Я посмотрел по сторонам и побежал в сторону стены, стараясь не попадать под свет прожекторов. Вблизи стена показалась не просто выше, но, к тому же, и более непреступной, хотя это всего лишь визуальный обман. На самом деле, в конструкции виднелись ржавые прорехи, и ремонтом явно не занимались несколько лет. Тот же Черника или почивший ныне Мышь, при должном усердии, смогли бы разнести её на части и проделать удобный проход внутрь.

— Добрался, вижу, теперь то, о чём я говорил тебе ранее — генетический сканер. Все сотрудники обладают имплантами с зарегистрированным номером метрики. У тебя такого нет, но я смогу перенастроить твой Нейролинк и выдать с его помощью требуемые данные.

— Я смотрю, ты не только знаком с моим имплантом, но и неплохо в нём разбираешься, даже сидя в удобном кабинете. Откуда тебе о нём известно?

— Ты серьёзно? Именно сейчас об этом хочешь поговорить? — всё тем же механическим голосом произнёс человек. — Всё потом! Держи ухо востро и двигайся вдоль стены, пока не дойдёшь до входа. Не беспокойся о камерах, для них тебя не существует, но там будут люди — двое в будке и ещё трое на воротах. Через них тебе придётся пройти самому. Но помни — никаких убийств, Смертник, иначе весь корпус поднимут на уши!

— Даже чуть-чуть? — решил подшутить над неизвестным, когда добрался до поворота и незаметно выглянул. — Ладно, я понял, как окажусь внутри — дам знать, а теперь радиомолчание!

Голос не обманул. Двое охранников в будке, из которой они управляли механизмом шлагбаума, и трое вооруженных людей с автоматами перед ней. Будто этого было мало, силовики выставили бетонные ежи против потенциального прорыва техники, но они меня особо не интересовали. А вот камеры — другое дело.

Я насчитал шесть штук, причём многие из них попадали друг другу в кадр. Голос сказал, что будет отключать одну за другой, но что насчёт сразу нескольких? К тому же, не стоит забывать про охрану, которая столпилась в весьма узком проходе. Он специально был создан таким, чтобы через него могла проехать одна машина за раз, не более того, и через всё это мне надо как-то пробраться, не пролив при этом ни капли крови. Буду надеяться, что незнакомец справится с камерами, иначе я окажусь в самом сердце врага пойманным в ловушку.

С помощью Нейролинка оценил потенциальную траекторию маршрута, а затем переключился на самого дальнего охранника. Перед глазами появилась вся его кибернетическая система, подключённая к нервной системе, и я решил временно потушить ему свет. Каким бы ни был тренированным и готовым к любой ситуации боец, невозможно отреагировать спокойно, когда внезапно пропадает окружающий мир. Именно это и произошло с ним.

— Я … я … я ничего не вижу! Что происходит? — панически зачастил боец, хватаясь двумя руками за голову. — Эй! Что случилось? Почему вдруг стало темно?

Его вопли привлекли внимание соседних бойцов, а те, что сидели в будке, с интересом выглянули и наблюдали за истерикой сослуживца. У меня было всего несколько секунд для совершения манёвра, и, набрав скорость, я запрыгнул на стену и побежал по дуге. Удивительно, но ни одна из камер не переключилась на меня — видимо, трюк незнакомца удался.

Оказавшись на той стороне, я первым делом спрятался за грузовиком и выдохнул. Боец ещё некоторое время верещал, а когда червь сделал своё дело, то он резко прозрел и пытался понять, что только что произошло. Ничего, пару дней ещё помучается, а потом забудет, как страшный сон.

— Очень… импровизировано, — задумчиво произнёс голос. — Но я знал, что ты справишься. Я тебя вижу, сиди на месте и не дёргайся. Через пятнадцать минут сменится патруль, и у тебя появится окно. Продолжай следовать моим указаниям, и вскоре мы встретимся, а до тех пор сохраняй со мной связь и будь начеку.

***

— Заноси её, — указала на расчищенный стол Элли, всё ещё вытирая волосы полотенцем. — Снимай с неё верх, Черника, принеси мне медицинский комплект с моей мастерской и набери таз воды. Можешь использовать воду из баллонов.

— Да, Мастер Элли, — покорно произнёс здоровяк, положив Фокс на расчищенный стол.

Девушка уже успела потерять много крови, и её кожа заметно побледнела. Сама она старалась улыбаться и даже отшутилась, спросив Элли, можно ли ей анестезии, желательно, внутрь и сразу грамм сто, а лучше сто пятьдесят. Та, пускай и поняла шутку, но, вместо выдачи требуемого препарата, внимательно осмотрела рану и слегка прищурилась.

Седьмая зашла следом, на ходу допивая бутылку воды, и утёрла выступивший на лбу пот. Черника вернулся с порученного ему заданию и положил инструменты на небольшой столик на колёсиках.

— Где Смертник? — спросила Элли, подключая индекс Фокс к креслу мясника.

— А где он ещё может быть? — раздраженно переспросила Седьмая, причём казалось, что девушка злилась не на парня, а на саму себя. — Шляется как обычно где-то.

Элли повернула голову и задумчиво посмотрела на неё, а затем принялась оценивать повреждения:

— Всё не так плохо, часть печени можно будет спасти, но придётся резать и ставить железо. Черника, неси сырой материал из мастерской, а потом продезинфицируй руки, будешь учиться на ходу.

— Эй, я вам что тут, подопытная крыса?! — возмутилась Фокс, начав кашлять кровью. — Даже лягушек, прежде чем резать, сначала убивают, Элли!

Она подняла голову и с совершенно невозмутимым выражением лица предложила:

— Если хочешь, я могу тебя вырубить, но лучше, чтобы ты оставалась в сознании. Когда пойдет железо, ты уже ничего не будешь чувствовать, так что попытайся расслабиться. Седьмая, принесли пакеты с кровью из холодильника. Эй, ты меня слышишь?!

Девушка, погрузившись глубоко в себя, не сразу поняла, что к ней обращаются, а затем молча кивнула и пошла за пакетами. В это время Элли приступила к работе, и Фокс, крепко стиснув зубы, медленно расслабилась и отключилась.

— Я думал, она нужна нам в сознании, — удивлённо и задумчиво протянул Черника.

— Я же пошутила, — всё так же серьёзно ответила Элли. — У нас же не ВР-3, чтобы резать наживую. Повесь пакет и подключайся к креслу.

Седьмая вернулась с кровью, передала её в массивные руки Черники и села на стул. Некоторое время она наблюдала за процессом, в том числе, и тогда, когда Элли принялась за поврежденный орган. Весь этот отрезок Седьмая размышляла и внимательно смотрела на Фокс, которая вот так беспомощно лежала на столе.

А ведь на её месте могла оказаться она. Ей удалось выжить на ВР-2 и даже пройти через ад Чёрного узла. К тому же, она видела, на что способна Фокс и, может, не стала бы ставить её на одну ступень с собой, но девушка была далеко не беззащитной. Тогда почему вот так? Получить предательский нож от того, кого считала своим товарищем?!

Вот так и погибают те, кто окружают себя людьми и непозволительно сближается с ними? Она ведь не хотела вступать ватагу, знакомиться поближе с Тревом, Элли и Приблудой. Лишь старалась воспользоваться их положением и пройти идиотскую симуляцию убийства Харэно — а теперь что?

Она сидит, пытается стереть кровь с ладоней и не перестаёт дёргать правой ногой, думая лишь о том, что он опять отправился куда-то в бой без неё. Ещё никогда в жизни ей не приходилось чувствовать себя такой бесполезной и даже более беспомощной, чем лежащая на столе без сознания Фокс.

Когда это она, самая высокая по уровню, самая опытная, стала очередным лицом из ватаги? Когда Смертник перестал просить её советов и брать везде с собой, как самого сильного бойца? Теперь он чаще смотрит на Фокс, и даже Черника, который особо не рвался в бой, принёс больше пользы, чем она, в последнем сражении.

Седьмая опустила голову и вновь ощутила себя той самой наложницей в плену Харэно, и от бессилия ей захотелось плакать. Однако девушка ещё тогда решила, что больше никогда не обронит ни слезинки, и, взяв себя в руки, резко встала и направилась к выходу.