– Знаешь, у меня было много месяцев, чтобы подготовить себя к этой мысли. Я всецело уверена в своем решении. Я рада, что так много успела сделать. Я довольна, что наконец-то могу ничего скрывать и рассказать тебе все. Вот только мне страшно. Совсем чуть-чуть. Но я боюсь. Побудешь со мной? До конца. Пожалуйста. Я не думала, что мне будет так страшно. И еще я боюсь, что малышу тоже будет страшно и он будет меня слышать. Я ведь не смогу беззвучно… ну, ты понимаешь. Не уходи от меня, – вдруг робко попросила она.

– Не уйду. Ни за что и никогда, – пообещал я.

Моя Злата. Самая желанная и любимая. Кому нужны те земли, кому нужно королевство, для кого власть, если нельзя разделить ее с любимым человеком? Я знаю, что когда придет время – моя душа умрет вместе со Златой. Я буду и жив, и мертв одновременно. Что-то сломается во мне с ее смертью. Я не смогу смириться с тем, что теряю ее второй раз. Вот так медленно, каждый день наблюдая за ее агонией. Но для нее я до последнего буду находиться рядом и отвлекать ее от грустных мыслей. Для нее я буду заботиться о ребенке. Для нее я буду помогать ему расти, становится сильным и мудрым, достойным своей матери. Для нее я буду поддерживать мир между Темными и Светлыми Землями. Все для нее. Жаль только, она не сможет никогда этого увидеть…

Было очень тяжело вновь сидеть с Аэроном в обнимку и понимать, что по глупости я потеряла так много времени, которое могла провести с ним. Стоило ли оно того? Теперь уже и не узнаешь. Можно долго гадать как бы сложилась наша судьба, если б я не подслушала разговор, если б не ушла, если б не встретила Эрроральда, если б… Но от этого не легче. Наша жизнь состоит на 80 % из случайностей, так стоит ли жалеть о бесповоротно ушедшем прошлом?

Эрроральд в наш разговор не вмешивался и мне не мешал. Последние несколько месяцев он почти постоянно рядом со мной. Мы мало разговариваем, но я вижу, что ему также грустно будет со мной расставаться. Вот и сейчас он сидел тихо на моей кровати и молчал. Я уже и привыкла к его присутствию, особо не акцентируя на нем внимание. Отошла ли от него скука, от которой он спасался в моем обществе? Не говорит. И еще немного интересно: грустит он потому что она опять к нему вернется или же действительно ко мне привязался? Не знаю, хочу ли я и вправду знать ответ.

Я немного отстранилась от Аэрона. Посмотрела ему в глаза. Такие знакомые и такие печальные сейчас. Как же глупо мы себя вели. Провела ладонью по его щеке, вспоминая его тепло. Наклонилась и едва ощутимо коснулась губами его губ.

– Злата! Что ты… – начал было он.

– Я просто хочу удостовериться, что это не сон. Что ты действительно рядом, – тихо сказала я, обхватив его руками за шею.

– Я рядом. И не брошу ни тебя, ни малыша, – напряженным голосом сказал он.

Ему было так же тяжело, как и мне. Но у него было неоспоримое преимущество: ему доставался ангелочек, которого я никогда не смогу увидеть. И вообще ничего и никогда больше не смогу. Стоп, нужно отбросить эти мысли в сторону! Не хотелось бы, чтоб меня запомнили такой, унылым нытиком, которой все всё должны. Я сильная, справлюсь. И ребенок мой должен знать, что его мама была смелой и сильной. Хочу, чтоб гордился мной…

– Ты ведь будешь к нему приходить потом, правда? – с надеждой спросила я.

Больше всего я боялась, что мой малыш останется наедине с этим жестоким миром. Охранники и друзья у него будут, бесспорно, но материнского тепла он уже будет лишен. Не хотелось думать, что и отцовской защиты ему также не достанется.

– Я буду здесь проводить столько же времени, сколько и на своих землях. Если, конечно, позволишь, – осторожно ответил он.

– Это было бы замечательно… Ты теперь не считаешь меня злобной темной тварью? – вдруг спросила я, пригревшись на его руках.

– Что за бред?! – воскликнул он.

– Ну, ты мне очень долго доказывал, что нынешний Темный Наследник именно такой, – улыбнулась я.

– Я же не знал, что это ты. Если бы ты призналась, хотя бы через полгода после нашего знакомства, я бы в корне поменял свое мнение на счет Наследников, – заверил меня Аэрон.

– Да? И почему же? – заинтересовалась я.

– Потому что я к этому времени тебя знал. Да, я не знал твоего прошлого, я понятия не имел какие тайны ты скрываешь и почему временами вела себя так странно. Но я знал, что ты любишь тепло. Знал, что когда ты чем-то недовольна, ты немного щуришься. Знал, что ты терпеть не можешь жаловаться, предпочитая до последнего все скрывать в себе. Знал, что ты ненавидишь тех, кто причиняет вред невинным. Ты склонна к сопереживанию и имеешь повышенное чувство справедливости. И многое другое. Я знал тебя настоящую. Какая разница что ты скрывала, если ты была рядом со мной? Ну, и что, что ты Наследница? Да, неожиданно. Да, немного настораживает. Но я ведь ТЕБЯ знал, – ответил он.

– Жаль, что я не знала этого раньше, – с грустью ответила я.

Мы перебрались на кровать. Здесь было намного удобней лежать в обнимку. Знала бы я раньше какое это счастье: просто лежать рядом с любимым, вдыхать его запах, чувствовать его тепло, слышать его легкое дыхание…

– Я хотел бы спросить. Когда я думал, что ты умерла, мне иногда снились сны. Это были очень странные, но до ужаса реалистичные сны. Но чаще всего я видел в них твоего телохранителя кирсана. Я пойму, если у вас что-то было. Но мне хотелось бы знать, – вдруг сказал он.

– Я всегда любила только тебя. И ни с кем другим я не смогла бы быть такой же счастливой, какой была с тобой, – ответила я.

«Мам? Что-то происходит», – вдруг услышала я.

«Что-то не так?» – забеспокоилась я.

«Не знаю. Я странно себя чувствую», – неуверенно ответил ребенок.

«Что-то болит?» – испугалась я.

«Нет. Мне кажется, я начинаю чувствовать. Это очень необычно», – как-то растеряно ответил малыш.

«Не бойся. Все хорошо. Ты просто растешь», – успокоила его я.

– Что-то не так? – спросил вдруг Аэрон.

– Что? А, нет. Малыш обеспокоен тем, что начал чувствовать свое тело, – ответила я.

– А можно я с ним опять поговорю? – неуверенно спросил Аэрон.

Пожав плечами, я разрешила. Дракон тут же этим воспользовался и положил свои ладони на мой живот. Его лицо озарила робкая и как-то по-детски счастливая улыбка. Я устало прикрыла глаза. На несколько минут я даже немного задремала.

– Он молчит, – вдруг испуганно сказал Аэрон.

– Просто уснул. С ним все в порядке, – успокоила его я.

– Он немного разговаривает, да? Это же мальчик, да? – спросил он.

– Когда как. Бывает, за день скажет одну-две фразы и все. А бывает и несколько часов к ряду не замолкает. Я тогда рассказываю ему разные сказки или пою. Я не знаю кто у нас: сын или дочь. Да и какая разница, править сможет в любом случае, – улыбнулась я.

– А ты уже думала над именем для ребенка? – осторожно спросил он.

– Угу. Если девочка – Ева. А если мальчик… хм… не знаю даже. Буду надеяться, что родится девочка. Ну, если сын – хотелось бы, чтоб назвал его Адам. Мне всегда нравились эти два имени. Я не религиозна, но имена красивые, – улыбнулась я.

Почему бы и нет? В этом мире никто не читал нашу библию. А имена действительно красивые.

– Ты уже думала кого назначишь регентом? – спустя некоторое время спросил Аэрон.

– Думала. Ринальдо на эту роль подойдет как нельзя лучше. Он не оставит малыша, он предан землям, верен традициям и не стремится к власти. Лучшую кандидатуру сложно найти, – поделилась мыслями я.

– А я? Может… – начал было он.

– Нет. Дело не в том, что я тебе не доверяю, но народ не поймет. Тебя будут считать захватчиком, а из-за тебя и малыша. Пусть все идет как идет. Завтра в мой Замок прибудут главы всех кланов Темных Земель. Я им расскажу, что вскоре у них будет новый законный Наследник. Объясню, что у нас со Светлыми Землями вновь подписан мирный договор. Также не буду скрывать кто отец ребенка. Объясню как это получилось. Выпишем тебе свободный доступ к нам, – стала рассуждать я.