- Отвлекающий маневр… - с ненавистью глядя на будущих шаманов, вслух озвучил я. И больше не сказал не слова, наблюдая, как в первый раз прошедшие портал люди, медленно приходят в себя, начиная шевелиться. А потом, со злым удовлетворением скалился, глядя как из ниоткуда, стремительно появляется гигантская кошка, и схватив одного из степняков, снова исчезает.

- Так их! – яростно сжав кулаки, шипит Федя, но к нашему сожалению, остальные степняки, медленно пятясь, беспрепятственно покидают негостеприимный мир. Ну а мы, несмотря на боль и усталость, снова бежим прочь от портала, поднимаясь все выше в горы.

Шли молча. Сначала для разговоров не было настроения, а потом усталость снова взяла свое, и на болтовню просто не было сил.

И даже когда Федя наткнулся на узкую расщелину, ведущую в небольшую пещеру, мы не стали ничего обсуждать и советоваться. Просто молча протиснулись внутрь, и попадали на камни, наплевав на все. Не став выставлять часовых, просто отключились, проспав до рассвета.

Но проснулись мы не от холода, и даже не от рычания зверья, судя по следам, ночью пытавшегося протиснуться в расщелину…

- Ты глянь, что творит! – изумленно возмутился Федя, выдернув меня из сна, и разлепив глаза, первое что я увидел, это друга, сидящего у стенки с вытянутой рукой.

- Что? – обернувшись, я закономерно ничего кроме камней не увидел.

- Да не туда, на руку смотри!

- И что? – приглядевшись, я заметил чуть ниже локтя какое-то насекомое, с энтузиазмом пьющей кровь – Прихлопни, да и все!

И именно в этот момент, насекомое вместе с кровью втянуло в себя искорку магии, и отцепившись полетела прочь, светясь в магическом зрении.

- Видел, видел? – Взбудоражено воскликнул Федя, потирая место укуса, где уже расплывалось легкое покраснение – Ты прикинь? Они реально магию выкачивают!

- Федя, ты идиот? – Потерев сонное лицо ладонями, проворчал я – А если они ядовитые? Или переносят какой-нибудь местный энцефалит? Или малярию?

- Ай, да брось! – беспечно отмахнулся он – Нас ночью и так знатно погрызли. Ты вон весь в укусах…

И только после этих слов, машинально почесавшись, я обратил внимания на следы от укусов по всему телу, которые еще и зачесались в этот момент.

- Гадство! – прошипел я, со всех сил сдерживаясь, чтобы не начать скрести ногтями по телу – Не было печали…

- Да ладно тебе! – легкомысленно отмахнулся Федя, и с преувеличенной бодростью поднялся на ноги, сдержав стон – Все это мелочи, а пока валить надо подальше от портала, пока опять кто-то зверье не взбаламутил!

И как бы мне не хотелось это признавать, друг был прав. А потому, вскоре мы покинули уютную и безопасную пещеру, и снова двинулись в путь, отыскивая тропки и поднимаясь все выше в горы.

Не знаю, удача виновата, или то, что все хищники сейчас усиленно откармливались рядом с порталом, но за весь день мы так и не наткнулись ни на что опасное. И я даже поверил, в то, что все обойдется без проблем…

Но когда проблем нет, возможно ты о них просто еще не знаешь. Вот и в этот раз, уже к вечеру Федя стал хромать все сильнее, и помогая ему передвигаться, я чувствовал на себе горячее дыхание друга.

- У тебя жар. – уже вечером, когда мы удалились от портала на десятки километров, предупредил я Федю, упавшего без сил под ближайшее дерево – Рана воспалилась.

- Знаю…

- А раз знаешь, чего молчал? – неожиданно даже для самого себя, разозлился я, и сев у ног друга, принялся разматывать грязную повязку.

- А смысл трепаться? – едва заметно пожал плечам он, и зашипел от боли, когда я аккуратно оторвал от раны присохшую ткань – Или у тебя антибиотики есть?

Конечно же антибиотиков не было. Как и умений Кайи, которая сейчас сняла бы воспаление своей магией. А потому, мне оставалось только молча злиться, и волочь за собой друга, надеясь выйти в обитаемые места до того, как ему станет хуже. Не обращая внимания на то, что у самого практически не осталось сил, а живот давно уже сводило от голода.

Впрочем, уже в темноте, нам все равно пришлось остановиться и сделать привал. И даже не потому, что при свете луны было плохо видно тропу. А чтобы не покормить собой очередного хищника, которого мы услышали издалека. Хотя, может быть звуки издавала и вполне мирная зверушка, кто знает. Другой мир, другая фауна… Но обдумывать это я предпочел уже на дереве, привязав покрепче Федю, чтобы не упал во сне. Угробив на это рукава последней рубашки.

Утро, как и ожидалось, облегчения не принесло. Мало того, что без еды наши силы таяли с каждым днем, так еще и Федору стало хуже, и он едва переставлял ноги. Настолько, что уже через час мне пришлось волочь его на себе. И разумеется наш дальнейший путь теперь пролегал вниз, под гору. При этом я надеялся, что идем мы все еще прочь от портала. Впрочем, выбора все равно не было, и даже на сделанной из сушняка на скорую руку волокуше, нести больного наверх я уже не мог.

- Остановись, сам пойду! – в какой-то момент Федя пришел в себя, и тут же вывалился с волокуши, отчего я, не ожидавший этого, и сам не удержался на ногах, упав лицом в прелую листву. И конечно же сразу высказал все что думаю по этому поводу, ограничившись, правда, несколькими словами, исключительно нецензурными. А потом закашлялся, хрипя пересохшим от жажды горлом.

- Лежи, придурок! – наконец сумел выдавить я – Внизу найдем воду, полегче будет…

- Так может оставишь меня, и сходишь один?

- А потом обратно за тобой вверх корячиться? – Вяло возмутился я, и махнув рукой, помог другу улечься обратно на волокушу – Лежи уже. И надейся, что нам повезет.

Хотя, надо признаться, нам и так везло со страшной силой, поскольку уже через час я снова вынужден был остановиться, но теперь по другой причине. Прямо на тропе, совсем не далеко от нас, застыл крупный зверь, и не сводя глаз наблюдал за странными пришельцами. Но пока я лихорадочно шарил по земле в поисках палки, не сводя глаз со зверя, он, видимо, решил, что мы ему не по зубам, и величаво удалился прочь. А может быть просто сытый был?

Федору я о встречи говорить не стал, но после этого момента на волокуше устроилась увесистая коряга, которую я решил прихватить с собой в качестве дубины. Прекрасно понимая, что в случае реальной опасности она нам не поможет.

Не знаю, сколько времени мы так шли, в какой-то момент я просто перестал обращать внимания на что-либо, сосредоточившись только на том, чтобы переставлять ноги. Шаг… Еще шаг… Постоять пару секунд, и все по новой. Старательно не обращая внимания на боль в избитом теле, и на появляющиеся свежие царапины от веток, которые я уже не отводил в сторону, продираясь напролом.

Опомнился я только когда заметил, что идти стал легче, ветки перестали цепляться за штаны, да и в целом движение ускорилось… И заметив это, я наконец, поднял голову оглядываясь по сторонам.

- Слышь, Федя, вроде дорога, да? – Заметив заросшие травой колеи, обрадованно прохрипел я – Значит где-то есть жилье! Так что живем, дружище!

Конечно же мне никто не ответил, но этого и не требовалось. Главное было озвучить приятную, хотя и спорную мысль вслух, чтобы в нее поверить, и с новыми силами шагать вперед, снова машинально переставляя ноги. Но теперь, когда впереди была цель и уверенность, что все не зря, идти было легче.

Не знаю, сколько мы так прошли, но в какой-то момент я очнулся прямо на земле, рядом с волокушей, на которой сидел Федя, с сомнением глядящий на меня.

- Что? – С трудом сев, и протерев грязное лицо, буркнул я.

- Дымом пахнет. – неожиданно признался Федор – Вот сижу, теперь и думаю, доползем или нет. Ты, походу все, выдохся?

Честно признаться, я никакого дыма не учуял, но другу поверил. Он у нас всегда отличался хорошим слухом и обонянием. Хотя, от возражений все равно не удержался:

- Я кроме пота ничего не чую… Ты как?

- Лучше… - С сомнением в голове проворчал Федя – Сам пойду. Как-нибудь…

- И упадешь без чувств под ближайшие кусты?