Он улыбался, и я принял его помощь.

— Ну у тебя и рука…

— Да я вполсилы… — парень помог мне подняться, — Меня Самсон зовут. Никейский, из варяжских Никеев.

Странная у него манера речи… Но очевидно, что парень — дворянин.

— Марк Апостолов из… Э-э-э… Просто Апостоловых.

Он кивнул, принимая это, и ушёл к своим.

Последняя атака осталась за нами. Мы с Вещим раскрутили сразу четырёх противников, сбив их настрой мелкими заклинаниями, а затем я в полёте подменил одно вражеское заклинание на другое — собранное из Аниной «звуковой» энергии.

Лиля, перехватившая мяч, вскрикнула, пролетела с пяток метров и задёргалась на траве, будто танцуя.

Ну а я, получив пас от Олега, мощным броском отправил мяч в ворота.

Трель свистка Зверя заставила нас остановиться.

— Всё! — прокричал он, направляясь к нам, — Закончили! Четыре два в пользу команды Вещего!

К тому моменту, когда мы возвращались к скамейкам запасных, небо уже начало темнеть. Вместо нас на половину поля вышли стихийники, и я увидел среди претендентов Львова.

Он тоже меня заметил, и… Догадаетесь что? Мы снова послали друг-друга жестами.

Серый и Вещий отошли в сторону, чтобы что-то обсудить, к ним присоединилась остальная часть команды. Мы же устало откинулись на спинки сидений.

— Это было круто! — выдохнула Аня, — Аж кровь бурлит, да⁈

— Есть такое, — согласился я.

А сам подумал о том, насколько эта игра похожа на марегет — подобный вид спорта в одном из миров Титаноса. Там тоже нужно было забрасывать мяч, только не в ворота, а кольца, а игроки были из расы гедар, и умели летать.

Ну и проигравшую команду казнили, само собой.

— Жёстко играешь, Апостолов, — заметил Антон, потирая разбитый мной в последней стычке нос, — Для дворянина.

— А ты думал я тебя высоким слогом буду тормозить? — рассмеялся я, — Сам-то втащил… Не спросил твоего имя, друг?

— Макс, — отозвался один из третьекурсников, — Новицкий.

— Сам Максу втащил локтём так, что у него ухо посинело, — закончил я, и Антон натянуто улыбнулся.

Когда команда вернулась к нам, Зверь одобрительно ухмылялся.

— Ну что могу сказать, не ожидал от новичков такой прыти! Круто играли! Жёстко, бескомпромиссно, находчиво! Красавцы!

— Не томи, капитан! — попросила Аня.

— Короче, вы и сами наверняка поняли, кто играл лучше. Позиции разберём на тренировке, а пока… Апостолов, дерзкая, Варвара, — он указал на шестикурсницу, — И Самсон. Вы в команде!

— Еху! — Лисицина бросилась мне на шею, — Ты слышал⁈ Мы в команде!

— Круто! — искренне порадовался я, обнимая девушку.

Хм, какие вкусные у неё духи… Что это, жасмин?

— На замену нужны двое, — продолжал капитан, — И это будешь ты, длинноволосый…

— Меня зовут Антон.

— Рад за тебя. И ты, каратист.

— Я Арсений.

— Ну вот и познакомились. Добро пожаловать в команду! Форму возьмёте в деканате, стандартные амулеты там же. Но повторюсь — советую прикупить что-то помощнее, в пределах правил. Первая тренировка — в среду, в четыре часа дня. Не опаздывайте.

Народ начал собираться. Я тоже принялся стягивать с себя промокшую и грязную спортивную кофту, но тут подошёл Зверь.

— Можно тебя на пару слов?

— Конечно.

Под заинтересованными взглядами я отошёл с ним.

— Играл раньше? — прямо спросил капитан.

— Не особо.

— Ну значит у тебя талант, Апостолов, — хмыкнул он, — Я смотрел за тобой, и потом поговорил с Вещим… Он того же мнения — тебе лучше всего подойдёт позиция раздающего.

Ну, собственно, на это и был расчёт.

— Польщён.

— И правильно. От раздающего зависит если не половина, то треть успеха игры точно! И я надеюсь, что ты серьёзно к этому отнесёшься!

— Даже не сомневайся, — кивнул я, — Мне нужен этот кубок.

Серый хохотнул.

— Ну ты уж сразу не меть так высоко! Может, через годик…

— Слушай, раз уж мы об этом заговорили, — тут же ухватился я за мысль, — Может, начнём решать проблемы команды сразу? Чего ждать?

— Думаешь, самый умный? — покачал головой капитан, — Что ты собрался решать?

— По меньшей мере, можно попробовать найти тренера… Не самого топового, но кого-то из второго дивизиона — вполне.

— Ага, а платить ему ты из своего кармана будешь? Думаешь, тот хлыщ на артефакторов просто так работает? Да ему зарплату назначили такую, какая не у каждого спортсмена есть! И платит за всё сама Тугарина! В академии просто не предусмотрены такие траты!

— Хм… Ясно… Но если я кого-то найду — ты не будешь против?

— Если ты найдёшь толкового тренера — я тебе обеды буду покупать до конца своего обучения, — он прищурился, — А ты что, из богатой семьи?

— Жаль, но нет, — усмехнулся я, — Но я очень целеустремлённый.

— Хах! Ну… Ладно, дерзай.

Он хлопнул меня по плечу, и ушёл к команде, а я направился к выходу, где меня уже ждали друзья.

Вообще-то ещё не помешает оснастить команду нормальными амулетами, купить новую форму и провести работу с остальными студентами факультета — чтобы они полным составом ходили на матчи…

Хм, неужели ребята сами не могут прикупить новую форму? Или просто давно оставили надежду, что будут победителями?

Ничего, я это исправлю!

Думая об этом, я подошёл к ребятам. Аня светилась от радости, а вот Арс был мрачнее тучи.

— Ты чего такой хмурый? — удивился я.

— Не догадываешься? — скривился друг, — Взяли «запаской»…

— Ну взяли же! — воскликнула Аня, — Подумаешь, большое дело! Да из основного состава чуть ли не каждый матч кто-то выбывает! Будто сам не знаешь!

Арсений что-то буркнул, и я расслышал только «недостаточно хорош».

— Слушай, — я хлопнул его по плечу, — Всё нормально, тебе просто не повезло сегодня. Несколько тренировок — и тебя запросто возьмут в основной состав, уверен!

— Ага…

— И вообще, я видел, как ты раскидывал старшекурсников! Впечатляет!

— Ты что, утешать меня вздумал, Апостолов?

— Да нет, — отмахнулся я, — Просто вспомнил наш разговор. Возьмёшься потренировать меня?

— Ну… Можно, почему нет? — слегка расслабился друг, — Ты занимался единоборствами?

— Не особо, — сказал я, имея в виду Марка.

Сам-то сражаться, я конечно, умел — да похлеще Кабанова, само собой! Вот только это тело не было развито для серьёзных схваток. А постоянно усиливать его магией у меня не получится, пока не прокачаю и её…

— Ну, тогда можем начать с основ, — пожал плечами Арс, — Давай дня через три в спортзале?

— Давай, — согласился я, — Спишемся, уточним время и место.

— Замётано.

По пути домой я всё же успел заскочить в артефактную лавку. Деньги, выплаченные Левшовым вперёд, сильно облегчили мне жизнь, и позволили не откладывать работу с проклятьем.

Правда, компоненты для «ловушки» оказались не из дешёвых.

«Баланс — 900 рублей»

Вакуумный насос со встроенным источником питания, набор мелких энергетических кристаллов для соединения элементов, дешёвый магический паяльник, артефакт с силовым щитом, подходящим по размеру, и самое главное — пластина с одноразовым, выжигающим теневую заразу целительным заклинанием.

Она оказалась самой дорогой, но именно эта штука была нужнее всего, чтобы второй компонент проклятия не убил меня.

Благо, расчёты в МР показали, какой мощности нужны все эти приблуды.

Отец оказался дома, и даже соизволил поздороваться со мной.

— Макароны по флотски в холодильнике, — заявил он, не отрываясь от планшета.

— Позже, отец. Буду занят в ближайший час.

Войдя в комнату, я переоделся, вытащил из шкафа куб с книгой и принялся собирать ловушку для проклятья прямо посреди комнаты.

— Это что ещё за хрень⁈ — Григорий стоял в дверях и изумлённо смотрел на мои приготовления, — Если ты задумал проводить какой-то ритуал…

— Это учебный проект. Практическое домашнее задание, — быстро нашёлся я.

— Ты не подожжёшь квартиру этой своей… магией?