— Под Тверью не решится исход всей войны, — предрёк я, — но бить врага придётся там.
Вот только знать бы ещё, кто тем врагом будет. Но этого я говорить предусмотрительно не стал. И без того на всех наших военных советах царили откровенно мрачные настроения.
Позже в летописях эти события назовут бегом к Твери. Три армии спешили к Твери, чтобы первыми взять себе город, перерезав путь с севера и северо-запада к Москве. Наше ополчение шло из Ярославля, широко рассылая крылья ертаулов[2] из лёгких всадников поместной конницы и служилых касимовских татар. Из Пскова, открывшего ворота третьему уже по счёту самозванцу, почти одновременно с нами выступило его войско, перед которым ехали те же ертаулы только из казаков Заруцкого, вызванных им с Дона на помощь, и благодаря посулам щедрой оплаты, отправившихся в такую несусветную даль. Из Великого Новгорода шло шведское войско, которым командовал прежде неведомый мне генерал Мансфельд, об этом сообщили взятые в плен новгородские дети боярские из шведских ертаулов и подтвердили хаккапелиты, их двоих сумели поймать на арканы и привести касимовские татары.
— И кто таков это Мансфельд? — спросил я на немецком у хаккапелитов.
Один только руками развёл, видимо, финский рейтар и в самом деле не понимал меня. Второй же ответил охотно, никаких секретов он не выдавал, да и вряд ли стал бы запираться на расспросах. Никаких допросов с калёным железом и прочими пытками не было и в помине. Простые солдаты легко рассказывали всё, о чём не спроси, а после их отправляли в обоз и дальше в тыл. Многие после служить оставались, правда, где-нибудь очень далеко от родины, поближе к Урал-камню или даже за ним, чтоб не было соблазна сбежать.
— Немецкий генерал, — ответил второй хаккапелит с сильным акцентом, видимо, финским, прежде мне с ними не доводилось общаться, — он ещё отцу нашего короля служил. Его величество оставил его командовать в Нойштадте войсками.
— И это ваш король велел ему выступать? — поинтересовался я.
— Никак нет, — покачал головой хаккапелит. — Говорят, это было полностью его решение, Мансфельда. Он хочет славы и победы для себя одного, потому и пошёл к вашей столице, дождавшись лишь прибытия авангарда.
Расспрашивать о количестве и силе королевских войск я не стал. Это не офицеры, они знают что-то лишь о своём отряде да ещё, может быть, о нескольких других, где у них друзья-приятели есть. Поэтому обоих отправили в обоз, чтобы после решить судьбу. Как наберётся побольше, под охраной всё тех же татар пленных финнов и новгородских детей боярских, что не захотят вступить в ополчение, отправят в Ярославль, где оставили сильный гарнизон.
Да, тех из попавших в плен дворян, детей боярских и даже казаков, кто хотел вступить в ополчение, брали без вопросов. И не только потому, что нам нужны были люди, ведь в Ярославле пришлось оставить сильный гарнизон, туда шли деньги и подкрепления, не успевшие покинуть Нижний Новгород вовремя, да и вообще люди на войне лишними не бывают, особенно хоть как-то обученные военному делу, но пленных никто не считал предателями, несмотря на то, что Совет всея земли приговорил звать их ворами, раз воровскому царю или иноземному королевичу крест целовали. Сменить сторону в войне этого времени было делом вполне нормальным, вчера одному крест целовал и верность хранил, сегодня — другому, ведь не перебежал же, а был взят в плен с оружием в руках, дрался за того, кому присягал, до последнего. И ведь что самое парадоксальное для меня, они и нашему делу будут верны покуда не угодят в плен к врагу, где с лёгкостью сменят сторону снова. И вновь их никто не станет считать предателями ни у нас, ни в воровском войске, ни в шведской армии. Смотрели бы косо, конечно, но всё равно приняли. Поэтому таких отправляли подальше, в Ярославль или даже в Нижний Новгород, где воинские люди тоже нужны.
[1] Прелестные письма — воззвания, призывавшие к восстанию, бунту, переходу на сторону противника. От прелесть в смысле греховный соблазн
[2] Ертаул или яртаул — название временного формирования (лёгкого войска, полка) для похода и боя (в военное время), в войске (вооружённых силах) Руси. Выдвигался вперёд по движению войска в походе, с целью ограждения основных сил от разведки противника или его внезапного нападения, как передовая или головная охрана войск в XVI и, частично, в XVII веках
Первым к Твери успел Заруцкий со своими казаками, правда, до самой Твери он так и не дошёл, остановился под Торжком, ждать основные силы войска, которые формально снова возглавлял царь Дмитрий, а на деле всем руководили Трубецкой с Долгоруковым. И это совсем не нравилось казакам, о чём они не боялись напоминать Заруцкому к месту и особенно не к месту.
— Ты, отец-атаман, — высказывали ему станичные атаманы, люди сплошь уважаемые, говорившие от имени своих станиц и не только, — нам казацкого царя обещал, а теперь что выходит? Мы в поле воюем, а при царе как в старь князья да бояре, не годится это. Не любо нам такое дело, когда у нас царя воруют.
— Прошлого ты тож казацким звал, — резко бросил прямо в лицо атаману Андрей Просовецкий, — а после его ляхи к рукам прибрали. И нынче Маришка снова при нём.
— И Трубецкой, — веско добавил младший брат его Иван.
— Оба они близко к царёву уху, — продолжал старший, — а мы тут, пропадаем в поле ни за грош. Что ни день травля ежли не с татарами из ополчения так со свеями иль новогородскими детьми боярским.
— А пскопские дворяне да дети боярские где? — снова поддержал его неудобным вопросом брат Иван. — Едут себе спокойно с царёвым войском, покуда мы тут казацкую долю мыкаем.
— Не любо нам то, — повторил первым заведший разговор Иван Каторжный, один из уважаемый станичных атаманов, чьё слово было тяжелее слов обоих Просовецких. И если Каторжный говорил «не любо», значит, за ним стоит большинство казаков. — Хотят браты уходить под Воронеж да на Дон, потому как здесь только кровь льём, а не знаем за кого снова.
— Не желаем воевать за боярского царя, — встрял неугомонный Иван Просовецкий, но его брату хватило одного взгляда, чтобы тот отступил и больше не вмешивался.
— Служба наша царю такая, казацкая, — осторожно повёл речь Заруцкий, — в поле быть да кровь за царя лить первыми. Потому и почёт на будет куда больший, нежели боярам. Сам царь идёт нынче с войском к Твери, а Маришка с сыном его во Пскове осталась. Или думаете вы, царь наш таков, что ему в уши бояре да князья надуют, так он и сделает? Придёт к нам, снова будет меж нами казацкий царь, верно вам говорю, браты-атаманы.
— Добро если так, — кивнул Каторжный, и Заруцкому совсем не хотелось знать, что будет если не так.
Торжок открыл ворота казацкому войску, хотя сядь под ним Заруцкий в осаду, вряд ли взял бы. Да и не было у него такой цели. Но округу бы разорил сильно, а она только начала восстанавливаться после разорения ляхами второго вора, которыми командовал Зборовский. Поэтому город открыл ворота и впустил казаков. Пускай и разорённый, едва начинающий подниматься из пепелища, а всё же лучше в нём, чем в чистом поле на кошме.
В Торжке хотели лишь дождаться основные силы войска и двигаться к Москве, чтобы выкинуть оттуда Делагарди и посадить на престол казацкого царя. Какие бы ни были сомнения в нём, а от этой идеи отказываться Заруцкий не собирался. Но вышло, конечно же, иначе.
— Свеи с севера идут, — донёс Андрей Просовецкий, вернувшийся с сильным отрядом после ертаульной службы. — Мы с ними рубились пару раз, крепко нажимают и торопятся. Видать и сами хотят Торжок да Тверь проглотить.
Конечно, ведь именно эти города отрезают Новгород от хлеба, которого в его земле особо не вырастить, а кормить-то народ нужно. Именно хлебом, а не одной лишь военной силой приковывала его к себе Москва. Потому и засевшим там свеям нужно занять Тверь и Торжок, связывающие Новгород с Москвой.
— А от Ярославля ополчение князя Скопина идёт, — как будто мало было первой вести продолжал Просовецкий. — Уже не одна лишь татарва его попадается, видали и детей боярских из конных сотен и казаков с того края да и чудных воинов всяких, вроде конных стрельцов.
