— А если не улетят, то мы впустую устроим пожар. — Кивнул я.

— Ну и что? Хуже уже не будет! — Отмахнулся Леха. — Трава вырастет заново, а лес тут сырой, особо не загорится.

Оставалось только определить, откуда дует ветер, но с этим проблем не возникло, и вскоре мы стояли в нескольких километрах от места ночлега, с пучками сухой травы в руках.

— Бежим с огнем, или ждем? — Нетерпеливо уточнила Кайя, которой явно надоело уже торчать без дела. Несмотря на то, что совсем недавно кто-то мечтал об отдыхе.

— Ждем. — Подумав, кивнул я — А то либо задохнемся, либо нас заметят и расплющат…

С первого раза пожар не разгорелся, все же ветерок был не слишком сильным, а ближайший участок со скошенной травой был метрах в двухста от нас. И как бы нам не хотелось привлекать внимание летучих хищников, все же пришлось ползти туда, и устраивать поджог подальше от леса.

И все бы ничего, но выгорел только выстреженный клок, а потом пламя постепенно осело, не желая питаться сырой, весенней травой. Над полем, на какое-то время завис дым, но вскоре и он развеялся, уносимый вдаль легким ветерком.

— Гадство… — Проворчал я, высматривая новую делянку с сеном — Давай еще раз!

— Подожди! — Опустив руку на мое плечо, попросила Кайя — Смотри!

Подняв глаза, я только выругался чуть слышно, и поспешил укрыться под деревом. А все потому, что в нашу сторону, заинтересовавшись, летели сразу три шара.

— Вот же…

Так ничего и не придумав, мы еще некоторое время посидели на опушке, а потом плюнув отправились к месту ночевки. Требовалось подумать… Вот только на голодный желудок думалось откровенно плохо.

Проблему еды решили довольно быстро. Ну как решили… Кайя опять постаралась. Все же ей, привыкшей к местным реалиям, было проще обнаружить добычу в лесу, чем нам, городским жителям. Ну и магией девушка владела намного лучше нас, и оттого ей не составило большого труда сбить с дерева большую птицу, напоминающую тетерева.

В итоге, мы, плюнув на все развели костер чуть в стороне от нашего дерева, и запекли куски мяса на прутьях, изображая шашлык. Казалось, аромат жаренного мяса растекся по всему лесу, но вопреки моим надеждам, никакие орды зомби в гости не нагрянули… Вот нет их, когда надо. А сидели бы и прятались, то все монстры округи были бы уже под деревом…

— Я тут что подумал? — Начал вдруг, сытый и довольный жизнью Леха, задумчиво глядя на поле — Вот эти летающие тарелки, они ведь когда-то круглые были, наверняка. Как шары… Но на них так часто падали, что они стали плоскими…

— Тьфу на тебя! — Выругался я — Я думал, что-то умное скажешь!

— Да куда мне до вас! — Отмахнулся Леха, и вытянувшись на жердях, положил руки под голову. — Вы умные, вот и придумывайте. А я простой как три рубля. Могу копать, могу не копать…

— Это ты так на нас всю ответственность скинул? — Удивленно округлила глаза Кайя — Не стыдно?

— Стыдно! — Кивнул Леха, разглядывая ползущие по небу облака — Лежу вот теперь и не знаю, куда от стыда деться.

— Что, правда?

— Да врет он все. — Ухмыльнулся я. После завтрака, или уже обеда, не хотелось куда-то бежать, и сев на помосте, я выстругивал костяным ножом древки для копий. — Распусти лучше одну веревку на нитки, наконечник крепить.

— Охотиться будем? — Воодушевился Леха — На кого?

— На НЛХ — Поделился я своей задумкой — неопознанную, летающую, хм…

— Я понял, можешь не расшифровывать! — Ухмыльнулся Леха, покосившись на Кайю — Пойду станок собирать. Ты же не с рук эту штуку запускать собрался?

Подхватив костяной меч, Леха шустро спустился с дерева, и уже через несколько минут, воодушевленно рубил жерди. Ну а Кайя, с сомнением покачав головой, приготовила нитки, а потом взялась расплетать остатки сетки, которые мы принесли с собой.

Ну а пока мы готовились к охоте, то в оба глаза посматривали на поле, отслеживая перемещение тарелок. Все же веревка у нас получилась не сильно длинная, да и сколько пролетит импровизированный гарпун было не понятно, а значит добычу нужно было ловить рядом с лесом.

— А если у них и сбоку панцирь? — Спросила Кайя, наблюдая, как я заканчиваю обматывать нитками крепление наконечника, на который был использован один из черепов дятлов — Тогда твое копье его не пробьет.

— Да я вообще его пробивать не собираюсь. — Пояснил я — Это твоя задача. Ударишь магией, проковыряешь сбоку дыру, а уж туда я всажу гарпун, и подтянем эту хрень к лесу. А вот в лесу, в безопасности уже будем разбираться. Когда будем знать, что ни одна скотина на голову не упадет…

Кивнув, девушка шустро спустилась вниз, и отправилась к опушке, садиться в засаду. Ну а вскоре к ней присоединились и мы, притащив кустарную ракетную установку на магической тяге, из веревок и палок. По сути, вся конструкция напоминала козлы для распиловки дров ручной пилой. Видел я однажды такое в деревне. На козлы легло копье, и осталось только развернуть конструкцию в нужную сторону, да накачать череп магией.

Ждать пришлось долго. Проклятые тарелки, словно чувствовали опасность, и если приближались к кромке леса, то сильно в стороне от нас. Два раза мы даже хватали свое орудие и крались к добыче вдоль опушки, но пока успевали дойти, проклятая тарелка уже удалялась в поле.

Но в какой-то момент наше упрямство было вознаграждено, и волшебный снежок, сорвавшийся с ладони девушки, пробил бок ближайшей к нам НЛХ, почти над самой землей. Тарелка издала тонкий свистящий звук, от которого ее товарки взлетели и принялись улепетывать, словно куропатки от охотничьей собаки, а сама жертва дернула лапами и замерла.

— Молодец! — Обрадовался я, кидаясь к станине с копьем, и нацеливая ее на добычу. — Закачивай искры!

Кайя вытянула ладонь, собирая из воздуха крупицы энергии, и резко толкнула получившийся шар, прямо в клюв маленького черепа…

— Мазила… — Разочарованно выдохнул Леха, глядя как копье пролетело в паре метров от добычи — Дай я!

Со второй попытки, гарпун и вовсе пролетел над тарелкой, хлестнув по панцирю веревкой, и выбрав всю длину последней, бессильно отлетел назад. Хорошо еще, что мы догадались закрепить веревку за дерево, а то пришлось бы мастерить новый снаряд.

Не знаю, сколько попыток мы успели сделать, прежде чем попасть в цель, но к тому времени, когда у нас это получилось, над местом охоты кружилось уже шесть шаров, привлеченных непонятной суетой внизу. Я уже даже начал опасаться, что летающие хищники начнут пикировать на нашу добычу, в попытке расколоть панцирь, но обошлось. Наверное, утренняя попытка была сделана молодым и неопытным шаром, и урок тот освоил. Вряд ли приятно расшибаться о твердую поверхность, а потом еще и улетать ни с чем…

Добытое нами чудище, оказалось на удивление тяжелым, настолько, что веревка, за которую мы тянули все втроем, трещала и грозила порваться при каждом неосторожном движении. Но мы справились, хотя в какой-то момент, когда туша уткнулась в кочку, думал, что все, прощай добыча…

— Страшная, какая… — Стоило нам затянуть добычу под тень деревьев, как мы обступили невиданное животное. Только животное ли? Чем-то наша тарелка напоминало черепаху, вот только панцирь был гладкий, словно хитин майского жука, а лапы напоминали что-то среднее между костяными косами и лопастями пропеллера, но при этом были прочные, и острые словно бритва. И было их довольно много, по шесть с каждой стороны.

Морда непонятной твари тоже не радовала особой красотой, но в то же время не было никакой зубастой пасти. Чем-то похоже на того же жука, разве что огромных размеров. Ну а перед мордой торчали дополнительные лапки, которыми эта штука затаскивала в пасть скошенную траву.

— Жукам же не положено быть таких размеров — Осторожно потыкав палкой в морду мертвому чудовищу, спросил вслух Леха — Не помню, почему, но там что-то про атмосферу было, кажется…

— Так это и не жук. — Покачал головой я, разглядывая рану на боку чудовища — Кажется. У жуков же нет мышц?

В дыре, пробитой магией Кайи, четко просматривались волокна мышц, вот только были они белесого цвета, как и слизь, которая сочилась с них вместо крови.