже знаем из прошлого, с остальными ублюдками вполне можно договорится.

— А как же Фрея? — усомнился я, глядя на падающую звезду и быстро загадывая безобидное желание. — Как же северные обереги? Почему их нет в списке? Веритас говорила, что Фрее нельзя верить.

— Хеймдалль лишь мастак говорить, но за дело берется самым последним, — морщась, начала пояснять Руна, между делом припоминая былое. — Видар — тёмная лошадка, но в войну с Пятой Династией вступил по принуждению, как и некоторые другие обереги. Ванадис редкостная интриганка, но и она не желала войны с вечными. Веритас являлась императрицей и ей необходимо было заботиться о благополучии своего народа. Она не смела думать иначе. Возможно, именно поэтому она сказала не доверять ей. Однако за то, что Фрея сделала с тобой и Фьётрой я бы спокойно добавила её в наш список. Я бы и Иштар туда включила. Она еще та сучка.

Правду от Истры я узнал совсем недавно. Узнал именно тогда, когда размышлял над планом. Сказать, что я был удивлён, ровным счетом ничего не сказать. Однако имелась вещь, которая не протяжении длительного времени не давала покоя.

— А как же твои сёстры? — мрачно пробормотал я, принимая сидячее положение и рассматривая вдали огни вражеского лагеря. — Они же работали сообща, чтобы уничтожить и развоплотить их.

— Сейчас моя семья — это ты и блохастая, — с грустью прошептала спата. — И я буду считать себя последней тварью, если заставлю тебя рисковать еще больше. Пять оберегов — это не двенадцать, Ранкар. С таким количеством мы должны будем справиться.

Можно лишь представить, чего стоили девушке такие слова, и чтобы хоть как-то сгладить обстановку, я вновь воззрился на небеса:

— На Терре бытовало мнение, что всё звезды в небе — это миры. Бесчисленные миры в нашей необъятной Вселенной. Я хотел бы побывать там. Побывать во всех мирах. Как только мы закончим с делами на Вечном Ристалище и, если у меня на то хватит сил, предлагаю немного развеяться. Составишь мне компанию?

Личико Альяны разгладилось и, широко улыбнувшись, та возвела глаза к звёздному небу, а с губ у неё сорвался радостный смех, наполненный небывалым облегчением:

— Конечно, мой разоритель. С нетерпением буду ждать этого часа.

Так и мы сидели, разговаривая ни о чём и обо всём сразу. Руна делилась со мной всем, что помнила из прошлой жизни о Пятой Династии и Вечных, я же просто слушал и слушал. Впервые на своей памяти я видел спату столь одухотворённой и спокойной.

Я и сам не заметил, как отведенное оберегам время медленно подошло к своему окончанию, но едва уловимый шелест и порывы ветра заставили меня покинуть прекрасный мир будущих грёз, а еще миг спустя пришлось раскинуть искажающий барьер, чтобы гостьи сумели спуститься без особых проблем.

— Для пленника оберегов ты выглядишь весьма бодро и невозмутимо.

— Ты зря сюда пришла, милая, — поморщился я, продолжая разглядывать звездное небо Инферно. — Сейчас не время.

— А ты вообще в курсе, что за тобой наблюдают? — усмехнулась тепло гиара, присаживаясь чуть правее от Грации и глазами указывая вперед. — Чуть дальше всё усыпано сигнальными заклинаниями и барьерами.

— А как же иначе? — фыркнул я, а после пальцем указал назад. — С той стороны за мной тоже наблюдают. Привет, Селеста, — подмигнул я как можно веселее второй гостье, что переминалась с ноги на ноги позади нас. — Давно не виделись. Как поживаешь?

С нашей последней встречи внучка барона Хтара и супруга Рамаса стала еще краше. Миновавшее время пошло ей только на пользу. Страшно смущенная девушка топталась на одном месте и не смела вымолвить ни единого слова, но завидев мою расслабленную улыбку, заметно оживилась.

— Я… я… в порядке, — заикаясь, почти что выкрикнула до ужаса взволнованная девушка. — Всё… всё благодаря вашим… стараниям… чтимый Демон Великой Сотни.

Ты … бесхре бетный… че рвь… Ско лько… мо жно… жда ть?..

Хватит скулить и прикрой пасть. Я уже устал от твоего нытья.

— Дурацкое прозвище, — тихо рассмеялся я, искоса наблюдая за тем, как где-то слева ошивается недовольный Опустошитель. — Так что прекрати. Можешь звать меня, как и раньше.

— Как скажете… чтимый Ваерс, — расслабилась тотчас инферийка. — Мой брат и дедушка передают вам привет.

— Им тоже пламенный привет, — спокойно кивнул я, глядя на Высшую снизу-верх. — Но я попросил связаться Искриду с тобой по одному важному делу. Как давно ты говорила со своим мужем?

— Чуть больше месяца назад, — уныло отозвалась демонесса. — Ранее он всегда первым выходил на связь стоило камню перезарядиться, но сейчас он молчит. Сама же я опасалась начинать беседу первой чтобы случайно не нанести ему вред.

— Умница, Селеста, — похвалил я девушку. — Ты верно поступила. А теперь будь добра, дай мне камень. Я сам всё сделаю.

Высшая подчинились практически моментально и бережно передала окаменевший огонь Инферно, который был размером с ноготок мизинца. Сравнивать его с тем, что дала мне Искрида было попросту бесполезно — возможности барона Хтара и дочери архидемона находились в абсолютно различных плоскостях. Что гиара, что диабала с трепетом наблюдали за моими действиями, но когда я неспешно влил энергию, то ни через секунду, ни через пять, ни даже через минуту ничего не произошло.

Да будь оно всё проклято!

Внутри всё дрожало и с каждым пройденным мгновением эта дрожь становилась лишь сильнее, отчего пламя гнева, злобы и ярости начало медленно тлеть в душе. Да и злорадный шепот Опустошителя сейчас не позволял мыслить здраво.

Они … уже … сдо хли… Сдо хли… по ка… ты … тут … сид ишь… Ну … нич его… Продо лжай… сид еть… дал ьше…

Какая же ты тварь!

Нет … — радостно загоготал Опустошитель. — Тварь… не… я… а… МЫ…

Только чудом удалось не пойти на поводу у сраного урода. Правда, я сам не успел осознать, как очутился на ногах.

Нет, они обязаны быть в порядке! Обязаны. Просто… просто возникла ситуация… Непредвиденная ситуация.

«Ранкар, не поддавайся. Они в безопасности».

— Уходите, — сухо отозвался, не глядя на демонесс, что стояли позади и также не глядя передал Высшей её камень. — Уходите прямо сейчас.

Я не оборачивался. Не потому как упрямился, я просто не хотел, чтобы Искрида и Селеста видели моё лицо и глаза, ведь прямо сейчас моя физиономия мало чем напоминала человеческую.

Однако прежде, чем я услышал звук воспаривших кожистых крыльев, до ушей донесся заботливый шепот гиары:

— Береги себя.

Хохот Опустошителя сбивал с толку, но пламя в груди уже разгорелось до пределов, и я нервным взмахом руки развеял ранее выставленный массив.

Ко мне, малышка…