- Ты снова понял, что я воздействую на тебя, - в голосе печального мага отчётливо слышалось уважение.
- Все головы лежат лицами от меня, - ответил я. – Все расчленены таК, что и не понять сколько тут человек. Ты не смог вытащить у меня из памяти подробности и отделался полуправдой.
- Ты умён, - кивнул висящий в паре шагов от меня печальный маг. – Не всякий умеет насколько быстро и верно анализировать информацию.
- Ты рассчитывал на шок, - предположил я, - а я на фронте и не такого навидался. Меня расчленёнными трупами товарищей по оружие не удивишь. И кстати, про оружие ты забыл – тела есть, а из оружия только мой поломанный карабин.
Маг скривился, словно от зубной боли – никому не нравится, когда указывают на очевидные промахи.
- Ты не сумел запутать меня, - произнёс я, - так чего ждёшь? Нападай.
Он стремительно выхватил мощный пистолет из наплечной кобуры. Я перекатился в сторону, уходя от выстрелов. «Ультиматум» печального мага рявкнул дважды, пули выбили фонтанчики кровавой грязи очень близко от меня. Я перекатился ещё раз, уходя с его линии огня, и понял, что за спиной у меня кобура с «Фромм-стоппером». В него магазине и в патроннике лежат шесть знакомых мне ещё с незапамятных времён чёрных патронов. Тех самых, что я забыл сдать вместе с генеральской бронёй, обеспечивавшей мне защиту от пуль.
Не поднимаясь с колена, я выдернул «фромм» из поясной кобуры и дважды выстрелил в грудь печальному магу. Он дёрнулся в воздухе, прицел сбился и его выстрел ушёл «в молоко».
- Как? – просипел он простреленными лёгкими.
- Сопротивляемость магии проявляется порой самым причудливым образом, - усмехнулся я.
- Воинский дух, - очень тихо, голос его звучал как будто прямо в моей голове, - сила воли… Ты оказался сильнее, воин. Наверное, это правильно.
Я в третий раз нажал на спусковой крючок. Пуля не нанесла видимого урона, как первые две, но левая линза его очков лопнула. Из глаза вытекла единственная кровавая слеза.
- Мы можем встретиться снова… Когда-нибудь, - произнёс он.
И я пришёл в себя.
***
Я лежал на земле, в кровавой грязи, среди обрубков тел. В первый миг показалось, что снова оказался в мороке, наведённом печальным магом, но нет – всё вокруг меня было реально. Я лежал среди изрубленных тел гедрихтов, рухнул на них, когда печальный маг снова попытался заморочить мне голову.
Поднявшись на колено, я увидел, что творится вокруг. Лия и Серая лисица вместе дрались против безумного бога. Три меча сверкали в лучах тусклого северного солнца. Эльфийки двигались невероятно быстро, я почти не видел их, насколько стремительны они были. Безумный бог отмахивался от них, словно от назойливых мух. Было в нём всё же что-то от среброволосого эльфа-ши, с которым мы дрались в Марнии. Видимо, его личность каким-то образом наложилась на безумного бога, когда они слились воедино. Он вёл себя столь же презрительно и как будто игрался с атакующими его эльфийками. Они не были ему ровней, даже Лия, Танцующая-на-курганах-врагов, как бы крута они на была. Новорождённый эльфийский бог оказался слишком силён для неё. Мне кажется Лия и Серая лисица это понимали, но выбора у них просто не осталось. Они живы пока сражаются, пока безумный бог не решит покончить с этой игрой.
Остальные, понимая, что от них толку в этой драке нет, стояли над Руфусом и Гастом. Обоих поставили на колени, держали оружие у затылка. И только Громила ворон как-то странно глядел на схватку. Он скинул с плеч патронный короб, расстался с пулемётом, видимо, расстрелял все патроны. Он обернулся к остальным, сказал что-то, но я не понял что именно, и вдруг рванул прямиком к безумному богу.
Он пробежал по кровавой грязи расстояние, отделявшее от его стола, над которым висел безумный бог. Одним прыжком он оказался на столе, и тут же снова подскочил, обхватив эльфийского бога за плечи. Прижимая ему руки к телу. Все мышцы на руках и торсе Громилы ворона вздулись от невероятного напряжения, казалось, они вот-вот лопнут. Жилы проступили на них. Безумный бог попытался сбросить его, но не смог – к мускульной силе добавилась шаманская магия. Пускай Громила и не был настоящим колдуном, но здесь, в пропитанной магией земле за Завесой, его природный дар усилился многократно. На спине его проступили вороньи перья, лицо вытянулось, словно превращаясь в птичью морду. Он продержал эльфийское божество считанные мгновения, но Лии и Серой лисице их было достаточно.
Они ударили прямо через него – два клинка пронзили тело Громилы ворона и вошли к грудь безумного бога. По самую рукоятку. В спине эльфийского божества как будто выросли два красных рога разной длины.
Все четверо замерли. Казалось, само время остановилось, и никто не в силах пошевелить и пальцем. И тут безумный бог закричал – и всё взорвалось кровью и пламенем.
Я ослеп на пару мгновений, а когда зрение вернулось ко мне, увидел, как Лия с Серой лисицей отлетают прочь от разъярённого эльфийского божества. От Громилы ворона не уцелело ничего – сила безумного бога уничтожила его тело, не оставив даже горстки праха. Сам безумный бог поднялся ещё выше, чёрные крылья за его спиной трепетали на ветру, которого я не чувствовал. Он вскинул меч, и ринулся в атаку на Лию с Серой лисицей, словно истребитель, пикирующий на не пришедших в себя солдат. Только вместо пулемётов у него был несуразно длинный эльфийский меч.
Безумный бог обрушил на эльфиек свою ярость. Двигался стремительно, рубил с невероятной силой. Он как будто поставил себе задачу прикончить их сталью, а не волшебством, хотя, наверное, уже мог бы раздавить всех нас, как мух. Теперь уже эльфийки отбивались от него, снова сражаясь, чтобы жить, но уже по чужим правилам. Они ушли в оборону, обе явно понимали, что это путь в никуда, и закончится он только смертью – вот только враг не оставил им выбора. Он снова играл с ними, но уже куда злее, будто кошка с мышью, прежде чем прикончить самым жестоким и изощрённым способом. Он и время-то тянул, словно выбирая как именно убить эльфиек.
Тут захлопали двустволки Руфуса. Воспользовавшись замешательством, он освободился, подхватил оружие и открыл огонь. Заряд дроби ударил в грудь Княгиню, и руславийка рухнула, как подкошенная. Шрам попытался отбить в сторону левую руку Дюкетта, и предназначавшаяся ему тяжёлая пуля ударила его в плечо. Он выронил винтовку, но тут же попытался достать из кобуры пистолет. Явно не успевал – в обоих дробовиках Руфуса осталось по заряду, и он был готов всадить их в Шрама. В упор – так что уклониться шансов просто нет.
Никогда не стоит забывать о снайпере. Признаться, даже я уже сбросил Волчицу со счетов – без особых боеприпасов толку от неё не больше, чем от остальных. Оказалось, это не так. Белый плащ Руфуса, каким-то чудом оставшийся чистым, украсило багровое пятно, а следом ещё одно, третье расплылось на животе. Звуки выстрелов, как всегда, ударили позже. Последнюю пулю, зная, с кем имеет дело, Волчица всадила перевёртышу между глаз. Тот, кто прикидывался Руфусом Дюкеттом осел на землю, расплываясь, словно квашня, возвращая себе истинную, уродливую форму. Рядом с ним без сил сел прямо в грязь Шрам, из-под пальцев его текла кровь.
Я хотел было отправиться ему на помощь, посмотреть, что с Княгиней, может ещё жива. Они были моими людьми, я привёл их сюда на погибель. Но прежде, чем успел сделать хоть шаг весь мир вдруг потерял цвета, остались лишь чёрный и белый. Вспышка, похожая на взрыв световой гранаты, заставила рухнуть на колени, прижать руки к глазам. Я выронил карабин, который сжимал с тех пор, как пришёл в себя после схватки с печальным магом, даже не чувствуя веса оружия. Под веки словно игл натолкали, слёзы лились ручьём, и сил открыть глаза просто не было.
Но это надо было сделать, и сделать именно сейчас, пока действует проклятущее заклинание. Нам рассказывали о нём во время подготовки, а после несколько раз попадал под его действие. Теневая вспышка не только слепит, но и убивает тех, на кого направлена. Сейчас задело лишь краем, целью был, видимо, безумный бог. В кровь снова хлынула алхимическая отрава, кажется, в последнее время это происходит со мной чаще чем на фронте. После придётся расплачиваться лихорадкой и полной беспомощностью, пока организм выводит накопившиеся продукты распада, но сейчас нет времени думать об этом.
