Эта совсем не романтическая история способствовала, тем не менее, развитию отношений — с того дня наш приятель Сашка и подружка Юли Катюшка начали встречаться.

— Ну ладно, — «разрешил» Мэл. — Еще по паре кружек. Только потом — спать!

— Ладно, ладно. Командир нашелся, — бодро продолжал Сашка.

Он разливал пиво, аккуратно наклонив над столом трехлитровую банку.

— А в конце августа мы еще «отвальный» организуем… Аккурат накануне вашего с Мэлом переезда!

— Какого переезда? — не понял я.

— Вам же от института общагу дают, чудик! — добродушно пояснил Сашка, открывая банку. — Так что из одной общаги — в другую…

Разошлись мы уже ближе к полуночи, когда раздался условный стук в дверь. Один раз, потом — через паузу — два раза, потом — еще три, тоже через паузу. Так ребята предупреждали друг друга о том, что по этажам бродит вахтерша с проверкой.

— Атас! — воскликнул Сашка, мигом спрятал под стол пустую банку из-под пива и был таков.

— Голова болит-то как! — простонал кто-то хрипло.

— Сам виноват! — голосом строгой учительницы ответил кто-то другой. — Это ж надо было вчера так нализаться!

— Ничего я не нализался! — попытался оправдаться первый.

— Нализался, нализался! — наседал второй. — Я тебе что говорила? Твой законный день — суббота. Хочешь пропустить кружечку-другую после работы? Не вопрос! Но не на неделе…

— Да хорош гнать! — возмутился первый голос, правда, не особо смело. — Мы без году неделя с тобой женаты, а ты мне уже печень через темечко готова выклевать!

— Будешь так пиво хлестать — скоро клевать нечего будет! — назидательно проговорил строгий голос.

Я перевернулся на бок.

Что такое? Опять я, что ли, в транспорте уснул? И теперь сквозь дрему слушаю чужую ругань?

Приключилось со мной такое за последнее время, и не раз. Бывшему мажору Антону из «Москва-Сити», конечно, тяжко было таскать по двенадцать часов кряду короб с пиццей, суши и прочим хавчиком за спиной. Жутко он неудобный, зараза… В метро и автобусе — того и гляди, толкнешь кого-нибудь. А пешком по Москве ходить — совсем не вариант. Тут и у чемпиона по бегу ноги быстренько отвалятся, с такими-то расстояниями.

Но, видимо, не зря бывший мажор Антон на заводе в СССР пятидесятых поработал — привык потихоньку к физическому труду. И в реальном мире к работе курьера я приноровился со временем. Работать я стал споро, заказы выполнял быстро — словом, появилась сноровка. Даже выручку неплохую начал делать, и начальство стало хвалить. Даже на съем жилья хватило, правда, в складчину.

А вот поначалу я даже в метро засыпал. Один раз такого храпа дал, возвращаясь домой после смены в двенадцатом часу ночи, что от меня все пассажиры отсели, не вынеся какофонии. А пару раз я не просыпался даже на конечной станции, и усталым сотрудницам в форме приходилось будить меня, тряся за плечо.

Вот и сейчас я, наверное, еду откуда-нибудь из Алтуфьево в Выхино, слушая сквозь сон чужую ругань.

А сон мне снился прекрасный. Будто бы я вернулся в то чудное и странное время, в котором мне волею судьбы довелось побывать. Я до сих пор так и не понял, почему вдруг стал «попаданцем». Я жил в СССР пятидесятых, и меня почему-то звали Эдиком. Я был тезкой знаменитого футболиста Эдуарда Стрельцова, который отбывал заключение. А еще я работал учеником слесаря на заводе — на том самом заводе «Фрезер», где когда-то трудился Эдик Стрельцов. Наш мастер, которого все для краткости звали просто Михалычем, помнил его еще совсем юным парнем.

У меня были друзья — Мэл и Толик, соседи по общежитию. Ух, сколько всего мы с ними вместе пережили! Даже однажды оказались в одной очень серьезной заварушке…

Закончилось все хорошо. Но у меня, здорового и отнюдь не слабого парня, признаться, до сих пор душа в пятки уходила, когда я волей-неволей вспоминал глаза Жени Рыжего — бандита, на которого милиция вышла не без моего участия.

Рыжего я увидел в отделении, когда явился туда по вызову на следующий день после поимки преступника. Велено — пришел. Когда я зашел в кабинет, бандит сидел за столом, напротив какого-то важного дядьки в форме — дознавателя, следователя или кого-то там из «важных». Одет он был в какую-то широкую рубаху, поверх которой была накинута рваная кофта. Видимо, дрых у себя в кровати на съемной хате. Там его и взяли. Привезли, в чем был. Пахло от Рыжего перегаром и сигаретами. Зубы у него были, несмотря на совсем юный возраст, уже гнилые и желтые. Курил, наверное, как не в себя.

Все время, что я разговаривал с товарищем в форме, Рыжий злобно зыркал на меня исподлобья. А потом, когда я уже уходил, злобно выругался и, кажется, пообещал встретиться. Бр-р, не хотел бы я этого юнца еще разок встретить где-нибудь в переулочке! Как ни вспомню его, старые зажившие раны от ножа в спине будто ныть начинают…

— Вставай давай! — потряс меня кто-то. — Мэл тебе очередь в душ занял. Елки-палки, как душно-то у вас!

Так и есть. Я заснул в общественном транспорте. То ли по дороге на смену утром, то ли по дороге со смены домой. Уже много месяцев подряд так и проходит моя жизнь. С работы — домой, из дома — на работу. С редкими выходными.

Но я не жалуюсь. Потому что знаю, для чего я это делаю. Я хочу встать на ноги и ни от кого не зависеть. Подзаработаю деньжат, подкоплю чуток. Поступлю на бюджет в какой-нибудь колледж или институт — не такой крутой, конечно, в который меня когда-то благополучно пристроил папенька. Оплату учебы в МГИМО я точно не потяну. А на бюджет с моими знаниями мне перевестись пока точно не светит. Ну ничего, на институте международных отношений свет клином не сошелся. Есть много и других приличных учебных заведений.

— Фу! — кто-то, бесцеремонно прошагав мимо моей кровати, подошел к окну и распахнул его. — И впрямь душно. Хоть проветрю чуток.

Я открыл глаза. Скорее всего, мы на конечную станцию приехали. Мне сейчас надо чесать отдавать заказ в какую-нибудь Некрасовку. А служащая метрополитена чуток проветрит вагон, в котором ехали толпы людей.

— Эдик! — потряс меня кто-то за плечо. Совсем как тогда, когда я впервые в жизни проснулся в заводской общаге. — Эдик! Вставай давай! Не заставляй тебя водой брызгать!

Я с усилием разлепил мутные глаза.

Не было ни вагона метро, ни служащей, ни громоздкого короба с заказами, который я обычно ставил рядом, если было пустое место. Не было на мне и форменной куртки. На мне, походу, вообще ничего не было, кроме майки и трусов.

— Очухался! — довольно произнес голос. Я узнал его и улыбнулся.

Значит, не показалось.

— Он еще и лыбится! — возмутился стоящий передо мной Толик. — Вставай давай, просыпайся, рабочий народ!

Он уже был одет и аккуратно причесан. Сразу видно, что женатик — выбрит, пахнет одеколоном, правда, вонючим «Тройным». Его запах я еще со времени своего прошлого путешествия помню. Рубашка отглажена, о стрелки на брюках порезаться можно. Видать, его Юля за ним хорошо следит.

— Это ты тут ходил, по комнате? — спросил я, спуская ноги с кровати и ища шлепанцы.

— Я, — подтвердил Толик.

Что ж, придется вставать, наскоро умываться, приводить себя в порядок и ехать на завод, к станку. Работа есть работа — хоть в СССР, хоть в 2025-м году. Надеюсь, хоть позавтракать успею. Благо теперь меня макаронами с яйцом на завтрак не удивишь. Деликатесы бывший мажор давно уж не ел.

Обычно мы с Лехой завтракали примерно так же, как и я когда-то в заводской общаге: что осталось со вчера, то и разогрел. Простой бутерброд с сыром не годится — надо что-то посытнее. Лехе — чтобы были силы на парах скрипеть мозгами и делать лабораторки, а мне — чтобы шуровать по адресам с сумкой за спиной.

— Вы с Юлей, что ли, заходили? — зевая и потягиваясь, поинтересовался я.

— Ага, с Юлей, с кем же еще, — кисло сказал Толик. — Велела идти и разбудить тебя. И окно открыла.

Юлечку свою он, конечно, любил — иначе не сделал бы предложение всего через три месяца после знакомства. Только было видно, что манера молодой жены постоянно «воспитывать» мужа Толика уже начала доставать. Юлечка, скорее всего, неосознанно берет пример с мамы. Если та, судя по рассказам Толика, пыталась научить его, двадцатилетнего обалдуя, как правильно стричь ногти, то нет ничего удивительного в том, что Юля общается с мужем, как к нерадивым пионером, который ленится мыть шею и гладить красный галстук.