- Оставили номер, я должен завтра до полудня вернуться в кафе и перезвонить, - ответил Пайтон. – Если не сделаю этого, значит, встречи не будет.

- Его там могут ждать, - резонно заменил Оцелотти. – Возьмут тёпленьким, и быстренько узнают, где нас искать.

- Кхару пойдёт в кафе завтра утром, - решил я, - и назначит встречу. Место будет знать только он. Маню, ты как стрелять умеешь?

- Из пулемётов получше, но с пистолетом справлюсь, - кивнул молодой лётчик.

- Прикроешь Кхару, - велел я. – Тебя здесь никто с нами не свяжет, и не обратит внимания.

Маню кивнул, лицо его сразу стало серьёзным, прямо как во время дикого полёта по кромке пыльной бури над Ареном.

- Мы уедем из гостиницы вместе, - продолжил я. – В два пополудни встретимся с Маню, и он приведёт нас к Кхару. Так хоть как-то прикроем себя от эльфийской разведки.

- Захотят взять, возьмут, - покачал головой Оцелотти.

- Не станут огород городить, - возразил Пайтон. – Проше взять командира на встрече, чем до неё. Поторопятся, могут нас спугнуть.

- Эльфы – твари терпеливые, - согласился с ним Оцелотти, - и торопиться не любят.

- Значит, мне ничего особо не угрожает, - усмехнулся Пайтон, хотя и без особой уверенности в голосе.

Вот только все наши опасения и конспирация оказались напрасны. Пайтон спокойно сходил в кафе и назвал место встречи, а после Маню проводил его к нам с Оцелотти. Не мудрствуя лукаво, мы уселись за столиком уличного кафе под закрывающим от начинающего припекать солнца зонтиком. Зиму я провёл в Афре, и теперь мог насладиться легендарной розалийской весной. Многие считают, что это время года нужно проводить только в Рейсе, и сидя себя за столиком уличного кафе с чашкой кофе и отличной сигарой, я не мог с этим не согласиться. После ада в Афре, я хотя бы ненадолго попал если не в рай земной, то уж точно во вполне приличное место. Несколько напрягал тот факт, что здесь за мою голову назначена более чем солидная награда, однако он только добавлял остроты. Для остроты заказал себе вторую чашку кофе с красным перцем, его тут готовили хорошо, и не испортили вкус.

- Пьёшь эту бурду, - буркнул Оцелотти, предпочитавший вино или на худой конец пиво. Однако сейчас он не мог позволить себе спиртного, а потому тоже взял кофе, но его чашка так и стояла полной до краёв, напиток в ней давно остыл.

- Я бы тоже с удовольствием хватил стаканчик аришского бурбона или логресского виски, - заверил я Адама, - но голова должна быть ясной, сам понимаешь.

Оцелотти понимал, однако настроения его это не улучшило.

Кхару с Маню подсели к нам спустя пару часов. Оба вышли из одного трамвая, и если бы за ними следили, точно привели бы «хвост» к нам. Но никто за ними не шёл, Оцелотти прав – сидхи, как все долгоживущие, имеют просто невероятный запас терпения. Я сам назначил встречу, а значит точно приду в то место и в то время, о которых они уже знают. Торопиться смысла нет.

- Кафе «Де ля Пэ», - сообщил Пайтон, жестом подзывая официанта. Кажется, после Афры ему доставляло удовольствие гонять других, хотя он не так и долго пробыл в роли вечно гнущего спину слуги.

- «Де ля Пэ», - удивился я, - а чего сразу не «Буйон Шатье»? Или не «Галерея Монтье»? Ты представляешь, сколько придётся потратить усилий, чтобы попасть туда?

В моём нынешнем костюме я сошёл бы лишь за финансиста средней руки, а для таких двери заведения вроде кафе «Де ла Пэ» закрыты наглухо. Мне просто ответят, что свободных мест, увы, нет, и что я могу заказать столик по телефону. Даже карточку протянут, однако я мог оборвать телефон, но ничего не добьюсь – «Де ла Пэ», конечно, не заведение для своих, но всё же, чтобы попасть туда, нужно соответствовать стандартам, которые определяют владельцы заведения.

- Насчёт костюма не беспокойся, - отмахнулся Пайтон, - возьмём подороже, в магазине готового платья, и подгоним по фигуре.

- У меня здесь есть знакомый портной, - встрял Маню, - обшивает половину богемы, но я у него в детстве подрабатывал, он мне не откажет.

Я невольно пожалел об оставшихся в Альбе костюмах – святые, как же давно это было, словно совсем в другой жизни.

- Раз ты так уверенно назначил встречу в «Де ла Пэ», - сказал я Пайтону, - то и столик там организуешь.

- Само собой, - растянул тот рот в широченной улыбке. – Столик у окна забронирован на моё имя, просто представишься Кхару Пайтоном, командир. Паспорт там точно не спросят.

- Очень смешно, - выдал я первое, что пришло на ум, однако Кхару мои слова ничуть не смутили.

В кафе я пришёл минут на десять раньше, представился Кхару Пайтоном, и услужливый метрдотель проводил меня за столик. «Де ла Пэ» было заведением при роскошной гостинице, без особой фантазии названной «Гранд отелем», и распоряжался здесь тот же персонал, что и в самом отеле. Меня проводили за столик у окна, забронированный Пайтоном, и вручили меню в толстой кожаной обложке. Поблагодарив метрдотеля кивком, я сразу заказал кофе со специями и пару сэндвичей – всё это обошлось мне в просто неприличные деньги, однако раз уж место выбрано, нужно играть до конца.

- Я жду гостей, - сказал я, прежде чем метрдотель отошёл от моего столика, - проводите их ко мне сразу же, как придут.

- Всенепременно, - поклонился тот.

Ждать кофе с сэндвичами пришлось всего-ничего – обслуживали здесь быстро. Я потягивал бодрящий напиток, не притрагиваясь к еде. Аппетита не было совершенно. Прикрывал меня один лишь Маню – Кхару уже засветился, а Оцелотти личность слишком известная, чтобы тащиться его в кафе. Если он появится здесь, это станет знаком для собеседников – я вам не доверяю, поэтому взял с собой гениального стрелка, который и с одной рукой в состоянии перебить всех вас. Вот только насколько хорошим стрелком был Маню, я не знал – проверить возможности не представилось. Он получил офицерский «Фромм-стоппер», надёжно скрытый полой пиджака. Портной, который подгонял наши костюмы оказался и вправду отменным профессионалом, работал быстро, и брал не так уж дорого. Кроме подгонки моего костюма, купленного в магазине готового платья, он поработал над пиджаком Маню, чтобы под ним не видно было оружия. «Майзер», конечно, не спрячешь, а вот довольно компактный, даже офицерской модели, «фромм» вполне.

Я знал, за каким столиком сидит Маню, и старался не глядеть в его сторону лишний раз. Но не пялиться же всё время в окно, поэтому видел его. Красавчик-пилот сидел за столиком, попивая кофе и лениво листая меню, словно выбирал, что бы ему съесть. Вряд ли аппетит у него лучше моего, однако играл он неплохо, так сразу и не скажешь, что он здесь по делу, а не просто проводит время. На меня Маню вроде бы и не глядел вовсе, надеюсь, не пропустит условный знак. Мы условились, если я заказываю официанту ранний обед, значит, надо быть наготове, если предложу всем выпить вина, то пора браться за оружие – сейчас меня будут убивать. Очень надеюсь, что до этого не дойдёт.

Выбор места был сам по себе очень удачным, тут я не мог не отдать должное Пайтону. Ликвидировать меня без шума не получится, а устраивать перестрелку в центре Рейса разведчики не рискнут – слишком опасно, особенно сейчас. Розалия всё ещё стоит на ушах после терактов в Марнии, и если полыхнёт прямо в столице, да ещё станет известно, что к этому причастна сидхская разведка, то война станет прямо-таки неизбежной. Не настолько я великий человек, чтобы ради моей скромной персоны идти на подобный риск.

Гости появились ровно в полдень. Едва ли не с двенадцатым ударом часов, установленных в декоративной башенке над кафе, официант проводил к моему столику пару высоких господ в дорогих костюмах. Они присели напротив меня, заказали кофе и лишь когда две чашки оказались перед ними, а официант поспешил отойти подальше, начали разговор.

Точнее не начали его, предоставив сделать это мне, однако и я решил помолчать какое-то время. Мы проверяли друг друга этой простейшей игрой, ведь кто заговорит первым поставит себя в более слабую позицию.