— Как глоток свежего воздуха, — произнёс Трев, снимая с себя браслет и возвращая себе интерфейс. — Но, надеюсь, у тебя есть план, как отсюда выбраться, потому что это настоящая тюрьма.

— Согласна, — кивнула Седьмая. — Система вернулась, и я чувствую себя быстрее, правда, ранам придётся заживать в обычном режиме.

— Успеем. В ОлдГейте у меня уже всё готово, и если Черника справится, будет нам где отдохнуть и восстановиться.

— Черника? — удивлённо поинтересовалась Элли. — Это кто? В ватагу кого-то взял?

Повисла тишина, и меня буквально атаковали взгляды присутствующих. Они это серьёзно? Нашли время, чтобы ревновать. Сами едва стоят на ногах, мы в самом центре Мясной башни, куда вот-вот набегут вооруженные люди, а они на меня косяка давят? Ладно, потом им всё расскажу, а пока махнул рукой и произнёс:

— Долгая история. Мышь, Элли тяжело идти, понесёшь её на руках, и запомни, гад, если уронишь, жрать больше не дам! Понял?

— Смертни-и-и-и-к — промычал тот, аккуратно поднимая девушку.

Я улыбнулся в ответ, так как действительно был рад этот уродливой роже и уже успел соскучиться по его слюнявому языку и невнятному мычанию. Однако Трев был прав. В первую очередь надо свалить отсюда, а уж потом рассказывать, что случилось, и как они сюда попали.

— На десятом есть лифт, он приведёт нас на технический уровень, где можно будет пройти через отдел утилизации, а потом выйти через отстойник. Единственное место, которое выходит за этот чёртов купол. Не переживайте, Баух хорошо рассмотрел и прочитал схемы, добытые Каем.

— Кто? — переспросил Приблуда.

— Кем? — присоединился к нему Трев.

— Так, всё, вопросы потом, за мной, быстро! — скомандовал я и побежал первым, пока не пришлось объяснять, кто такая Фокс и почему её так сильно привлекает мой уровень генетического импринта.

Снаружи творился настоящий хаос. Узники громили и хватали всё, что им попадётся под руку, а судя по тому, как были наклонены камеры, система наблюдения всё ещё не работала. Это хорошо, может, даже успеем скрыться под землей раньше, чем владельцы Чёрного узла вернут себе глаза.

Мы спустились на десятый этаж, и, должен признаться, приятно было себя ощущать среди тех, кто всегда прикроет мне спину. Мышь на полном ходу выбил дверь комнаты для испытания, и я заметил, как поморщилась Элли. Представляю, что ей здесь пришлось пережить, но сейчас не время и не место для сочувствия.

Мы пробежали мимо центрального устройства, с которого уже успели сцедить всю кровь, и Мышь повторил трюк. Люди, которые находились снаружи, спешно переглядывались и не могли понять, почему не работают камеры и как мне удалось вернуться. К тому же, в компании настоящего монстра! Мышь угрожающе заревел, когда на пути оказались слишком любопытные зеваки и даже убил одного коротким ударом.

Плевать…

Я забежал в лифт и достал карточку мясозаборника. На мгновение прищурился, когда туша Мыши погрузилась в шахту, но, к счастью, коробочка выдержала. Провёл её по устройству считывания, активировал дисплей и выбрал нулевой этаж. Лифт под характерный хруст двинулся с места и принялся медленно, но всё же спускаться.

— Где ты всё это время был? — не выдержав, поинтересовался Трев. — Ты ранее упомянул ОлдГейт — что это? Так называется город?

— Ты ведь там был? — с надеждой в голосе спросила Элли. — Был ведь? Скажи, там ведь не как на ВР-2? Нет монстров? Нет кланов и крови?

— Нет, — ответил я прямо, но решил не слишком обнадёживать девушку. — Там чисто и безопасно, монстров внутри нет, но, Элли, пускай обёртка и красивее, однако люди остались всё теми же. Поэтому не рассчитывай на райский уголок.

Она кивнула и коротко произнесла:

— Я понимаю.

— Всяко лучше, чем проходить эту долбанную башню и жить как крысы, — злобно выпалила Седьмая, достав из инвентаря свою любимую катану.

— Всё будет совершенно иначе, — произнёс я, глядя, как мы приближаемся к самому низу. — ОлдГейт действительно не похож на ВР-2 и тем более Третий рубеж. Он находится прямо под стенами Кокона, куда мы попадём, если будем держаться вместе. Нужно только выполнить цепь заданий, а с ресурсами мы хорошо подготовились. Свалим отсюда, скинем эти одежды, отмоемся, поедим — и за дело. Познакомлю как раз с остальными, ребята неплохие.

— Это Баух и Черника? — с интересом спросила Седьмая, всё ещё держась за правый бок.

— И Фокс…— сам не знаю зачем это произнес, а затем решив, что они всё равно познакомятся, добавил. — Она… в общем, сама увидишь.

Я вышел из лифта и первым делом осмотрелся. Тела мясозаборшиков всё ещё лежали там, где я их оставил — видимо, их пока не обнаружили. Жаль, что не получится активировать другие консоли и найти похороненный принтер, но безопасность моей ватаги превыше каких-то записей незнакомца. Записей, на которые я буквально подсел.

Хуже всех выглядела Седьмая, которой пришлось работать за всех. Девушка держалась за правый бок и заметно хромала, но продолжала двигаться вперёд. За ней шёл Трев, стараясь поддерживать её за руку, но она всячески сопротивлялась. Приблуда периодически поглядывал на меня, словно хотел что-то спросить, но так и не решался, а Элли сидела на руках у Мыши, с языка которого привычно капала слюна.

Технический туннель резко уходил вправо и давал надежду на то, что добытая схема Мясной башни всё окажется правдивой. Не хотелось бы разворачиваться и идти обратно, тем более, когда весь Чёрный узел встанет на уши. Зеки какое-то время будут играть нам на руку и отвлекать на себя внимание, но приходится признать, что у них нет ни единого шанса.

Мы дошли до поворота, и я ощутил чьё-то присутствие. Нет, даже не так. У меня сложилось отчётливое впечатление, будто потолок вот-вот обрушится нам на головы и похоронит в этом богом забытом месте. Я остановился, медленно развернулся и увидел его.

Он появился, словно монстр из фильмов ужасов, пробив стену голыми руками. Мужчина азиатской внешности в длинном кожаном плаще с высоким воротом переступил через бетонное крошево и повернул голову к нам. Наши глаза впервые встретились, и в голове всплыли последние воспоминания с ВР-3. Он широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, и его словно натянутая на широкие скулы кожа заметно разгладилась.

В этот момент я понял, что лучше бы взял с собой как минимум что-нибудь мощнее дробовика или револьвера. От человека исходила настолько мощная аура опасности, что я ощущал её на расстоянии нескольких метров. Он внимательно осмотрел меня с ног до головы, слегка наклонил голову и увидел уходящую ватагу.

— Смертник, кто это? — спросила Седьмая, крепко сжимая рукоять катаны.

— Проблемы, — коротко ответил я, а затем, наклонив голову, продолжил. — До первого поворота налево, затем прямо до упора, потом направо и прямо, пока не дойдете до двери отдела по утилизации. Дальше насквозь до отстойника и оттуда на свободу. Около двух километров на северо-восток будет стоять машина. Берите и валите отсюда.

— Ты с ума сошёл? — взорвалась Седьмая, чуть не отвесив мне пощёчину. — Ты обещал, что больше не будешь пропадать!

Я, не отрывая взгляда от противника, медленно повернул голову и серьёзным как никогда голосом сказал:

— Делай как тебе велено.

Седьмая посмотрела на меня и поняла, что сейчас я не шутил. Она на физическом уровне чувствовала, как напряжена каждая моя мышца. Как хрустят позвонки, а я едва сдерживаюсь, чтобы не сорваться. Лицо этого человека вызывало у меня целый спектр эмоций, от откровенного отвращение до нескрываемой ненависти. Откуда она взялось и почему я всё это чувствую? Понятия не имею.

— Смертни-и-и-и-ик, — Промычал за моей спиной Мышь, и мужчина улыбнулся.

— Значит, Смертник, вот как тебя зовут. Наконец-то мы встретились, мой маленький и непослушный вредитель.

— Уходите, — скомандовал я и сделал шаг вперёд.

Мужчина поднял указательный палец, помотал им из стороны в сторону и коротко произнёс:

— Не-а, не сейчас…

Вдруг меня окатило столько мощной псионической волной, что мне едва удалось устоять на ногах. Она ударила строго в центр мозга и разошлась по всей черепной коробке. Я открыл глаза, почувствовал, как из носа потекла кровь и увидел оповещение Нейролинка: