- То есть в карты играть плохо, если не на деньги? У меня, между прочим, есть кое-какие запасы.

- Твои сто или двести монет золотом придержи на чёрный день.

Безоговорочная уверенность Мариуцы в своей правоте меня жутко раздражала. Раньше, сейчас я уже привык, но удивляться порой её умению предположить ситуацию, или как сейчас примерно рассчитать мои сбережения, пускай она и завысила верхнюю планку, не прекращал.

- На какой ещё интерес можем сыграть? - Мари прекратила любоваться окружением, переключив всё внимание на меня.

- Ну… можно загадывать какие-то желания.

- Или на раздевание, хотя меня любой вариант устроит! Начнём?

Вчера мы проделали путь особо не разговаривая. Я немного расспрашивал Лину о её прошлом, но скорее прояснял то, что не удосужился узнать раньше. А знал я практически всё, о чём сама девушка хотела бы рассказать, потому что наболтались мы ещё два года назад в караване работорговца Азада. Мари слушала нас без воодушевления, но общению не мешала.

Мне хотелось выяснить у графини о конкретных причинах, которые побудили её двинуться в столь длительное путешествие в моей компании, но пока не видел у Мари желание этот разговор вести. Так то я представляю, что девушка хочет стать сильнее, но… может я ещё чего не знаю.

- То есть мне даже не придётся напрягать воображение, чтобы увидеть чудную картину “Графиня Кешко за картами”?

- Ещё и голая. Надо же как-то мне привлечь твоё внимание? Вокруг тебя столько красавиц, надо попробовать подобрать к тебе ключик.

С таким холодным выражением лица она могла бы полки на смерть отправлять, а я неожиданно залюбовался. Может быть в глазах что-то намекает мне на эмоции?

- А зачем?

- Чтобы получить то, что мне причитается! - из безразлично расслабленного, выражение лица сменилось на злость, - Не появись твоя вспыльчивая селёдка в ту ночь, я бы могла получить гораздо больше, чем имею!

Селёдка? Это она намекает на то, что Агнес не отличается формами? Ну, если с Мари сравнивать, то, конечно княжна очень стройна и изящна, графиня фигурой больше напоминает Олесю, но так-то обе старше на пару-тройку лет.

Но спросил я о другом:

- Ты же теперь курсе, чем занимался твой отец? В особенности о последних его услугах?

Мари, видимо, не рассчитывала на такой поворот в разговоре, а потому замолчала.

- Цветочный бизнес, как он его называл… Да, он перегнул палку с тем подвалом, тот долго у нас пустовал, отец в своей тяге к заработку не удержался его пустить в дело, - видно, что пытается подобрать слова, - мерзкое дело, не думала что он настолько беспринципен.

- А про его предприятия в целом ты знала? Он, например, явно не просто так узнал про контракт на моё устранение.

- В детали я не была погружена, но… Ты же не думаешь, что я просто так оказалась в семнадцать лет рядом с первым феодалом королевства?

Даже так, у меня были мысли, что граф Кешко мог стоять за сближением Мари с Ормом Первым, но вот что девушка вовсе не невинна в плане поступков и намерений - это открытие, пускай и не ошеломляющее.

- Цветочный бизнес, кстати, единственное что я решила и смогла оставить из всей теневой империи отца.

Сказать, что я удивлён - просто зря потревожить воздух.

- Поверь, лучше я присмотрю за всем сама, чем опять это скатится в крайнюю степень насилия.

Вот так поворот, значит и судьбу Нкиру могла устроить Мариуца. Хотел об этом спросить, но понял, что не стоит, Олеся мне сообщила, что темнокожая впорядке, а служанке в этом плане я доверяю.

- Из подвала в тот день я вытащил девушку, которую позже закололи, пока мы мерялись Силами, кто-то из оставшихся в живых. Я хочу найти его позже, отплатить добром за добро.

Мари по-новому взглянула на меня.

- Не замечала за тобой раньше мстительности, уж сколько тебе людей дорогу перешли.

- Этот, пока неизвестный, потоптался изрядно мимо дороги по грядкам, кем бы он там не был, хочу найти его. Поможешь? Такие люди должны быть в грязи по самые уши, найти его или их достать не составит труда.

- Хорошо, - после небольшой паузы ответила графиня, - Если все концы в воду не попрятали.

- Главное твой настрой мне помочь.

- Это взаимно, Мирослав.

- Прекрасно. Касательно же Силы…

Решил вернуть разговор в прежнее русло.

- Я не заметил особенных сдвигов в твоём даре, когда забрался к тебе под ночную рубашку, - необходимо выяснить, наконец, зачем я ей нужен, - но сейчас я вижу, что ты очень изменилась с той ночи. Без меня же справилась.

- Соскучилась по твоим карим глазам и, как только представилась возможность, решили отправиться с тобой на край света! - видно, что смена темы вернула Мари уверенность, - Ты до Гранд Магистра пробился, используя сразу огненную и мою магию, а потом и Старза дотянул.

Мари отстранилась назад в удобное положение, после выпада в мою сторону, одарила яркой улыбкой и почти пропела:

- Делай что хочешь, как хочешь и когда, но вытяни меня до своего уровня.

- Думаешь это так просто?

- Один действенный метод мы можем пробовать и пробовать!

- Мари, мы попробуем другие методы.

- Как скажешь, я в твоём распоряжении! Но спать сегодня буду с тобой.

- С чего это? Мы специально три комнаты на ночь берём на всех, зачем было выгонять Лину?

- А зачем было её брать к себе? Поспала бы с дружиной!

Я посмотрел на неё недовольно.

- Лина пришла ко мне, сообщила, что ты требуешь от неё прислуживать и нарываешься на конфликт…

- Было бы с кем, я просто напомнила ей о социальном статусе.

- Вот, чтобы ей не пришлось напомнить тебе, что прав тот, кто сильнее, я попросил Лину остаться на ночь у меня.

- Да, поэтому у неё сегодня фон магический ровнее.

- Ты это видишь?

Сказать, что я был ошарашен, это не сказать ничего.

- Твоими и стараниями огневолосой, ощущаю потенциал Одарённого на близком расстоянии и… особенности. Ночью вы точно не развлекались, а значит делали что-то другое. Со мной надо тоже попробовать. Возражения будут?

А что мы, по сути, делали с Линой. Поболтали немного, день обсудили, она попросила раскрыть Дар ненадолго, а я не стал возражать, изолировал себя и пределы комнаты, после двух подопечных я могу такое поддерживать и во сне.

- Мы попробуем, но спать в одной комнате не обязательно.

- Нет уж…

- Лина будет спать с тобой в одной комнате, если не хочешь со мной ругаться.

- Я её не выгоняла.

- Надеюсь, мы поняли друг друга.

- Любопытно, Мирослав, насколько тебя хватит.

Мариуца снова смотрела в окно с безразличным выражением на лице.

***

- Ваша Милость, там большой конный отряд!

Всё ещё непривычно слышать к себе подобное обращение, но это требование субординации, об этом мне было строго наказано следить.

К окну нашего передвижного почти дома подъехал Марко, глава маленькой дружины, выделенной мне в сопровождение Его Светлостью Санду Старза. Сержант руководил тремя бойцами, одним из который был уже знакомый мне Алин. Мариуца предлагала своих людей в дополнение, но как двигаться таким большим отрядом достаточно быстро по не густо заселённым землям к востоку от Роматии - запасов не хватит, а искать такое количество провианта на всех, включая лошадей, проблематично. Так что было только четверо сопровождающих, трое передвигались конными, один выполнял роль извозчика.

- Думаешь по наши головы?

- Больно место удобное, назад мы быстро не повернём, дорога узкая, да и река справа, складывается ощущение, что нас заранее определили.

Да, с каретой быстро убраться не получится, но как без вместительного транспорта можно долго быть в пути, да и как без удобств вести двоих прекрасных домни. А удобств у нас было с запасом, наш экипаж вообще подготовили к пути серьёзно: два типа отопления, чтобы не мёрзнуть холодными осенними, надеюсь до зимы не дойдёт, ночами. Я уже видел раньше магические светильники, которые присоединялись к источникам для беспрерывной работы, теперь же я имел возможность познакомиться с ещё одним изобретением магов-мастеров - магический отопитель. Тоже шар, но отдающий тепло. В обычном режиме он тёплый, можно разве что руки погреть, зато работает самостоятельно, если подержать его в руках пару минут, он будет уже греть сильнее, вполне в состоянии согреть человека холодной ночью. Но если пропускать через него Силу, то он раскаляется так, что можно отапливать крестьянский дом зимой, правда энергия Мариуцы шару подходит плохо, а вот Лина нас теперь обогревает без проблем. Благодаря таким упражнениям моё золотоглазое чудо научилась тонким манипуляциям с Силой.