- Мать… - сообразив, что происходит, я вскинул револьвер, и едва на освободившееся место сунулся новый хищник, выстрелил.

На этом все на некоторое время стихло, но вскоре кто-то явно большой, принялся рыть землю над потолком, а потом и массивные бревна перекрытия зашевелились. Но выдержали.

Зверь рычал, выл, в бессильной ярости грыз бревна, но пробиться не мог, и видимо еще и остальных хищников, поменьше, отпугивал. А потом затих. Ну судя по звукам, никуда не ушел, решив позавтракать более доступной добычей.

- Надо что-то делать! – стряхнув с себя осыпавшуюся сквозь расшатанные бревна потолка землю, озвучил Федя – Мы тут долго не высидим.

- Что делать, что делать… - Чувствуя, как голова идет кругом, выдохнул я – Предлагай, тогда. Прорваться все равно не можем, патронов пока хватает, смысл дергаться?

- Что-то же их привлекает! – и не подумал успокаиваться напарник – или почуяли выброс, и рванули все сюда?

- А теперь здесь шумно и вкусно пахнет. – Хмыкнул я – Мясо их привлекает! Жрать они хотят! Вон, медведь, это не только несколько сотен килограмм мяса, но и целая уйма…

- Шерсти. – дополнил Федя, после того, как я неожиданно заткнулся. А не заметив реакции, вопросительно уставился на меня: – Что?

- Магии, Федя, магии! – буркнул я, подходя к трупу медведя - Выброс был. Но рассеялся давно, осталось что? Правильно, высокоэнергетическая жратва!

Искр в трупах осталось немало, хотя часть и впиталась в землю вместе с кровью, но стоило мне попытаться перетянуть волшебство в себя, как это было с деревом, как я почувствовал сильное сопротивление, словно тяну что-то неимоверно тяжелое.

- Гадство…

- Не получается?

- Неа… - мотнул головой я, вслушиваясь в звуки снаружи – Что-то не так. С мертвого не тянется. Хотя…

Подумав, я толкнул в тело одну искорку, и не отпуская ее, попытался присоединить к ней чужую, самодовольно наблюдая, как начинаю чувствовать чужую энергию. А стоило потянуть свою искру обратно, как за ней последовала и заемная.

- Ага, пошло дело! – улыбнулся я, повторяя эксперимент сразу с пучком энергии, захватив столько, сколько могу контролировать.

Не знаю, сколько я провозился, чтобы опустошить труп медведя, но стоило мне закончить, и открыть глаза, как я увидел над собой встревоженное лицо друга.

- Ты не перестарайся! – участливо проворчал он – Помнишь, что с нами было после заражения? Только, вроде наладилось все!

Тему магической болезни, мы по молчаливому соглашению старались не поднимать, особенно после того, как в степи я едва не скопытился, сократив отведенное себе время, но не могли не заметить, что здесь, в этом мире, магия влияла на нас по другому. И поглощенная вместе с пищей, даже приносила пользу, по нашим ощущениям.

- Нормально все… - Вздохнул я, прислушиваясь к себе. Энергия бурлила в теле, требуя выхода, но признаков отравления, как не было, так и нет – Я же не молодею больше? Клыки не растут?

- Да вроде нет. – Хмыкнул Федя, прекрасно зная, почему каждый раз у зеркала я первым делом проверяю зубы – Думаю, что здесь какая-то другая магия. Или мы, наконец, получили иммунитет.

- Да кто бы знал… - пожал плечами я и кивнул на труп волка – Ты давай, сам пробуй. Видел же, что я делал?

- Прямо сейчас?

- А когда? – Задрал бровь я – Или у тебя неотложных дел по горло?

И снова закипела работа… Если это можно так назвать.

Битый час, прерываясь всего два раза, чтобы пристрелить назойливых мелких хищников, находящих лазейки в землянку, я помогал Феде втянуть в себя первые искры. Но стоило ему почувствовать сам процесс, как дело пошло быстрее, и в итоге, в трупах, закрывающих вход в землянку, не осталось магии.

Конечно, грызня и пиршество снаружи не утихли, там еще оставалось много привлекательного для зверья, но к нам больше никто не совался. Вот только безделье, помноженное на напряженное ожидание неприятностей, утомляло все сильнее. Но, приходилось терпеть, стиснув зубы.

Впрочем, занятие я себе все равно нашел, раз уж шуметь было нельзя. И уйдя в себя, гонял по телу искры, сосредотачивая их то в конечностях, то на границе тела, буквально в коже.

- Попробуй ножом ткнуть. – Заметив мои упражнения, шепнул Федя, и поймав мой возмущенный взгляд, пожал плечами – Не, ну а что? Что-то же оно дает? Вдруг кожу теперь фиг пробьешь, или еще что…

Разумеется, я последовал совету друга. Любопытно же! Только не стал сразу пробовать опасное, вместо этого царапнул лезвием по предплечью, и глядя на выступивние капельки крови, не скрывая разочарования вздохнул. Не прокатило.

Впрочем, расстраивался я рано, потому что царапина довольно быстро затянулась, оставив лишь красную полоску. Намного быстрее, чем должна была.

- Давай теперь ты! – Передал я нож Феде, на что тот только у виска пальцем покрутил, и поджав губы, принялся пытаться повторить мои действия с энергией. С переменным успехом. Но, как бы то ни было, к ночи у него что-то начало получаться, пусть медленно, но уверенно. Впрочем, другого я и не ждал. Феде подобные вещи давались тяжело, еще с тех времен, когда мы только узнали о магии, но помогало упрямство. Вот и сейчас, парень сидел и тренировался, даже когда сам я, устав, просто завалился на лавку, и лежал, глядя на потолок.

На закате, шум снаружи постепенно затих, но стоило только снаружи сгуститься тьме, как на остатки пиршества явились ночные хищники, и погасив фонарь, чтобы не просвечивало сквозь потолок, мы с тревогой вслушивались в ночные звуки. Хотя, в итоге, немного успокоившись, даже вздремнули по очереди.

А на утро все затихло.

Тушу, закрывающую вход в землянку, местное зверье лишь немного погрызло, но всерьез ею не соблазнилось. Видимо мы угадали, что еда без волшебства, зверей не привлекает, от слова совсем. Особенно если в лесу все сияет от искр.

И если с одной стороны, это было нам только на руку, то с другой, проблема явилась откуда не ждали. Потому что для того, чтобы выбраться из землянки, пришлось рыть подкоп сбоку. А учитывая, что лопаты остались на улице…

В общем, выбрались мы сильно не сразу, перемазанные, и не слишком довольные. А увидев, во что превратилось почти обжитое место вокруг землянки, и вовсе опустили руки.

- Как на скотобойне! – первым высказал вслух Федя, оглядывая полянку – И ведь не уберешь… Тут трактор нужен, чтобы все сгрести вместе с землей…

- И все равно, запах останется. – провожая взглядом метнувшуюся в заросли лисицу, вздохнул я – Значит собираемся и валим отсюда. Иначе, рано или поздно сами тут ошметками валяться будем.

- А парни?

- Думаю, не успеют уйти из форта, догоним. Если они вообще успели туда дойти, со вчерашней катавасией…

Как в воду глядел. Не успели мы набить рюкзаки остатками орехов, да привести в порядок дверь землянки, как появились сильно потрепанные, грязные как черти охотники, и дойдя до поляны, рухнули без сил. Пришлось заново расконсервировать жилище, и помогать парням, перевязывая раны.

К счастью, серьезных ранений они не получили, но вымотались сильно, отбиваясь сначала от обезумевшего зверья, а потом ночуя на дереве, под аккомпанемент волчьего воя. Все это мы узнали мимоходом, но без подробностей, на которые у гостей уже не было сил. А когда парни завалились спать, мы, смирившись с тем, что сегодня уже никуда не пойдем, приготовив обед, остались дежурить. Но, видимо после выброса зверью тоже требовался отдых, или по какой –то другой причине, до утра мы дожили почти спокойно, лишь пару раз шуганув каких-то шумных зверей, размером чуть больше ежа.

Утром, едва рассвело, пришедшие в себя охотники поддержали решение бросить место добычи до лучших времен, и мы, наконец, отправились в форт, подобрав по пути брошенный накануне охотниками груз.

И хотя, наши планы на урожай ореха были грандиознее, чем несколько сумок, стоит признать, что мы неплохо поработали. А добыча еще будет. Впрочем, каждого из нас в этот момент волновали свои собственные заботы, в которых деньги плавно отошли на второй план. На еду и патроны хватит с запасом? Ну и славно! Нам не дворцы строить, и не на лимузинах раскатывать.