- Тимберс у нас настоящий гений по части фотосьёмки, - заявил по дороге Варбёртон. – Такого найдёт и наснимает, что криминалисты диву даются. Открыл бы ателье, мог бы хорошие деньги зарабатывать. Уж точно на пиво каждый день хватило бы.

- А почему он просит, чтобы его отпустили? – рискнул спросить я.

- Давняя история, - усмехнулся Крисмидор. – Тимберс ни в прокураторе, ни даже в криминальной полиции не служит. Шеф заметил его в одном дельце и затащил в нашу группу, поставил на довольствие, обеспечил аппаратурой по первому разряду.

- Так чего ему не хватает-то? – удивился я. Мы все уже стояли в гараже, ждали фотографа, и я воспользовался возможностью закурить.

- Да, железнобок правильно говорит – Тимберс запросто мог бы фотоателье открыть. Он и денег подкопил и выкупил аппаратуру, да только шеф не пускает его. Не хочет терять такого классного фотографа. А ссориться с прокуратурой Тимберс, само собой, не желает.

Кингсфорда совершенно не смущало, что о нём говорят в его присутствии. Он дымил крепким пеллмеллом, не обращая на нас внимания, и думал о чём-то своём. Если честно, впервые видел его в таком настроении.

Но стоило примчаться Тимберсу, выглядевшему комично из-за длинного штатива рыцарским копьём лежавшего на плече, и объёмного (почти с него размером) саквояжа с аппаратурой, как Кингсфорд тут же скинул с себя задумчивость, каблуком раздавил окурок сигареты, и велел всем рассаживаться.

На сей раз за руль сел не я, а пожилой дядька с шикарными усами. Именно он выдавал нам автомобили для прошлых поездок, и видимо был кем-то вроде штатного шофёра группы. Ехали мы в том же роскошном «Ласситер 69», что на встречу с Мишелем, вот только на сей раз пришлось сильно потесниться. Кингсфорд уселся спереди, вместе с водителем, а мы заняли заднее сидение, рассчитанное, вообще-то, на трёх человек. Щуплый Тимберс и тощий Крисмидор всё же занимали места больше, чем один обычный человек. К тому же гном наотрез отказался класть саквояж с аппаратурой в багажник, устроив его рядом с собой на сидении.

Так и ехали в тесноте до самого Бригсти, где располагался Двор чудес. Место это было знаменито на весь урб, хотя далеко не только здесь обретались маги-нелегалы, изгнанные из гильдий за те или иные нелицеприятные поступки, а то и шаманы гоблинов, гномьи руноплёты и просто колдуны, никогда не имевшие образования и патента от королевского министерства тауматургии. Их услугами пользовали воротилы криминального бизнеса, конечно же, те, кто мог себе позволить их расценки. В нескольких бандах лидерами были бывшие боевые маги, натворившие на фронте такого, что даже война списать не могла. И вот теперь оказалось, что Двор чудес кем-то разгромлен, вот только я не понимал, для чего туда погнали именно нашу группу – ведь у нас же своё задание.

Спросить я решился почти через час поездки. «Ласситер» катил по улицам, объезжая пробки, выскакивая на встречную под вой клаксонов и ругань водителей. Когда надо, наш шофёр включал сирену, сообщавшую всем, что едет не обычный автохулиган, а детективы по важному делу, и потому нам разрешено плевать на все правила дорожного движения. Приоритет у нашего «Ласситера» едва ли не высший, как пояснил шофёр, когда выдавал мне машину в первый раз, я обязан уступать дорогу только правительственным кортежам, даже инкассаторов могу свободно подрезать.

- Начальство решило, что это дело как-то связано с бойней в «Бычьей голове», - буркнул с переднего сидения Кингсфорд. – Приедем на место – увидим.

- Мне пораньше сойти? – спросил Варбёртон.

- Не стоит, - ответил шеф, - туда настоящих профи понагнали, за своего не сойдёшь. Лучше работай, когда мы уже на месте будем.

- Лады, - кивнул Генри.

- А мне? – подал голос Крисмидор.

- Костюм не тот, - отмахнулся шеф с досадой. – Времени переодеваться уже нет.

Ничего больше говорить полуэльф не стал, и до самого конца ехали молча.

Наконец, «Ласситер» остановился у полицейского ограждения, за которым дежурили несколько констеблей с дробовиками и один с «Мелотской трещоткой». Старший остановил нас повелительным жестом. Кингсфорд вышел, показал удостоверение, и старший поста велел своим парням поднимать переносной шлагбаум, которым они перегородили улицу. Кингсфорд не вернулся в машину – до Двора чудес отсюда было уже рукой подать. Если честно, немного пожалел, что не вышел вместе с ним, размяться после долгой поездки в тесноте очень хотелось.

Первым из салона выбрался Тимберс со своими саквояжем. Одновременно с другой стороны вылез Варбёртон, и я смог, наконец, вдохнуть полной грудью. Как же это приятно! Я выбрался следом за здоровяком, подавив в себе желание тут же сделать короткую разминку, чтобы кровь разбежалась обратно по телу. Лишь потянулся, как и Варбёртон.

- Начинаем, - велел нам подошедший Кингсфорд. – Генри, на тебе постовые из местных, вытряси из них всё, как умеешь. Стенас, ты берёшь на себя спецов, таскаешь за Фонкином штатив и саквояж, пока он будет снимать, и беседуешь с криминалистами, другими фотографами, медиками. В общем, со всеми, до кого доберёшься.

Оба кивнули, хотя, уверен, в инструкциях не нуждались особо. Варбёртон вытащил из салона здоровенную кепку-четырёхклинку, натянул её, став похожим на одного из детективов, что сновали вокруг вроде как без особой цели. Крисмидор легко подхватил на плечо штатив, забрал у Тимберса увесистый саквояж, и они вместе направились к зданию, где располагался Двор чудес.

- А мне что делать?

- Держись рядом со мной и мотай на ус, - усмехнулся Кингсфорд, и широким шагом пошёл следом за фотографом и полуэльфом.

Нас пропустили за вторую линию оцепления, и мы вошли в небольшое здание – всего три этажа – которое прежде занимал Двор чудес. Стоило мне пересечь порог, как я понял, отчего сюда вызвали именно нашу группу. По полу ползали криминалисты, собирая стрелянные гильзы – их тут было, наверное, даже больше, чем в «Бычьей голове». Мы то и дело переступали через обведённые мелом силуэты тел, натыкаясь на раздражённые взгляды специалистов, работавших внутри здания.

- Знатно с ними тут поработали, - качал головой Кингсфорд, пока мы шли через не так давно заваленные трупами коридоры, иногда заглядывая в открытые двери. О том, где лежали тела, говорили обведённые мелом силуэты и пятна крови на полу. Сами тела уже убрали.

- Думаешь, те же наёмники?

- А кто ещё? Видел же, гильзы и экспертов – девять на девятнадцать империал, точно как в «Бычьей голове».

- Они отдельно револьверные складывали и от дробовиков, - заметил я.

- Это ты молодец, приметил, но видел же, насколько тех меньше, а имперского калибра тысячи, наверное. Так что лупили тут явно не из «фроммов» или «бергов».

Насколько я знал «принудители» аришалийцы делали под свой патрон, но, наверное, частным армиям в Аурелию продавали модели, сделанные под самый популярный у нас боеприпас к пистолетам и пистолет-пулемётам.

- Кто-то из нападавших нашли? – походя спросил у эксперта-медика, работавшего над очередным пятном крови на полу стене, Кингсфорд.

Тот глянул на нас усталыми глазами человека, который много работал и знал, что ещё очень много работы впереди, но до ответа снизошёл.

- Есть следы волочения, значит, вытаскивали трупы своих. Местных добивали и оставляли валяться как есть.

Комиссар и пара следователей криминальной полиции нашлась в центральном помещении Двора чудес. Чтобы добраться до них, нам пришлось пройти едва ли не половину здания, и времени на это ушло, куда больше, чем в обычный день. Грязные, кое-где отходящие обои в коридорах были густо забрызганы кровью, где-то судя по силуэтам на полу жертвы пытались сбежать или спрятаться в комнатах, где-то оборонялись. Один из коридоров даже перегородили импровизированной баррикадой из пары массивных столов. Там убийцы единственный раз применили гранаты, так что вряд ли она долго продержалась.

Кингсфорд представил меня комиссару по фамилии Гидеон, следователи же так и остались безымянными. Знакомиться с ними Кингсфорд счёл ниже своего достоинства, и меня это высокомерие удивило и покоробило, но, конечно же, промолчал.