– Но нам ведь нужен защитник, да, малыш? – тихонько прошептала я, погладив ладонью живот.

Затем тяжко вздохнула и отправилась на поиски Рика. Как ни крути, а разговор с ним все равно состоится, так зачем же позволять загонять себя в угол? Лучше самой сразу расставить точки над «и» безо всяких там увиливаний и выкручиваний. Разве что, самую малость.

Его я нашла весьма быстро. Он был все в том же тренировочном зале, но дрался на мечах уже с какой-то девушкой. Там же находился и Лоран, который со странной ревностью следил за парой. Я не стала прерывать бой. Вместо этого тихо подошла к Лорану.

– Кто это? – указала я взглядом на незнакомку.

– Джессика.

– О, ну это, конечно же все объясняет. А конкретней ответить нельзя? Что за Джессика? – уточнила я.

– Оборотень, – также отрывисто ответил он.

– Угу. Класс. Следующим ответом будет «девушка»? – с сомнением спросила я.

– Угу.

– Класс! Ты меня хоть слышишь? Ау! – пощелкала я пальцами перед его лицом.

– Что-то случилось? – с трудом сфокусировал свой взгляд на мне парень.

– Кто эта девушка? Я ее раньше не видела, – спросила я, обрадовавшись, что Лоран обратил на меня внимание.

– Она из ведомства Дейярда. В основном живет на территории Клана Оборотней, но последние полгода здесь, – ответил он.

– Понятно. Передай ей, чтобы вечером зашла ко мне, хочу с ней поговорить, – сказала я.

Не хотелось бы, чтоб по моему Замку ходила девушка, которую я вообще не знаю. Да и, честно признаться, просто интересно, что там у нее с Лораном. Не зря же он глаз от нее не может отвести.

Как раз закончился бой. Правда, за разговорами с юным оборотнем, я не успела уловить кто победил. Впрочем, это неважно.

– Рик, можно тебя на минуту? – позвала я дроу, проследив взглядом, как Лоран сразу бросился к девушке, видимо, проверяя на предмет повреждений.

– Я думал, ты меня теперь избегать будешь, – неимоверно удивился он.

– Была такая мысль, признаюсь. Но все равно рано или поздно придется объясниться. Так почему бы не сделать это сейчас? Пойдем, – позвала я его и первая вышла за дверь.

Лучшим вариантом было бы повести его в кабинет или же в свои покои, но я решила провести разговор на крыше. В конце концов, давно там не была.

– Куда мы идем? – спросил Рик, когда мы уже поднимались по лестнице, ведущей на крышу.

– Увидишь, – коротко ответила я. к тому же, мы уже почти пришли.

Как всегда при моем появлении, дверь, закрывающая ход на крышу, бесшумно отворилась. Дроу удивленно на это взглянул, но промолчал.

На крыше я позволила себе сделать глубокий вдох и улыбнуться солнечным лучам, которые озаряли все вокруг. Все цветет, зеленеет, в небе летают какие-то птички. Как же хорошо жить! Поэтому я должна сделать все возможное для того, чтобы мой ребенок все это ощутил в полной мере. А значит, я уже сейчас должна озаботиться тем, чтобы рядом с ним был верный наставник. Рик за все время нашего знакомства не дал мне ни малейшего повода в себе засомневаться. И я решилась.

– Рик, ты мой друг. Наверное, самый верный и преданный. Видишь во мне не только Наследницу Темных Земель, но и просто девушку, человечку. Поэтому, я решила ничего от тебя больше не скрывать. Можешь спросить о чем угодно. Я отвечу, – выпалила я, опершись спиной на зубцы стены.

– Эм… спасибо. Честно говоря, это очень неожиданно и я признателен тебе за оказанное доверие. Я даже и не знаю что спросить тебя в первую очередь. А может сама что-то расскажешь? – растерялся дроу.

– Я тебя лучше кое с кем познакомлю. Замок, знакомься – это Рик. Рик – это Замок, – громко сказала я.

– Эм… Злата? С тобой все в пор… Твою ж… бабушку!!!! Что за хренотень?!? – воскликнул он, когда увидел вытягивающееся каменное щупальце из пола.

– Тихо-тихо, он не хотел тебя обидеть. Просто не воспитанный молодой человек. Не обижайся, – начала успокаивать Замок я, увидев как угрожающе начало надвигаться это же щупальце на Рика.

– Чего ты, как маленький? Обидел его. Познакомься! – шикнула я на него, наткнувшись на ошалелый взгляд дроу.

– Ээээ… – глубокомысленно выдал он.

– Мда… Погорячилась я со знакомством. Ладно, солнышко, спрячься пока, ты нервируешь этого дяденьку. А мы с тобой попозже поболтаем вдвоем, хорошо? Вот и умничка, – обратилась я к Замку.

Тот словно в раздумье покачал щупальцем, но спрятал его обратно. Рик на всякий случай отошел от того места на несколько шагов.

– Что это было?! – воскликнул он, когда к нему вернулась возможность говорить.

– Замок. Я же сказала. Чего пугаться-то так? – поморщилась я.

– Живой???

– Нуууу, скорее да, чем нет. Честно сказать, сама еще не разобралась. Но он хороший и очень интересный собеседник. Думаю, вы со временем подружитесь. Так что бы ты хотел у меня спросить? – спросила я, присаживаясь между зубцами стены.

– Ладно, допустим. Ты не перестаешь меня удивлять. В последнее время ты какая-то странная. Постоянные перепады настроения, то веселишься, то кричишь, то чуть ли не плачешь. И сегодня на тренировке ты каким-то образом раскрошила учебный меч. Ты связалась с магией крови? – серьезно спросил он.

– Не знаю что это и не уверена, что хочу знать. Нет, магия здесь не причем.

– А что тогда?

– Дело в том, что я немножко беременна, – вот и сказала ключевую фразу я.

После того, как я выдала эту замечательную фразу, я даже зажмурилась, дожидаясь ответной реакции. Но ее не последовало. Постояв так еще минуты три, я открыла глаза.

– Извини, здесь ветер, верно не расслышал, ты что..? – переспросил Рик, подходя на шаг ближе.

– Говорю, что меньше, чем через год, я стану матерью. Во всяком случае, здесь будет бегать очаровательный карапуз, – с готовностью повторила я, так же уверено делая шаг назад.

– Э-э-э… Поздравляю? – неуверенно сказал он, ошалело уставившись на меня.

– Ну, в некотором роде и так. Спасибо, – улыбнулась я.

Фух, все прошло хорошо. А я боялась. Но все только начиналось…

– Это от Ринальдо? – полуутвердительно спросил тем временем Рик.

– Ты что? За кого меня принимаешь??? Нет, конечно! – справедливо возмутилась я.

– А кто? – глаза бедного дроу стали совсем круглыми.

Я задумчиво на него посмотрела. Сказать или не стоит? И так уже призналась, что жду ребенка.

– Если это не секрет, конечно, – слегка обижено протянул дроу.

– Вообще, секрет, но тебе скажу. Но учти, ты первый, кому я это говорю. И хотелось бы, чтоб как можно дольше оставался единственным, усек? Хорошо. Аэрон, – решилась я.

– Что «Аэрон»? – не понял Рик.

– Отец, – лаконично ответила я.

– Не понял.

– Аэрон – отец моего ребенка, – терпеливо повторила я.

– Какой Аэрон, – продолжил тормозить Рик.

– Блин, Рик, не тупи! Какой еще Аэрон может быть отцом моего ребенка? Если хочешь знать, он вообще единственный кандидат! – не выдержала я.

– Тот Аэрон?! – с перепугу Рик сорвался на тонкий фальцет.

– Дааа, тооооот Аэрон! Властитель Светлых Земель, Наследник, чистокровный дракон, – передразнила я дроу.

– Но этого не может быть! – беспомощно взглянул на меня Рик.

– Угу. Ты это ему скажи, – беззлобно кивнула я на свой живот.

– Да не бывает так! Пойми! Равный может родиться только… – начал было дроу.

– … только от равного. Да-да, знаю! Но мы не учли одну вещь. Он – Наследник, я – Наследница. Мы равные, улавливаешь?! – уже и сама почти перешла на крик я.

Так, надо успокоиться. Я отошла к краю крыши и облокотившись о зубец, подставила разгоряченное лицо прохладному ветру. Дааа, разговор предстоит не из легких. И это с Риком. Что будет с Лораном и Дейярдом – представить боюсь. А уж о Ринальдо и думать не хочется. Но об этом думать рано. Мне бы с дроу разобраться. Тяжело вздохнув, я опять повернулась к нему.

– Ты серьезно? – почти спокойно спросил он.