И ведь не факт, что подобный финт не провернул кто-либо другой. Атаман вспомнил коттеджников. Были среди те, кто попытался бы взять в руки власть над более слабыми. Пример Пачина тому порукой. Люди давно оскотинились, им в грязи жить легче. И потому нельзя пускать ситуацию на самотек. Придется им силой прочистить территорию бывшей Федерации.

У них погибли двое. Водитель из Шклова и один из снайперов, что из владимирской группы. Несколько бойцов, из них два разведчика были легко ранены. Спасли бронежилеты. Семь чужаков были захвачены в плен и вывезены для допроса. Шесть из “серых”, зато седьмой пленный оказался командиром дежурного отряда. Его контузило от взрыва мины, но он успел метнуться в одно из зданий. Там его и нашли. Хороший улов.

Пока штурмовики собирали оружие, полезное оборудование и выгоняли наружу технику, Михаил связался с поселком. Следовало прислать сюда строительную технику и показательно разгромить здесь все. Чтобы и следа не осталось. То есть подать знак Ордену, что ему тут не рады.

Кто-то все равно прибудет сюда, чтобы проверить, почему база замолчала. Проценко и Папанов предложили устроить засаду на ГБР Ордена, но Михаил резонно указал на то, что у них остался лишь один дрон. И без явного технологического преимущества операция может стать опасной. Сколько и каким образом придет вражеских бойцов им не известно. И как бы на их самих засаду не устроили. Военным пришлось согласиться.

В поселке, между тем готовились к важному и радостному событию. Людям остро были необходимы положительные эмоции. То, к чему стоило стремиться и ради чего бороться. Свадьба и в самом деле получилась шикарной, вернее сказать, свадьбы.

Молодоженов оказалось аж семь пар, к первым трем зачинателям сначала добавились Мелентьева с Дмитрием Рыченковым, а потом еще две пары с Алфимово. Если точнее, то невесты были с самого поселка, а женихи приезжие. За зиму образовалось много таких пар, кто-то жил и так, а кому захотелось оформить отношения в свете вновь образовавшейся традиции.

Судя по прошедшей весело и задорно свадебной церемонии, новые традиции многим понравились, так что осенью можно было ожидать еще одного вала бракосочетаний. Седьмой парой ожидаемо оказался Дмитрий Кораблев и Наталья Плотникова. Наташа поначалу не соглашалась на шумную вечеринку, но атаман настоял на настоящей свадебной церемонии. Негоже было начинать свою семейную жизнь втихаря.

В этой июньской свадьбе сплелись как и старинные русские обряды, так и въевшиеся в сознание людей советские традиции, затейливо переплетенные позже с модными западными течениями свадебной индустрии. Одежду невесты подбирали в фольклорном стиле, здраво рассудив, что белые вычурные одеяния совершенно не подходят к новой жизни. Платья шились под фигуру, почти однотипно, отличались только вышивками и фурнитурой.

Женихам же разрешили более вольный стиль, сапоги со скрипом, да яркие кафтаны начало прошлого века больше походили на кич. Но молодожены оказались ребятами не промах и на выкуп пришли в полной боеготовности.

В темного цвета сюртуках, свободных брюках и светлых ботинках. Даже соломенные шляпы с кокетливыми цветками на головах присутствовали. Судя по оживленной реакции невест, сюрприз вполне получился.

Сам выкуп невест занял пару часов, был крайне затейливым и остроумным. Дружкам, именно так по народному назвали друзей женихов, пришлось основательно попыхтеть, чтобы получить доступ в невестину светелку. Чуть позже и самим невестам пришлось доказывать, что они настоящие хозяюшки будущего семейного счастья. Некоторые вопросы женихов были явно не из домашних заготовок и вводили некоторых девушек в полное смущение.

Затем состоялась торжественная церемония, где главным действующим лицом стал сам Атаман. Он перед свадьбой специально пересмотрел несколько зарубежных фильмов по этой тематике, проконсультировался с Дианой Корчук, заглянул в пару томов русских классиков и разработал собственную церемонию. Судя по горячему отзыву публики, она всем пришлась по нраву. Получилось как-то особо торжественно и по-домашнему не помпезно.

Ну а следом за церемонией молодоженов привезли на праздничный банкет. Его устроили на маленькой площадке за столовой. Заранее туда завезли множество столов и лавок, соорудили небольшую эстраду. Команда Дарьи Погожиной расстаралась вовсю, да и сами жители принесли к столу великое множество яств и закусок. Столы буквально ломились от яств!

Веселились люди искренне, ведь в их новой суровой жизни так не хватало праздников! Лето обещало тяжелую, истово рабочую страду, и еще все отчетливо понимали, что в скором времени их ждет другая, более кровавая жатва. И осенью не всем, кто сидит сейчас за праздничными столами, будет уготовано судьбой снова появиться на званом пиру. Но сейчас шел праздник, и жители поселка активно в нем участвовали. Вскоре над столами раздались озорные песни и частушки, кто-то уже пошел в пляс.

Молодежи устроители предложили отдельную программу в школе, с конкурсами и танцами. Михаил даже разрешил юношам старше шестнадцати выпить легких напитков, и сам собственноручно приготовил бадейку пунша. Правда, сразу предупредил парней, что если кто напьется и будет вести себя непотребно, то эксперимент на этом и закончится. Молодые люди сделали серьезные лица, показывая всем своим видом, что очень ценят доверие, оказанное их атаманом. Да и сам Михаил через пару часов понял, что бесконечные тосты ему уже не выдержать, и ушел с Ниной на танцплощадку.

Вечером с озера подул прохладный ветерок, дышать стало легче, и разгоряченные праздником люди заново усаживались за столы. Звучали песни, шли неторопливые разговоры. Люди отдыхали телом и душой.

Второй день свадебной церемонии прошел спокойнее. Желающие заходили на похмельный обед, где молодожены самочинно разносили по гостям горячую наваристую уху. Людей за столами было заметно меньше, кто-то ушел на работу или в патруль, а кто-то еще отсыпался, не рассчитав вчера свои возможности. Мужская компания перетекла потихоньку на берег озера. Вода еще не прогрелась, но некоторые особо разгоряченные уже плескались у берега.

Михаил отдал приказ местному патрулю присматривать за купающимися людьми. Сам он на свадьбе больше всего любовался Ольгой Шестаковой. В светлом с голубыми вставками платье, она предстала перед гостями поистине сказочной русской красавицей. Белокурая толстая коса, узорный, северного покроя головной убор, нитки настоящего жемчуга, подаренного женихом, красный румянец на щеках, светлозубая улыбка.

Многие признали Ольгу самой красивой невестой на свадьбе! В последнее время она и в самом деле здорово похорошела, любовь творит чудеса. Да и возраст женского расцвета у молодой невесты только начался.

Даже не верилось, что эта девушка совсем недавно хладнокровно убивала врагов из снайперской винтовки. Как изменился этот мир.

Атаман не был в Смоленске с осени. Сейчас же был яркий и жаркий июньский день. Солнце, не скупясь, грело землю, лишь иногда прячась за серую дымку. Трава живо пошла в рост, деревья уже полностью оделись в летний зеленый наряд. Вдоль дороги на полях виднелось множество цветов, луга были просто усеяны вездесущими одуванчиками.

Михаил радовался возможности вырваться из поселка, где ему нынче приходилось целыми днями просиживать в штабе или у связистов. Столько дел навалилось! Понемногу выстраивалась цепочка союзных поселений, или просто тех, кто помогал ценными сведениями. Были и такие, что тихо ушел в сторону. Но зеленых и синих флажков на огромной карте становилось все больше.