Ничего не говоря, они направились ко мне. Бежать мне было некуда. Позади стена. Оружия под рукой не было, да и вряд ли я бы смогла выстоять с ним хотя бы минуту.

– Вы знаете кто я? – осторожно спросила я.

У Айрин еще был шанс, что ее не заметят и она сможет побежать позвать кого-то на помощь. Вот только будет ли кого спасать, когда они вернутся?

– Не волнуйтесь, Наследница, знаем. Вам нужно пройти с нами, – ощерился в улыбке самый неприятный из них.

– Мы с вашим Наследником подписали договор, – напомнила я им, продолжая пятиться, пока не уткнулась лопатками в стену.

– ПОМОГИТЕ!!! НАСЛЕДНИЦУ УБИВАЮТ!!! – истошно закричала вдруг Айрин.

Уверена, этот крик хоть кто-то, но услышит. И даже среагирует. Может, я даже согласилась бы добровольно отправиться с этими мужчинами в их телепорт. Но полуорчанке этим не поможешь. Не знаю кто из них испугался и бросил в нее нож, но лезвие воткнулось точно в шею. Не издав более ни звука, девушка кулем повалилась на землю.

– НЕЕЕТ!!! АЙРИН!!! – закричала от ужаса я.

Мужчины испуганно переглянулись. Видимо, у них действительно был приказ меня не убивать, но мой крик портил им все планы. Впрочем, мне уже было наплевать на их мотивы. Они ранили или убили бедную девушку, которая мне искренне была преданна.

Во мне на смену ужаса и боли начала подниматься ослепляющая волна ярости. Она сметала все мысли, оставляя лишь желание мстить.

– Вы об этом пожалеете, – тихо сказала я.

Один из мужчин уже схватил меня за руку, намереваясь отволочь к телепорту. Мое зрение подернулось багровой дымкой и я что есть силы двинула рукой, превратившейся в драконью лапу, по плечу мужчины. Его рубаха тут же окрасилась кровью и он заорал от боли.

Стремясь выпустить наружу хотя бы часть той злости и боли, что была у меня внутри, я взмахнула обеими руками. Подчиняясь мне, из земли высунулось несколько мощных корней и сшибли с ног еще несколько наемников.

– Бросьте церемонии! Хватайте ее, – заорал тот, кто со мной говорил.

Я резко повернулась к нему. Не знаю откуда у меня взялась эта сила. Но сейчас я себя чувствовала не просто одиноким человеком против банды наемников. Было такое чувство, что я одновременно везде и каждый кустик, каждый камешек – это мое продолжение. И я могу им управлять, стоит лишь только немножко поднапрячься. Схожее чувство было у меня в снах, где я видела Темные Земли во всей их красе.

Повинуясь моему приказу, следующий корень вырвался из земли прямо на том месте, где стоял главарь бандитов, прошив его насквозь. Следующий вопль боли всколыхнул сад.

Обезумевшие от страха мужчины вместо того, чтоб броситься обратно в свой телепорт, бросились на меня, достав свои кинжалы и мечи. Я немного еще поднапряглась и из ближайших деревьев выросли лианы, покрытые шипами, которые принялись стегать мужчин. Еще пара корней проросло прямо сквозь их тела, уничтожив еще несколько моих противников. Честно говоря, даже не смогу сказать теперь, по каким мотивам я действовала: мстила за смерть Айрин или же защищала собственную жизнь.

Окружающую обстановку я воспринимала как-то отрешенно. Для меня все было как во сне, яркие эмоции куда-то ушли. Я словно плыла под водой. Но в какой-то момент все изменилось. Я пришла в себя от острой боли в груди и затруднившемся дыхании. Опустив глаза вниз, я увидела рукоятку ножа, торчащего из центра моей груди, даже со сдвигом вправо. Отстраненно подумала, что скорей всего сердце не зацепило. Краем глаза заметила, как на поляну выскочило несколько моих воинов с Ринальдо во главе. Но ноги меня уже не держали. Я медленно сползла по стене вниз. Я закашлялась, сознание норовило ускользнуть. Запоздало пришла мысль о том, что наемники почти всегда смазывают клинки своего оружия каким-то ядом.

Кто-то схватил меня крепко за руку и попытался потащить. Подозреваю, наемник. Но его хватка тут же ослабла. Затем, сквозь наступающую мглу, я увидела обеспокоенное лицо Ринальдо.

– Злата, Злата! Не теряй сознание! Только не закрывай глаза! – тревожно кричал он.

– Ребенок… мой ребенок должен жить, – прошептала я прежде, чем окончательно потерять сознание…

Светлая комната, сквозь которую пробиваются солнечные лучи. На кровати лежит девушка. То ли спит, то ли без сознания. Волосы беспомощно разметались по подушке. Лицо бледное и осунувшееся. Лежит не шевелясь, кажется, будто не дышит.

Пожилой мужчина в характерном белом халате осторожно вливает в приоткрытые губы какое-то снадобье. Девушка глотает, так и не придя в себя.

– Ну, как она? – тихо спросили от дверей.

– Все так же. В сознание так и не приходила. Яд я вывел и рана потихоньку стала заживать. Но такое чувство, что ее душа совсем не здесь, – отвел глаза целитель.

– Но ведь можно что-то сделать? – в отчаянии спросил от дверей другой голос.

– Можно только ждать и надеяться, что боги ее не оставят, – ответил мужчина.

– А ребенок? – совсем тихо спросил еще один голос.

– Какой еще ребенок? Ты о чем? – наперебой начали первые два голоса.

– С ребенком все в порядке. Если Наследница так и не придет в себя – вполне возможно, что ребенок все равно будет жить и развиваться вплоть до родов, – помолчав, ответил доктор.

Телохранители Наследницы вышли за дверь. Дейярд и Лоран тут же повернулись к Ринальдо.

– Какой ребенок? О чем вы вообще? – насторожено спросил вампир.

– Злата придет в себя – сама расскажет. Это не моя тайна, – невозмутимо ответил кирсан.

– А если… не придет в себя? – с опаской спросил оборотень.

– Мобилизировать войска для военных действий я уже приказал. Если Злата не очнется – они двинутся на земли Светлых, – уклонился Ринальдо от ответа и ушел в казарму.

Дейярд и Лоран ничего не сказали. Кротко вздохнув, они отправились к воинам. Произошедшее нельзя было спускать Светлым с рук. А значит, война на подходе…

Первое, что я почувствовала, очнувшись – это боль. Сильно болела грудь и, почему-то, отдавала давней болью голова. Я открыла глаза, но в комнате было так темно, что я ничего не разглядела. Я постаралась встать и тут же головная боль прошла. Да и в груди почти прекратилась.

Почему-то пахло затхлостью и сыростью. В голову вихрем ворвались последние воспоминания. Мысль о возможно убитой Айрин также отозвалась болью в груди.

– Кто-нибудь здесь есть? – хриплым голосом позвала я.

Но никто не отозвался. Где-то далеко было едва слышно как капает вода. Я решила остаться ненадолго тут, подождать пока глаза привыкнут к темноте.

Со временем я действительно понемногу стала различать очертания предметов. Поняла, что нахожусь в каком-то старом доме. Через окна, плотно забитые досками, едва проникал тусклый свет. Судя по всему, на улице ночь. Накатило острое чувство дежавю.

Осмотрев стены и приметив, в какой стороне дверь, я на всякий случай, насколько смогла, тщательно осмотрела пол. Меня пробрала дрожь – в полуметре от меня кто-то лежал.

– Эй! Вы живы? – тихонько позвала я.

Больше всего этот дом был похож на тот, в котором я первый раз встретила Эрроральда. Я и хотела пойти вновь его поискать, но это тело рушило все мои планы.

Я присмотрелась. Судя по длинным волосам – это девушка. Она была в каких-то штанах и светлой рубашке или свитере. Лежала ко мне спиной. Я ее аккуратно потрясла за плечо. Коснулась холодной как лед руки. Судя по всему, я имею дело с трупом. Кто ж ее так? И не вернется ли за мной? Или именно здесь отправляются духи на перерождение? Тогда нужно быстрее убираться отсюда. В то, что я умерла – я не верю.

– Эрроральд! Ты меня слышишь? – позвала я, особо не надеясь на ответ.

Потрясла девушку еще раз, на всякий случай. От неловкого движения, тело перевернулось с бока на спину. У меня перехватило дыхание и потемнело в глазах, когда я поняла кто передо мной. Бледное лицо. Не худая, но и не полная. Светлые волосы испачканы в крови. Джинсы, порванный и испачканный свитер бежевого цвета. Открытая рана на виске, где кровь еще не успела засохнуть и подернуться багровой корочкой.