- Вот как... - задумался Константин, сказанное братом лишь подтверждало его в мыслях, что джапонец вовсе не так прост, как казался, а точнее хотел казаться.

- А нарийский львёнок у капитана Акеми и правда просто великолепен.

- Как бы мне ни хотелось заполучить такую животинку себе, я не могу позволить объявить на них охоту.

- Это претит твоим принципам благородства: убийство ни в чём не повинных, даже если это страшные хищники - не твой стиль, - кивнул Михаил. - Как поиски твоей прекрасной принцессы Екатерины? - он вдруг резко сменил тему, отвлекая старшего брата от мыслей о желанном львёнке и не менее загадочном капитане.

- Никак, словно и не было её никогда, - вздохнул Константин, пальцы отбили замысловатую мелодию по гладкой столешнице. - Поиски ведутся, но надежды с каждым днём всё меньше.

- Что будешь делать, если всё же она не отыщется?

- Свяжемся с герцогом Омальским, объясним всё, как есть.

- Он тебе ещё одну дочку вышлет, - уверенно заявил Михаил-младший.

- Пусть предлагает, - покачал головой наследник, - переговоры могут снова затянуться на несколько лет.

- А тебе только того и нужно, - договорил за него младший, понимающе ухмыляясь.

- Верно, братишка, всё верно, - хитро прищурившись, согласился с ним Константин.

- Ты уверен? - озабоченно хмуря брови, спросила я Большого Бо. Тот уже вполне пришёл в себя и, сидя за широким столом прямо на камбузе, уплетал горячий гороховый суп, заедая его внушительным куском тёмно-серого хлеба.

- Да, - проглотив еду, ответил он. - Юноши и девушки десять человек - все маги, их, закованных в кандалы из антимагического материала, вывезли тайком из Константинуполиса клирики Англосаксии.

- Неужели люди императора допустили подобное прямо у них под носом? - удивилась я, мне показалось, что верхушка страны далеко не глупа. По крайней мере такое такое впечатление оставил принц Константин.

- Они могут и не знать, - хмыкнул Бо, доедая ароматный суп. - по слухам Папа Византии дальний родственник Папе Англосаксии, там идёт какая-то своя игра, какой-то договор. И так может статься, что сам Император не в курсе происходящего.

- Зачем Англосаксии столько магов? - протянула я, обдумывая полученную информацию.

Чернокожий гигант пожал плечами, Лейле, что находилась тут же, доила ему плошку супа и мужчина с благодарностью на неё посмотрел.

- Ладно, ты поешь хорошенько, - вздохнула я, чуть смутившись от увиденной сцены, интересно, повезёт ли мне когда-нибудь также полюбить? И чтобы это было обязательно взаимно.

- Курс? - окликнул меня Бо, когда я была уже на лестнице, ведущей на верхнюю палубу.

- Когда говоришь корабль с юными магами вышел из порта Конастантинуполиса? Два дня назад? Ну так значит мы идём следом. Наша цель помочь одарённым обрести свободу.

- Есть, капитан! - чуть привстав, поклонился маэстре, а я, улыбаясь его дурашливому состоянию, направилась к себе.

Солнце весело светило, немногочисленные белоснежные перистые облака стремительно неслись по небу.

- Сегодня ветрено, - заметила леди Генриетта, когда я подошла к ней.

- Да, действительно, - согласилась я, - не жалеешь, что отправилась со мной?

- Нет, - последовал быстрый ответ. - Нисколько. Вокруг вас всё время что-то происходит, скучать не приходится!

- А вот я бы с удовольствием поскучала, - вздохнула, облокачиваясь на перила. - Надоела эта суета и вечная спешка за кем-то или куда-то.

- Странно от вас такое услышать, - удивлённо воскликнула девушка, - вы такая... такая смелая! Жизнерадостная!

- Спасибо на добром слове. Если это, конечно, комплимент, - лукаво улыбнулась я.

- Да! Иного и не держала в мыслях, Ваше Высочество! - всполошилась девчонка, заставив меня рассмеяться - всё же какой она ещё ребёнок. Непосредственная и прямолинейная. - А как вам Его Высочество Константин, - вдруг спросила она меня, даже голос чуть понизила, словно нас кто-то мог подслушать.

- Никак, - слишком быстро ответила я, и тут же поняла, что солгала. Впрочем, Генриетта ничего не заметила: ни моё лёгкое смущение, ни то, как я при упоминании этого напыщенного красавчика, чуть нахмурилась. Фрейлина смотрела на синее море и любовалась белой пеной волн.

- А мне он показался необыкновенно утончённым, - мечтательно вздохнула она, - вам повезло с женихом, - о, у нас тут кто-то влюбился? Я чуть не хмыкнула, усилием воли сдержалась. А вот смутное беспокойство, шевельнувшееся в груди, мне совсем не понравилось. Константин мне не понравился. Нисколечко.

- Леди Генри, - посмотрела я на неё, - пойду-ка я, у меня скоро начнётся занятие с ребятами по магии. А вас прошу присутствовать и всё записывать.

- Да? Я с удовольствием! - воскликнула она, - только возьму пергамент и перо.

- Пергамент и перо, - вздохнула я, глядя вслед убегающей в сторону каюты фрейлины. - Надо что-то с этим делать. Бумагу сочинить, что ли? Как все классические попаданки, и создать карандаш. Второе проще, первое сложнее, - бормотала я, прикидывая разные варианты. Бумажные мельницы... тряпьё...

- Ваше Высочество, вы что-то сказали? - позади меня застыла Мелоди, и я, обернувшись к ней, ответила:

- Вот вспоминаю, как сделать бумагу.

- Папирус? - уточнила она.

- Нет, - покачала я головой, - лучше. Гораздо лучше.

- О, на это было бы интересно посмотреть!

- И мне было бы интересно попробовать, - рассмеялась я, - но то дело будущего. А в настоящем у нас хватает забот.

Потихоньку на палубу вышли все мои немногочисленные маги и мы, сев в круг в позу лотоса, привычно мерно задышали, успокаивая дыхание. У нас начиналась практика по магии. Я вспомнила всё, что когда-то видела в интернете по медитации, а уж многие позы из йоги знала наизусть.

Первое наше занятие произвело на весь экипаж неизгладимое впечатление - всё же йога весьма зрелищна, оттого матросам было в диковинку всё происходящее. Я даже первое время видела на их лицах ехидные улыбочки. Но после того, как приказала и им позаниматься с нами, такие выражения с их лиц исчезли - не каждому дано так изогнуться. А со временем люди привыкли к тренировкам магов и сейчас уже не обращали на нас внимания.

- Сегодня попробуем призвать наши силы изнутри, - сказала я, - магия течёт по нашим венам, нам не нужны внешние источники.

- Но Ваше Высочество, - вздохнула Кристина, - мне всегда была нужна была, хотя бы одна маленькая огненная искорка. Без ничего я не могу призвать огонь.

- Вы же видели, - в который раз возразила я, призвав свою магию, показала им, как красивые разряды окутали мою кисть, - мне не нужно ждать грозы с молниями, или до посинения чесать гребнем волосы, чтобы зажечь свою магию, - друзья заулыбались, слушая меня. - Достаточно внутреннего желания и умения видеть энергию, разлитую вокруг вас. Кто хочет попробовать первым? - спросила я, погасив разряды.

- Я, Ваше Высочество, - вызвался Говард и уже привычно сомкнул веки, сосредотачиваясь.

Его магия среди моря работала тяжело, то есть вообще никак. Поэтому мешочек на его поясе был заполнен землёй. Каждое занятие юноша высыпал горстку земли перед собой и тренировался. А мне хотелось, чтобы Говард, да и все остальные, смог трансформировать разлитую вокруг ману в свой вид магии.

Вообще одарённые делились на совершенно разные группы. Наиболее часто встречающиеся: маги огня, воды, воздуха и земли. Реже повелители молний, интуиты, ещё реже разумники и лекари, и совсем нечасто - анимаги, либо те хорошо скрывают свои способности. Большой Бо говорит, что есть ещё виды, типа маги льда или маги, подчиняющие себе животных. Если верить кормчему, то всяких чудес полна эта земля.

И вот, что интересно, стихийники не могут колдовать без первоисточника. То есть Кристине нужна хотя бы маленькая огненная искорка, чтобы раздуть её в файербол или во что-то более мощное, Саманте необходима капелька воды, чтобы она могла магичить, Говарду - горсть земли, и мне по идее - гроза с молниями. Одарённые этого мира из-за страха попасть в руки клирикам, не развивают свои способности, стараются их скрыть и всячески "притушить". Мои помощники никогда не думали, что энергию можно увидеть магическим зрением. И уж тем более брать её и трансформировать в свой вид магии.