К тому времени, как раз отписались парни и в основном в их ответах сквозило удивление, что же такое произошло, что нас изгнали из империи, но они были готовы подождать ответов до прибытия на остров. Снегирь сказал, что фея прилетела к нему целая и невредимая, но зато вся в слезах и соплях, называя меня предателем. Ответ был лаконичным, но даже в этих коротких строчках сквозило очевидное недоумение, и вопрос, что там произошло. Но он также был готов подождать с ответами до встречи на острове.

Дожидаясь ответа Лапы, я занялся своей наградой, но к тому времени, как я её выбрал, ответа так и не последовало. Почти не надеясь на удачу, я зашёл на её стрим, и как это неудивительно, она была в прямом эфире.

Меня тут же перенесло прямо к ней, демонстрируя окружающий пейзаж.

Вокруг нас раскинулись снежные горы, да и в воздухе кружились колкие снежинки, создавая разительный контраст с загорелой кожей стримерши, прикрытой лишь меховым лифоном и такими же трусиками. Она поднималась по крутой каменистой тропе, то и дело оборачиваясь назад, откуда доносился приглушённый расстоянием вой.

Моё сознание двигалось вслед за стремительно шагающей Лапочкой, пока я строчил ей новое сообщение.

Броневой Лапочке

Привет, привет, меха тебе к лицу. И к груди, и к ягодицам… вижу я ошибся, ты уже не с этим кренделем, а в руке у тебя не плетка, а всё тот же убогий меч, что я добыл для тебя когда-то в Пустошах. Его давно уже пора менять. Заходи к нам на чай, я думаю смогу тебя порадовать.

Не переставая оборачиваться на приближающийся вой, она все-таки ответила:

Лапочка Броневому

Нет уж, знаю я ваш чай. Придешь в гости с кексиками, а уже через пять минут оказываешься привязанной к качелям, с кляпом во рту и баттплагом в заднице.

От такого ответа я аж закашлялся:

— Кхэм, не припоминаю ни разу, чтобы такое случалось.

— Вот именно! Чего тогда девушку на чай звать, и каждый раз только зря обнадеживать?

Этот ответ ввел меня в некоторый ступор, что часто бывает при общении с ней, но все же я не сбился с намеченного пути:

— В общем, у меня есть для тебя новый меч и карта части мира Мертвых. Могу поделиться. Как освободишься маякни. А сейчас может тебе помочь чем-то, а то мне не нравится этот вой у тебя за спиной.

— Можешь пока выбрить себя, если у меня получится вырваться отсюда, мне явно понадобится глубокая психологическая терапия. Только это, щетину не брей, люблю когда она колется.

— Тьфу, маньячка, я серьёзно спрашиваю.

— Так и я серьёзна как никогда, иди готовься. И это, у тебя вроде амулет телепортации был. Стандартные телепорты здесь заблокированы, будешь ноги себе брить, амулет рядом положи, может понадобится меня вытаскивать.

Наш разговор прервал резкий порыв ветра, несущееся над каменной тропой серое облачко вдруг превратилось в гигантскую летучую мышь, рухнувшую прямо на спину паладинше, однако её в том месте уже не было. Покрытое чёрной кожей тело пронеслось сквозь огненный росчерк и упало на каменистую тропу двумя неровными половинками. Судя по характерной роже и тому, что тело сразу начало рассыпаться мелким пеплом — это был вампир.

Странно, я думал она идёт выполнять какое-то задание своего нового повелителя, но судя по тому, что её преследуют мертвяки, что-то у неё с попыткой внедриться в приближённые императора пошло не так.

— Тебе точно не нужна помощь? — Послал я сообщение, стремительно шагающей девушке, однако ответа так и не получил.

Ладно, она девочка большая, нужен буду позовёт.

— Дол ты чего там завис? Идём.

Баран меня будто не услышал, продолжая пристально смотреть на заросли древнего леса, сосредоточившись так, что даже перестал жевать травяную жвачку, сейчас свисающую из его пасти.

— Что там, что увидел?

Дол, естественно, не ответил, но я уже видел и сам. Нет это был не один из здоровенных охранников леса, размахивающий своими щупальцами, а небольшое, уже знакомое существо, наверное, ростом мне по колено, похожее на Чебурашку с щупальцами вместо рта. Заметив мой взгляд, оно молниеносно метнулось в гущу Древнего леса, мгновенно исчезая в густой листве.

— Ты ещё что за хрень?

Не дождавшись никакого ответа от мироздания, я хлопнул барана по крупу, приказав:

— Пошли отсюда, у нас ещё куча дел.

Перенос на остров произошёл в штатном режиме, вот только наше летающее убежище я узнал не сразу: во-первых, рядом с местом моей высадки тихо шумел самый настоящий лес, состоящий из толстенных величавых дубов, и мелкого подлеска, в основном кустарников, покрытых разнообразными ягодами. Меж деревьев сновали детские силуэты, то и дело останавливающиеся около одного из кустов, нещадно обдирая их, чтобы пополнить запасы своей неугомонной сумасшедшей энергии. Кое-где в лесу виделись пни от недавно спиленных деревьев, но общего вида они никак не портили, лес был спокоен и величественен. Во-вторых, прямо в центре острова возвышался замок, по которому словно муравьи ползали рабочие, возводя кровлю. Где-то ещё плыли на верх свеженапиленные балки, а где-то на готовую обрешетку уже крепили черепицу.

Охренеть, пожалуй, пятёрке Смертной Тени можно и памятник поставить, например, где-нибудь тут же в тенистом саду, разбитом вокруг замка. Такое за сутки сотворить. А замок был на загляденье, несмотря на первый уровень в нём ощущалась настоящая мощь, а размером он был даже больше, чем наш последний замок на четвертом уровне. Видимо, печник был прав, и если уж начинать строить, то сразу по серьезному. А если начинать с избушки, то и на двадцатом, последнем уровне, у тебя будет не замок, а убогая развалина. А у нас тут полный простор для развития. Гора уже напиленного ровными блоками сворованного гранита, возвышалась чуть ли не выше самого замка, а лучшая древесина растёт по соседству, только протяни руку. С этими запасами можно будет поднять минимум три-четыре уровня, а когда закончим, нам на острове не понадобится никакие горы, которые присутствуют почти на всех остальных островах. Вместо горы у нас будет замок. И меня даже не испугают завистливые пересуды о том, что я этой громадой компенсирую недостаток других сугубо личных размеров. Переживу как-нибудь.

Я направился к замку чтобы рассмотреть его поближе, но был перехвачен Снегирём, тут же начавшим вводить меня в курс дела:

— Величество скоро будет, ты уверен, что хочешь сделать это?

— Пока не знаю, будет зависеть от того, что ты успел нарыть.

— Немного. Прецедентов на данный момент всего два. Пара кланов, состоящих практически из одних ремесленников, перешли под руку гномов. Сначала профит казался несомненным: плюс двадцать пять процентов к скорости производства, минус десять процентов от стоимости сырья, ещё кое-какие бонусы по мелочам. Минусы проступили чуть позже, когда оказалось, что они имеют доступ к аукциону только подгорного народа, а там произведённые ими вещи никому не нужны, выйти на торговлю с игроками, принадлежащими людской империи, а то есть практически со всеми, они могут только через прокладку НПС гномов. Те, забирая свой процент с продаж, полностью нивелируют полученный ранее профит, и из плюсов остаётся разве, что только более быстрая прокачка ремесленных умений. За счёт этого, они, в конце концов, выиграют, но это случится не так скоро. В нашем же случае, вообще, неизвестно будут ли плюсы, впрочем, исходя из того, что в империи нас теперь не ждут, у нас нет особого выбора.

— Тогда и особо раздумывать над этим не стоит. Главное, чтобы всё получилось.

— Всё будет норм, Элли обещала свою помощь.

— Это успеется, сначала я хочу извиниться перед Катюшей. Извини, — я обратился напрямую к феечке, сидящей на плече рейнджера, со скрещенными на груди руками и поглядывающая на меня из-под насупленных бровей. Мне пришлось тебя обмануть, но на самом деле, я обманывал того жуткого мужика. Я не смог бы тебя защитить от него и очень за тебя боялся. Ты, меня простишь?