Хищно оскалившись, одним слитным движением, я вытянула свой короткий нож и с разворотом кинула в священника. Всё это происходило очень быстро — доли секунды, и он не успел спрятаться, лишь отклониться, но всё равно острый клинок впился ему под ключицу. Святой отец взвизгнул от боли, и, выпучив глаза, бросился, прочь от меня.

У меня были планы не трогать святош, уйти тихо и незаметно, но Вонар оказался тем ещё гадом и, прикрываясь детьми, попытался выторговать для себя выгодные условия, а когда я сказала, что на меня не действуют подобные угрозы, показательно попытался убить одного из подростков. И у него это непременно получилось бы, кабы не Айрис, змеёй метнувшийся с потолка прямо в стан врагов. Тут-то и началось это сражение. И теперь никто не уйдёт отсюда живым. Либо мы, либо они.

— Ваше Высочество! — передо мной вырос Говард, лицо парня было в крови, толстая жилка билась у него на лбу и шее, — я сотворю землетрясение, у вас будет пара минут и шанс выбраться отсюда. Кристина поможет мне.

— А вы? — нахмурилась я.

— За нас не переживайте, Ваше Высочество! Для меня было честью служить вам. Уводите людей!..

Парень, не дожидаясь ответа, разбежался и прыгнул далеко вперёд, прямо в стан врагов. После чего замер и, широко расставив ноги, призвал свою силу, а я, стараясь не задохнуться от сдавившей горло боли, крикнула:

— Ведите всех к пролому! Быстрее!

Пол под ногами церковников пошатнулся, впрочем, и под нашими тоже. Мои подопечные всё прекрасно поняли. Кристина, кивнув мне, вскинула руки и было видно, что она на грани своих возможностей, но делает всё от неё зависящее безропотно и ожесточённо. Секунда и от её рук потянуло жаром, а затем между двумя противоборствующими сторонами, отгораживая инквизиторов и мою команду со спасёнными людьми, воздвигалась мощная огненная стена.

И да, на той стороне остались некоторые пленники, но я ничем не могла им помочь… в груди застыл комок отчаяния и бессилия.

— Ваше Высочество! — меня дёрнули за руку, и я на автомате сделала шаг, затем второй… и, стирая злые слёзы, всё же рванула к разлому. Оставляя позади Кристину и Говарда. Моих людей, сердце рвало на части, дышала через раз, а позади тряхнуло так, что с потолка посыпались камушки.

— Быстрее! — кричала я, забегая в разлом последней, размахивая мечом направо и налево, отбиваясь от оставшихся на нашей половине магов-зомби и боевых священников.

Мы бежали по пустынным коридорам: впереди сильные колдуны, расчищавшие путь от единичных врагов, посмевших заступить нам дорогу, замыкала я и Райя.

— Ваше Высочество! — воскликнула магиня воздуха, заметив, как я отстала.

— Беги пригляди за детьми, спасайтесь, а я не могу бросить Говарда и Кристину. Биг Бо ждёт сразу за воротами, но, вполне может статься, он уже внутрицерковной территории, вам осталось добежать до него и всё будет хорошо.

— Я не оставлю вас, Ваше Высочество!

— Оставишь, так нужно!

— Но если вы не вернётесь, мы пропадём без вас! — закричала девушка, и столько отчаяния было в её голосе.

— Время уходит, — махнула рукой я. — Поспеши. — Заметив, как упрямо Райя вскинула подбородок, я добавила жёсткости в голос: — Это приказ!

Глава 17

Интерлюдия

Говард держал заклинание на голом упрямстве. Крепко, до скрипа сцепив зубы, до дрожи в ногах, он ширил разлом, куда должен был упасть и сам. Краем глаза заметил движение, но отреагировать всё равно бы не смог — всё его внимание и силы были направлены на другую цель. Он зажмурился, ожидая удара, но своей концентрации не терял. А его (удара) всё не было, Говард позволил себе чуть повести глазами. Кристина. Именно она подпалила святошу, что намеревался проткнуть Говарда тяжёлым мечом.

— Крис, почему ты всё ещё здесь? — проорал парень девушке, — беги!

— Я не брошу тебя! — звонко ответила юная магиня и ранила ещё одного врага, скидывая того в глубокий разлом, образованный мощью Говарда.

Влив остатки энергии в свою ворожбу, Говард обессиленно упал на колени, тут же к нему кинулись остатки магов-зомби, один из них — крупный мужчина с густой чёрной бородой занёс над шеей беззащитного и безоружного юноши топор для решающего удара. Секунда и голова парня, верно служившего Её Высочеству, должна была покатиться прочь…

Говард плотно прикрыл веки и беззвучно зашептал молитву Всевышнему, торопясь успеть испросить прощения за все грехи… Но как бы он ни собирался с духом, всё же ощущение близкой смерти пугало и заставляло дрожать его тело от страха. Шли секунды, одна, вторая… но ничего так и не произошло, лишь глухой стук упавшего на каменный пол грузного тела раздался поблизости, заставив Говарда вздрогнуть от неожиданности.

— Гов, Крис! — знакомый голос прозвучал звонко и властно, — Живо мне за спину! — рявкнула Её Высочество Катерина, и столько в её интонации было силы, что не подчиниться не представлялось возможным.

Кристина рванула к возлюбленному, помогла ему подняться и они, поддерживая друг друга, как могли заспешили к своей предводительнице.

Её Высочество стояла, широко расставив ноги у выхода из залы. Глаза её метали самые настоящие сине-голубые молнии, короткие волосы торчали дыбом и трещали, от пробегавших меж белокурых прядей разрядов. Руки юной принцессы покрывала сеть молний и было невооружённым взглядом заметно, что она на пределе — еле сдерживается, чтобы не запулить скопившейся энергией во врагов.

— Наши люди в безопасности, — негромко, чуть склонив голову вперёд, прошипела Её Высочество, — и я могу без оглядки поджарить всех наших врагов! — выкрикнув последнюю фразу, Кейт вскинула руки вверх, отрываясь от пола и поднимаясь на пару метров воздух, Говард и Кристина успели на последней секунде прошмыгнуть за спину своей любимой принцессы и с полуоткрытыми ртами пронаблюдать за буйством стихии.

Её Высочество Екатерина Мария Лотаргинская не щадила своих врагов, щедро кидая в них плотные сети из молний, прожигая их сердца насквозь, не боясь остаться опустошённой с выжженными магическими каналами. Она мстила за убитых людей из её команды, никакой пощады зарвавшимся клирикам, в них нет ничего святого, так с чего Кейт жалеть их?

— Уходите! — чуть повернув к ним голову, через пару минут приказала принцесса, — уводите людей. Я за вами.

Говард и Кристина не посмели ослушаться и рванули прочь.

— Она не оставила нас, — прошептала всё ещё ошеломлённая Крис.

— Именно за такой королевой я готов идти до конца, жизни не пожалею, — кивнул Говард и ускорился, чувствуя себя с каждым мгновением всё лучше.

Вырвавшись за стены здания и не встретив ни одного инквизитора, они пересекли внутренний двор, двигаясь туда, откуда до них доносились голоса и звуки отъезжающих карет.

— Где Её Высочество?! — рядом с ними вырос чернокожий гигант, его золотая серьга тускло сверкнула в лунном свете, а чёрные глаза будто глядели в самую душу.

— Она сказала, что пойдёт за нами, — выдохнул Говард, прислоняясь к холодной каменной стене ограждения.

— Мигов в карету! — приказал им Биг Бо, а это был именно он. — И отбывайте! Меня не ждите! — а это уже приказ возничему.

Сам же маэстре рванул в церковь на выручку Кейт…

— Ох и глупый у меня капитан, — качая головой, пробормотал Большой Бо, поднимая бесчувственное тело принцессы на руки. Зала выглядела страшно, изломанными куклами лежали бойцы, кто-то ещё был жив и стонал от боли, но первого помощника Катерины волновала только его подопечная, сейчас находившаяся в глубоком обмороке от истощения.

Выбравшись наружу, чернокожий пират вскочил на коня, аккуратно посадив перед собой девушку, далёкие крики и свет многочисленных факелов подсказали, что церковники на подходе, а это значит — пора и честь знать! Подстегнув коня, Биг Бо растворился в ночи, ведомый своим чутьём и совсем в другую от главного порта сторону. Его путь лежал в заброшенные доки, где их уже ждала "Авантюристка", куда отправились и все освобождённые ими люди.