- Там же, где и напали, - почесав затылок, ответил он.
- Опиши детальнее, - попросила я спокойно.
- Это припортовой район, мы шли от трактира к трактиру, и, чтобы сократить путь, прошли между несколькими заброшенными домами. Вот там они нас и поджидали.
- Говард, - обдумав сказанное Сэмом, посмотрела на мага земли, - по крышам. Я подам знак - громко свистну. Кристина, первым делом того самого мага-огня нейтрализовать. Шарль, твоя работа начнётся, когда всё будет кончено. Подотрёшь им память, подселишь другие воспоминания.
- Хорошо, Ваше Высочество.
- Пока обдумай, какие именно, главное, чтобы они стали добропорядочными гражданами и пошли работать, и зарабатывать на хлеб честным трудом.
На лице Шарля на мгновение мелькнуло озадаченное выражение, а потом он вдруг расплылся в предвкушающей улыбке - видать что-то придумал интересное.
- Гроза, - львёнок, сидевший в корзине, заинтересованно на меня посмотрел, - будешь бежать рядом со мной. И если скажу прячься, сделай это, не лезь в драку.
Гроза посмотрела на меня недоумённо, но всё же сочла нужным ответить:
- Мряупфр!
- Вот и договорились, - хмыкнула я и погладила её между ушками.
Когда мы добрались до опустевшего бедняцкого портового квартала, вечер успел сгуститься.
Щербатый со своими прихвостнями действительно нас ждал. Большого Бо видно не было.
При нашем появлении над ладонью того самого огневика вспыхнул яркий оранжевый шарик, разлившийся свет помог рассмотреть детали. И своего маэстре я всё равно так и не смогла найти. Значит, они его заперли в какой-то хибаре, навряд ли куда-то далеко увели.
- Ну, вот и свиделись вновь, - хмыкнул тип, глядя алчными глазами на Грозу. - Я всегда добиваюсь своего. В общем, малец, твой кормчий у нас. Я отдаю его тебе живым и практически здоровым, в обмен мне нужен только твой нарийский лев. А после расходимся, довольные друг другом.
- Хорошо, - спокойно кивнула я, щербатый видать не ожидал от меня такой покладистости, и ждал, что я начну торговаться, поэтому в растерянности оглянулся на огневика, тот пожал плечами, тоже не понимая, в чём же подвох. Интересно, кто из них на самом деле главный?
- Только смотри мне, без неожиданностей, - тощий всё же счёл нужным меня предупредить, - иначе и своего чернокожего помощника лишишься и тебя подпалим!
- Конечно-конечно. Ты же видишь, я пришёл без своей охраны и своих магов. Так что, всё по честному. Веди моего маэстре. Не заставляй меня ждать, я этого не люблю и начинаю нервничать.
- Ха-ха! - как-то искусственно рассмеялся парень, опасливо оглядываясь и не замечая более никого. Перед ним стояли только мы трое: я, Сэм и красавица Гроза. - Угрожать вздумал? Ты без своих колдунов ничего мне не сделаешь, Дэнни быстро спалит тебя дотла, - видя, что его слова не произвели на меня никакого впечатления, крикнул куда-то в темноту, - Патрик, веди гиганта!
Не прошло и пары минут ожидания, как я услышала тихий скрип двери одного из темнеющих домов, а затем заметила идущего в нашу сторону высокого крепкого человека. Через минуту он ступил в круг света, что давал файербол Дэнни. Мужчина был большим с туповатым выражением на лице, на своём горбу он нёс моего кормчего. Тот был без сознания, но вроде дышал.
- Он жив, не волнуйся, - заметив мой взгляд, тут же среагировал щербатый. - Патрик, иди к тому юнцу, скинь свою поклажу и забери льва.
Этот самый Патрик молча пошагал в нашу сторону, подойдя к нам почти вплотную, не очень аккуратно сбросил Большого Бо на пыльную землю практически мне под ноги и наклонился было к Грозе, чтобы сграбастать её своими лапами, как я крикнула:
- Гроза, беги! Сэм, ляг на землю! - и, не делая паузы, заливисто свистнула.
Земля пошла трещинами, Патрик, схватившись за голову отчего-то взревел и, не разбирая дороги, рванул прочь, а в меняя полетел комок огня, брошенный Дэнни - вовремя сориентировался, гад!
Но шарик не долетел - истаял на подлёте, рассыпавшись мелкими алыми искорками.
- Держи льва! - услышала я крик щербатого, но за питомца не сильно переживала: Гроза была умна, и точно сможет спрятаться так, чтобы её не смогли найти.
Тем временем с одной из ближайших крыш в бандитов полетели многочисленные файерболы, а земля под ногами шайки ощутимо затряслась. Паника накрыла воров с головой и многие, не выдержав напряжения, бросились врассыпную. Вот только, кто им даст сбежать?
Я спокойно, не боясь качки и трещин под ногами, направилась в сторону мечущихся людей. Они что-то кричали, но Кристина сделала так, что плотный слой огня перекрыл им все пути отхода. Вот только у них был Дэнни и он, загасив пламя моей магини, рванул в образовавшийся проход, а следом за ним щербатый главарь.
- А ну стоять! - крикнула я и, призвав свою силу, пульнула ветвистой молнией прямо в тощий зад, улепётывающего бандита. Второй разряд влетел в спину мага Дэнни. Парни споткнулись, одновременно взвыли, что есть мочи и покатились по земле, стараясь потушить вспыхнувшие штаны.
- Никто, - присев на корточки над стонущим и изрыгающим проклятия главарём шайки, спокойно проговорила, - слышишь, никто не смеет трогать моих людей и избежать наказания.
- Да что ты мне сделаешь... - и много нехороших слов.
- Тебе бы рот с мылом помыть, - хмыкнула я, делая знак, чтобы мои люди спустились с крыши. Говард быстро поднял камни над землёй так, что получилась парящая лестница.
- Кристина, держи огненное кольцо! - приказала я и девушка, понятливо кивнув, сосредоточилась на своей магии.
- Шарль, - обратилась к юноше, - твой выход. Пожалуй, начнём с этих двух.
На "Авантюристку" мы успели. Большой Бо был отдан в чуткие руки Мелоди, а я приказала Томасу:
- Том, не будем искушать судьбу. Поднимайте якорь. Нам пора покинуть это этот прекрасный город.
Глава 31
Интерлюдия
- Как уплыли?! - Константин, не сдержав эмоций, вскочил со стула, но практически мгновенно опомнился и натянул привычную холодную маску на породистое лицо. - Как допустили?
- Ваше Высочество, у них маг был, водник, - поклонившись ещё раз, ответил мастер Дисиний Солунский, - тихо ушли, со спущенными парусами.
- Погоню отправили? - хмурился принц, мысль ускользала, и он всё никак не мог понять, у него вдруг возникло ощущение, что капитан Кей Акеми кто-то очень для него важный и он совершил непростительную ошибку, выпустив юнца за пределы дворца.
- Да, но каракки словно и не было никогда. Наши маги не смогли отследить даже приблизительное направление, куда они могли направиться. Их судно словно призрак - растворилось в ночи.
- Что мне ваши высокопарные сравнения, мастер Дисиний, - махнул рукой Константин. - Идите, я разочарован, - оставшись один, тихо добавил, - а собой ещё больше. Ведь чувствовал, что этот парень себе на уме и может просчитать мои дальнейшие действия. Это надо же, смог предугадать мои дальнейшие шаги.
Почему-то эта мысль позабавила. Константин вспомнил умные тёплые карие глаза этого "недоджапонца" и, не сдержавшись, рассмеялся.
- Что тебя так развеселило? - в кабинет наследного принца без стука вошёл Михаил-младший.
- И тебе доброго утра! - хмыкнул Константин, возвращаясь за рабочий стол. - Меня вокруг пальца обвели.
- Ты про того парнишку, как его? - на секунду сделал вид, что задумался Михаил, - капитан Акеми.
- Да, именно о нём, - кивнул Константин, - что-то в нём не так, я никак не могу понять, что именно.
- Я видел его мельком, - вдруг заявил Михаил, - интересный человек.
- Ты это определил только по одному его виду?
- Отчего же? - младший принц сделал вид, что обиделся, но всё же не выдержал и заговорил вновь, - капитан Акеми не восхитился богатством нашего дворца, он мазнул равнодушным взглядом по колоннам в главном холле, даже не ахнул в восхищении от вида великолепных скульптур в альковах. Полное ощущение, что он видел и получше...
