– Тебе-то откуда знать? – раздраженно фыркнул я.

Но эльф мне не ответил, лежа на боку, уткнувшись пустым взглядом в стену и думая о чем-то своем. До утра мы так толком и не уснули, лишь ненадолго проваливались в полудрему, ожидая, что вот-вот вернется Дилан.

После рассвета я и вовсе не находил себе места, даже несколько раз прошелся туда-сюда мимо комнаты новой хозяйки, с надеждой прислушиваясь. Чтобы хоть как-то себя занять, начал готовить на кухне завтрак из нескольких блюд, не зная, что именно Адриана предпочитает.

Наконец-то услышал звук открывающейся двери. Рванул туда в надежде, что это Дилан, и едва не столкнулся с Адрианой, спешащей в душ. Так ничего и не узнав, на всякий случай приготовил кофе и стал как можно ближе к двери в спальню хозяйки, куда та уже вновь успела проскользнуть.

Вскоре услышал голос Адрианы и Дилана. Слов не разобрать, но особо несчастным голос мальчишки не казался, что меня несколько успокоило. Я уже хотел было вернуться вновь на кухню, как раздался громкий перепуганный и, как мне показалось, болезненный вскрик Дилана.

В моей голове пронеслось несколько десятков вариантов того, что могло сейчас происходить с парнем. Из глубины души начала подниматься ярость. Неужели хозяйка за ночь не натешилась с покорным рабом и продолжает его мучения еще и утром? Я уже был на грани того, чтобы ворваться в комнату, но тут из нее вышел Дилан.

– Что с тобой сделали? Ты можешь сам ходить? Потерпи, скоро она уйдет, и мы с Аланом о тебе позаботимся! – с беспокойством воскликнул я, бросаясь к парню.

Но не успел Дилан что-либо ответить, как вышла Адриана. Впрочем, задав пару вопросов, лишь пригубив кофе и на ходу бросив несколько указаний, она убежала из дома.

– Дилан… – начал было я, когда за Адрианой закрылась дверь.

– Со мной все в порядке, – почти сразу перебил меня Дилан.

– Передо мной можно не скрываться, ты же знаешь. Пойдем к Алану, он тоже волновался, – с укоризной покачал головой я, окинув парня внимательным взглядом.

На первый взгляд с ним действительно было все в порядке, но я как никто другой знал, насколько жестоки могут быть женщины. Да и некоторые раны не так просто увидеть.

– Малыш, ты как? Сесть можешь? – взволновано спросил Алан, приподнявшись, когда Дилан с Тайлером вошли в их комнату.

– Она мне ничего не сделала, – мотнул головой Дилан, немного смутившись, и рассказал в подробностях все, что с ним произошло ночью.

– Хозяйка выбрала тебя в любимчики. Это неплохо, – помолчав, заметил Алан.

– У Райзека он тоже был любимчиком. Много хорошего это ему дало? – со злостью парировал я. Вновь начало накатывать волнами раздражение.

– Адриана – не Райзек! – неожиданно выпалил Дилан почти то же самое, что ночью сказал Алан.

– Да что с вами такое? Пара улыбок, провинность, сошедшая с рук – и все, расслабились? Поверили в то, что она действительно будет теперь холить и лелеять нас? Может, вы еще и верите в то, что она отпустит своих рабов на свободу через год?! Да ясно, как день, что это лишь притворство, дабы заставить нас поверить в то, что она хорошая, а потом безжалостно растоптать все наши надежды! Ладно Дилан, ему кроме Райзека не с кем сравнивать. Но ты, Алан, хочешь сказать, никогда еще не сталкивался с моральным издевательством?! – практически перешел на крик я.

– Держи себя в руках, ты Дилана пугаешь, – спокойно сказал в ответ на мою гневную тираду Алан, кивнув в сторону парня, вжавшего голову в плечи и смотрящего на меня глазами побитого щенка.

– Прости, я не на тебя кричу, все хорошо, – опомнившись, со вздохом сказал я, пытаясь успокоиться. И правда, радоваться нужно, что сегодня с Диланом все так обошлось, а не психовать.

– Тай, я много с чем сталкивался. И лучший выход, как по мне, просто плыть по течению, вести себя настолько свободно, насколько позволяет хозяйка. Подстраиваться под ситуацию. Пока же – почему бы не воспользоваться ситуацией? Узнать границы дозволенного? – продолжил Алан.

– Ты предлагаешь проверить нашу хозяйку на прочность? Вывести ее из равновесия, чтобы точно понять, что она собой представляет и чего можно в худшем случае от нее ожидать? Это несколько опасно, но что-то в этом есть. Чем быстрее мы узнаем ее со всех сторон – тем лучше для нас, – задумавшись, медленно сказал я, по-своему поняв слова Алана.

Тот поморщился, собираясь возразить, но остановился, так и не раскрыв рот. В его глазах заблестела какая-то идея, и он кивнул в ответ на мои рассуждения.

– Ребята, я не хочу. Зачем лишний раз провоцировать? Давайте покажем, какими хорошими мы можем быть, пусть она нас полюбит, – жалобно попросил Дилан.

– Мы не собираемся нарушать ее правила, малыш, мы же не идиоты. Но и выполнять приказы можно по-разному. Заодно и увидим, чего стоит ее слово. Поверь, каждый раб мечтает об идеальной хозяйке, которая будет его любить и баловать за хорошее поведение. Но это миф. Чем быстрее это поймешь – тем лучше, – мягко сказал Алан.

– Я не буду в этом участвовать! Хочу быть для нее хорошим, – упрямо почти выкрикнул Дилан и, устыдившись своего порыва, выскользнул из комнаты.

– Не дави на него. Проверить Адриану сможем и мы вдвоем. Так даже лучше. Парень достаточно настрадался, а в случае чего, на нашем фоне будет выгодно смотреться и благодаря этому сумеет избежать лишних издевательств, – спокойно сказал я.

– Согласен. Так что вы говорили, хозяйка действительно позволила в ее отсутствие есть нормальную еду? – заинтересовался Алан.

Адриана

Да-да, конечно же, как только я на всех парах влетела в участок, практически нос к носу столкнулась с Колином. Тот в возмущении открыл было рот, собираясь разразиться потоком нотаций, но вдруг передумал и более внимательно на меня посмотрел. Я, вжавшая голову в плечи в ожидании нагоняя, удивленно приподняла бровь.

– Хорошо выглядишь, – словно нехотя, признал он.

– А? – глубокомысленно выдала я.

– Твоя прическа. Тебе очень идет.

Я машинально бросила взгляд на свое отражение в стекле двери. После того, как Дилан мне что-то соорудил на голове, так в зеркало и не посмотрела, сразу сломя голову понеслась на работу. Сейчас же отметила, что парень старался не зря, свое дело он знает.

Мои темные волосы были заплетены во множество вычурных тонких кос, которые соединялись в одну большую, в которую была вплетена алая лента. Данная прическа открывала мою шею и визуально делала чуть выше. Каким-то волшебным образом даже прибавляла мне аристократичности. Подумав об этом, я сморщила нос, моментально разрушив созданный образ.

Колин фыркнул на эту мою гримасу и собрался уже было пройти мимо меня, но остановился, вспомнив, собственно, изначальную причину остановки.

– Ты вновь опоздала, – сердито сказал он.

– Прости, – я скорчила жалостливую рожицу.

Но на этот раз дроу не проняло. Пару минут он сверлил меня пронзительным взглядом. Я честно делала вид, что мне очень стыдно. В конце концов, Колин со вздохом покачал головой.

– Дома все нормально? – все же уточнил он.

– Сложно сказать, но пока никто не подрался, – честно призналась я.

– Ладно. Если возникнут проблемы – сообщи мне. Рабов не заберу, они твои. Но может, сумею помочь советом. И не бойся ими командовать, формула подчинения прописана в магическом договоре. Не стоит надеяться лишь на их сознательность. Иногда не лишним будет показать, кто в доме хозяйка, – напомнил мне Колин.

Я в ответ поморщилась. Прибегать к такому принуждению не хотелось вовсе. Надеюсь, мы с моими новыми домочадцами поладим и так, а их ошейники останутся всего лишь особыми аксессуарами.

– Разберемся.

– Ладно, работай. Сегодня до вечера нужно проверить артефакты, которые относятся к делу номер 301Р и 329У. Также, желательно, разобраться с теми уликами, которые тебе принесли еще в пятницу, изучить их магический фон и составить подробный отчет. А старший сержант Николсон просил, чтобы ты отправилась с ним сегодня после обеда на место преступления. Возможно, там было магическое вмешательство, – уже более серьезным и строгим тоном сообщил Колин.