Не скажу, что совсем удалось, ведь кроме рожи Оцелотти расслабиться мешало то, что я просто не знаю, в какой ад отправлюсь из-за контракта с Руфусом Дюкеттом.

Аргуж хоть и был урбом со всеми вытекающими последствиями, вроде сети оборонительных укреплений и зенитными батареями на крышах высоток, тем не менее, сильно уступал размерами не только гигантскому Рейсу, но даже Марнию. Наверное, его можно было бы и городом назвать, хотя вряд ли кто-то из местных оценит.

«Люнеа» прибыл на вокзал строго по расписанию, мы без промедления покинули вагоны и на такси отправились в резиденцию Дюкетта. Не знаю, какими глазами глядел водитель на Маню с Пайтоном, однако нам с Оцелотти, видимо, достался весьма впечатлительный. Он наградил нас взглядом, в котором ясно читалось «не знаете вы, ребята, во что ввязываетесь», и возможно был совершенно прав. Вот только выбор у нас оказался невелик.

Приехали мы не в саму резиденцию, а к тренировочному лагерю у самой заставы, обозначавшей край города. На КПП нас остановил крепкий парень в военной форме, но с нашивкой «Электротехнической компании Дюкетта» на рукаве. На плече у него висела самозарядная винтовка Бланше БК-4, современная штуковина, какой и в армии мало кто похвастаться может.

- Кто такие? – поинтересовался он. – По какому вопросу?

Я заметил, что в караулке за перегородившим проезд шлагбаумом, установлен пулемёт Шатье, готовый нашпиговать пару автомобилей свинцом, превратив в решето за считанные минуты. Рядом с ним подпирал стену дюжий полуорк, покуривавший сигарету, вот только вальяжность его была явно напускной.

- У нас есть вербовочный пункт Безымянного легиона, - сообщил нам таксист, - могу туда подбросить. Там уж точно приём потеплее будет.

- Нам сюда, - отмахнулся я, расплачиваясь, и выбираясь из машины следом за Оцелотти.

Маню с Пайтоном уже ждали нас у КПП. Таксисты не стали задерживаться и поспешили убраться отсюда поскорее.

- Я командир «Солдат без границ», - ответил я на вопрос охранника, намерено подходя к нему как можно ближе, чтобы вывести из равновесия. – Прибыл принять командование своими людьми.

- Самое время, - усмехнулся детина, вооружённый БК-4, отступая на полшага ближе к шлагбауму. – Если ты и правда тот, за кого себя выдаёшь, значит, приехал вовремя.

- А может и опоздал уже, - выдал полуорк, бросив под ноги и растоптав каблуком окурок. Он ушёл в караулку и оттуда связался с начальством. Ответ его удовлетворил, и когда он вышел к нам, шлагбаум начал подниматься.

- Правила на территории простые, - проинструктировал он нас напоследок. – Выход только по пропускам. Твои люди стоят своим лагерем, с нами не соприкасаются, были инциденты. В случае конфликтов с нами, дело решают командиры с обеих сторон. Понятно?

- Вполне, - кивнул я, и проходя мимо него, внезапно врезал ему под дых. Здоровенный полуорк переломился от неожиданного удара, а я сбил его наземь подсечкой, и тут же присел, надавив коленом на грудь. Детина с «Бланше» попытался было дёрнуться, замер, увидев перед лицом зрачок револьверного дула. Лицо Оцелотти по другую сторону оружия говорило: «Ты только дай мне повод, приятель, и я спущу курок».

- А теперь пара простых правил, - улыбнулся я полуорку. – Обращаться ко мне на вы. Не забывать, что я командир наёмной армии, который впредь будет решать вопросы. В случае недопониманий, помнить, что почти любой из «солдат без границ» может уложить тебя также легко и просто, как это сделал сейчас я.

Я поднялся с земли и отряхнул колено. Лицо полуорка исказилось от гнева, однако хвататься за оружие он не стал – ума хватило. Да и в глазах его появилось нечто напоминающее смесь страха и уважения – то, что мне и было нужно.

Я не стал спрашивать, как пройти к лагерю «Солдат без границ», его и так было неплохо видно. Вряд ли территория, куда мы попали разгорожена внутренними КПП, а значит, тот, что я видел отсюда, вёл прямиком в расположение моей армии. Мы направились туда, и я считал, что готов к чему угодно. Вот только к такому приёму, как тот, что ждал меня, я оказался немного не готов.

У шлагбаума дежурил не кто-нибудь, а Чёрный змей. Увидев меня, он вытянулся по стойке «смирно» и отдал честь, хотя среди «Солдат без границ» это и не было принято.

- Вольно, - кивнул ему я, и мы уже собирались пройти, когда он остановил меня, положив руку на плечо.

- Командир, у нас большие проблемы, - заявил он, и я понял, что высказывания охранников «Электротехнической компании Дюкетта», не были пустой бравадой. – До бунта один шаг остался.

Я задержался рядом с ним и взглядом велел продолжать.

- Княгиня держала всех крепко, и Громила с Волчицей помогали ей в этом, чем могли, - произнёс он, - но Аспид со Шрамом начали мутить воду самого твоего отбытия, командир. Начали ещё в Афре, но по-тихому, вели агитацию, мол, ты бросил нас, оставил на бабу, да ещё и руславийку, а сам пропал неизвестно куда, и вообще может тебя в живых уже нет. Но сначала на них никто внимания не обращал, болтают разное, и пусть болтают. Княгиня вызвала их к себе уже здесь, в лагере, когда поползли слухи, что ты погиб в Афре. Но они притащили колониальную газету, где всю передовицу занимала новость о твоей смерти во время неудачного налёта на школу алхимиков или как-то так, в Арене. Теперь все козыри у Аспида и Шрама, и они открыто подбивают бойцов покинуть лагерь и заняться, наконец, делом.

- Как это мило с их стороны, - усмехнулся я. – Что ж, могу обещать одно – настоящее дело у нас будет, и очень скоро.

- Двигай прямиком на плац, командир, - посоветовал мне напоследок Чёрный змей. – Там с утра что-то затевается.

Я поблагодарил его и зашагал к плацу. Благо, понять, где он было легко по гомону нескольких сотен собравшихся там людей.

- Кхару, Маню, - обернулся на ходу к ним, - отправляйтесь в казарму, там представитесь дежурному и сообщите, что вы два новых спеца, вас разместят.

- Но там же… - начал было молодой и явно любопытный пилот, я хотел осадить его, но меня опередил более рассудительный Пайтон.

- Уже идём, - кивнул он, буквально за рукав потащив за собой Маню. Юноша не пытался протестовать, хотя и довольными его назвать было нельзя. Ничего, скоро обо всём узнает, судя по всему, затевалась серьёзная буза, и охранники с первого КПП были правы, я прибыл вовремя. А может быть, действительно, опоздал.

На плацу выстроились едва не все «солдаты без границ». Они замерли не слишком ровным строем, однако и толпой не выглядели – обычная показная расслабленность профессионалов. Порядок есть, но до шагистики не опускаются. На глазах у всех открыто спорили на повышенных тонах Княгиня и Белый аспид. Аспид был выше руславийки, длинные волосы его падали на плечи жёлтого кожаного плаща, который он носил поверх формы, несмотря на довольно тёплую погоду. Княгиня держала дистанцию, чтобы не смотреть на него снизу вверх. Одетая в мешковатую, но удобную форму спецподразделения руславийской армии и в мягкой кепи, надвинутой на глаза, она производила впечатление полностью расслабленного и уверенного в себе человека. Вот только напряжённая поза выдавала её истинное состояние – Княгиня была подобна скрученной до предела пружине, готовой распрямиться и разнести всё кругом в любой момент.

Вот этого-то я допустить никак не мог, иначе всё пойдёт прахом.

- Адам, возьми пару «котов» и перехвати Шрама, - велел я Оцелотти, - мне нужно будет с ним переговорить по душам.

Тот кивнул и отошёл к стоявшим отдельно «Диким котам», их выделяла среди остальных чёрная форма.

Я же как можно быстрей прошагал между стоявших ровными квадратами рот, и вышел на плац. При моём появлении ропот в строю усилился, я словно через пчелиный рой прошёл. Меня провожали взглядами, что-то говорили друг другу, не поворачивая головы, лишь офицеры позволяли себе резкие жесты. Кое-кто явно был не слишком рад моему возвращению с того света.