Сквозь белый шум со всех сторон доносились человеческие крики, вопли и предсмертные стоны. Видимо, за волной взрыва последовала атака Кровников, и я оказался как раз в эпицентре всех событий. Попытался отыскать свою ватагу, но на крики никто не отозвался. На всякий случай, воспользовался имплантом и с интересом обнаружил, что в этот раз он сработал. Неужели старушка не полностью отвалилась и сохранила часть своего функционала?

Не успел я обрадоваться и ощутить себя не таким уж и безоружным, как сквозь поднявшуюся пыль раздался чей-то голос, и у моих ног оказалось тело Кровника с рассечённой грудью. Всё ещё живой. Не раздумывая, занёс ногу и перебил ему гортань, получив порцию удовольствия от этого убийства.

— Пух? Сотник? Вы где, с… — голос смешался с кашлем, и из плотной завесы пыли показался раненый Мышьяк.

Ублюдок держался за левый бок, откуда хлестала свежая, алая кровь. Видимо, Кровник успел засадить туда нож, чем заслужил мою благодарность, но не настолько, чтобы жалеть о совершенном поступке. Мышьяк выглядел не лучшим образом, но нечеловеческая злоба придавала ему сил и позволяла оставаться на ногах.

— Ты! — прошипел он, как ядовитая змея, и его глаза налились кровью. — Вот кто Кровникам путь открыл!

Поговорить так и не получилось, не то чтобы я сильно и хотел. Мышьяк бросился в атаку, словно пережитый взрыв и рана в боку ни капли не сказались на его состоянии. Я несколько раз прокручивал в голове сценарии, где мы с ним наконец сойдёмся в схватке. В одном я убивал его коротким и быстрым ударом, в другом, хорошо отдохнувши, мы бились в Яме на потеху изумлённой публики. В обоих случаях всё заканчивалось моей победой, но я и представить не мог, что в реальности всё окажется иначе.

Нырнул во внутренний карман куртки и, прикусив нижнюю губу, вспомнил, что убрал инъектор Некра в инвентарь. Чёрт, сейчас бы взбучка организму не помешала бы…

Мышьяк атаковал с силой и рвением разъярённого зверя. Всё что мне осталось – это отпрыгнуть назад и выставить имплант для защиты. Полуторный меч, по лезвию которого искрилась голубоватая энергия, кончиком коснулся моего клинка, передав часть заряда. По телу прошлась волна, охватывающая внутренние органы.

Сердце пропустило удар, и я осознал, что мне придётся реагировать быстрее, если хочу остаться в живых. Мышьяк рубанул ещё раз, а затем ещё и ещё. Он продолжал размахивать оружием, словно накачанный моим же инъектором и под стимуляторами Приблуды. Его помощь мне бы сейчас не помешала.

Не стал отвлекаться на поиски союзников, ведь секунда промедления, любое нелепое и неловкое движение будут стоить мне жизни. Краем глаза заметил, что противник перестал держаться за бок, откуда фонтаном хлестала кровь. Может получится его вымотать, пока не сдохнет от кровопотери? Нет, даже если перебить крупный сосуд, всё равно на это понадобится пара минут, и то, думаю, такая образина, как Мышьяк, будет сражаться и дальше.

Выродок не оставил выбора. Придётся убить его здесь и сейчас.

Привёл мысли в норму, ощутил, как всё тело охватила волна адреналина, и, увернувшись в очередной раз, решил контратаковать. Ублюдок двигался быстро, даже очень быстро для раненого наёмника. Однако его нечеловеческая выносливость и упорство говорили о том, что вместо скорости реакции Мышьяк вкладывал всё в силу и крепость тела. Новости хорошие — умру за один удар…

Мой клинок прошёлся по касательной, лишь слегка оцарапав плечо противника, и тот не глядя взмахнул своим оружием. Я промедлил, и кончик меча всё же задел мою грудь. По телу прошлась очередная волна вибрации, и горячая кровь медленно потекла вниз, впитываясь в футболку.

— Сука, тварь, убью! — продолжал кричать тот, тяжело дыша.

Я решил, что это мой шанс, и когда он в очередной раз разразился гневной тирадой и взмахнул мечом, отскочил назад, схватил с земли кусок бетона и прицельно швырнул тому в лоб. Мышьяк пригнулся, практически присев на корточки и оттолкнувшись обеими ногами, прыгнул вперед.

Чёрт, ещё бы два дня и несколько уровней сверху, и всё сложилось бы совершенно иначе. Однако ведомый ненавистью Мышьяк смог оказаться на ногах намного быстрее, и, как результат, его клинок прошёл в опасной близости от моей шеи. Я инстинктивно прижал несуществующую рану левой ладонью и, оскалившись, ударил в прыжке.

Мышьяк заблокировал атаку, и от мощной вибрации у меня закружилась голова. Пересилил приступ, схватил противника за запястье, контролируя движение его руки и, отступив в сторону, ударил пяткой в коленную чашечку.

Любой другой завыл бы на месте, но ублюдок оказался не из таких. Крепость тела укрепляла не только биологический скелет и плотность мышц, но и повышала болевой порог, помогая справляться с такими повреждениями. Хотя в его случае, я думаю, всему причиной была банальная ярость и горячка битвы.

Правда, с выбитой коленной чашечкой двигался он уже не так шустро, как раньше. Не стал жадничать и искушать судьбу и в два коротких прыжка разорвал дистанцию. В этот раз Мышьяк напал не сразу. Он поудобнее перехватил свой меч, одарил меня по-настоящему бешеным и звериным взглядом и лишь затем, заорав на весь ВР-3, прихрамывая, побежал.

Я рванул на встречу, заметив, как высоко он держал оружие. Удар должен выйти широким и тяжёлым, как раз для моей скорости. Так и получилось. Ублюдок замахнулся для высокого рубящего удара, а когда я с лёгкостью увернулся, он на полпути внезапно выпустил клинок из рук и, схватив меня за грудки, повалил на землю.

Мир перевернулся с ног на голову, но мне удалось дважды вонзить клинок ему в печень, прежде чем Мышьяк меня пересилил и придавил обе ладони к земле своими ручищами. Я оказался в безысходном положении и впервые за всё время пребывания на ВР не видел выхода.

Ублюдок смаковал каждую секунду, растянув пасть в злобной улыбке. Попытался изогнуться и с помощью бёдер перебросить его на бок и добить одним ударом, но он плотно зафиксировал моё тело ногами и не давал сдвинуться с места.

— Ну что, Смертник, добегался? — самодовольно прошипел тот после того, как лбом разбил мне нос. — Вот и всё, теперь ты сдохнешь, как должен был сдохнуть ещё в первый день. Мямля неплохую долю заносил, но теперь даже дело не в нём. Я просто хочу тебя убить!

— Одной хотелки мало, Мышьяк. — прохрипел я в ответ, сплевывая кровь. — Признайся, тебя закусил факт, что я сумел обвести тебя вокруг пальца и стать наёмником. Ты упустил свой шанс, когда я казался обычным и никчёмным рабом. Проще говоря, я тебя кинул, а ты молча сожрал и даже не поперхнулся.

Кажется, сработало. Мышьяк на мгновение отвлёкся и ослабил хватку. Мне удалось освободить правую руку, и ни секунды не раздумывая, я погрузил большой палец в его глазницу и надавил со всей силы. В этот раз ублюдок не смог сдержать рёва. По запястью потекла горячая кровь, а сам наёмник подался назад и, выхватив из-за пояса нож, занёс для удара.

Чёрт, слишком быстро! К тому же, плотный захват противника никуда не делся. Я подался влево, вправо, надавил сильнее, но Мышьяк, ослеплённый яростью и ненавистью, заорал и занес нож выше.

//Внимание

//Сняты ограничения, наложенные протоколами системы

//Отсутствует обратная реакция системы

//Нет отклика

//Жизнь пользователя под угрозой

//Запуск агрессивных протоколов защиты пользователя

Мышьяк на мгновение замер, словно его парализовал нейротоксин, а затем выронил нож и схватился за голову.

Ещё никогда в жизни я не слышал, чтобы человек так кричал. Ублюдок катался по сырой земле и сжимал голову, словно она вот-вот взорвётся. В его голосе одновременно сливались вопли предсмертной агонии, крики мольбы и звериный рёв. Тысячи острых игл пронзали его мозг, и из всех отверстий потекла красная жидкость, превращая тело человека в кровавое месиво.

Я с трудом перевалился набок, ощущая, как в правом виске пульсировала нестерпимая мигрень, и сам схватился за голову, не в силах больше терпеть эту боль.