Как только лифт добрался до последней остановки, и перед глазами появилась привычная серость поверхности, мне показалось, что я услышал нечто знакомое. А именно звуки ревущих моторов. Двери открылись, и рядом со мной с мокрым чавканьем приземлилась чья-то оторванная рука. Кажется, я поспешил с выводами…

На широкой площади, вокруг которой собралось множество людей, ревел двигатель мотоцикла. Наездник, вырисовывая восьмёрки, самодовольно хохотал, а к транспорту длинной верёвкой был привязан человек. Его крутило, бросало, как тряпичную куклу, с каждым ударом оставляя на земле кровавый отпечаток.

Он уже успел лишиться обеих рук и от боли потерять сознание, но байкер продолжал выжимать ручку газа. Заметил, что среди наблюдающих были простые люди. Не беспризорники ВР-3, а что ни на есть самые обычные прохожие. Кто-то из них держал корзинку с грязным бельём, другие несли пожитки в туристических рюкзаках. Мужчины, женщины, без каких-либо нашивок и отличительных символов.

Байкер, в свою очередь, принадлежал к какой-то организации, чей логотип выглядел как раскрывшийся цветок лотоса. Шоу, которое он устраивал для зевак, не приносило никакого удовольствия, более того, жители смотрели с полнейшим безразличием, а когда привязанный бедолага умер, а байкер отвязал верёвку и поехал дальше, все отправились по своим делам.

— Он так и будет лежать? — спросил Приблуда, явно намекая на то, что обычно даже таких уносили на станцию по вытопке жира.

— Кто-нибудь утащит, — безразлично ответила Седьмая. — А что? Он тебе нужен?

Парень поморщился, но отвечать не стал.

У меня возникла сразу тысяча вопросов. Как обстоят правила на втором рубеже? Кого можно калечить? Кого можно убивать? Можно ли вообще? Какие штрафы? Что насчёт еды? Всё это крутилось в моей голове бешеным вихрем, но большинство этих вопросов пока останется без ответов. Нельзя, чтобы она подумала о нас, как о перебежчиках с другого рубежа. По крайней мере, пока не выясню, что это вообще может значить.

К слову, о самом ВР-2. Выглядел он намного презентабельное, чем свой младший собрат. Если прошлому месту больше подходило название — свалка-поселение, то это могло претендовать на небольшой городок.

Некоторые дома достигали высоты в целых пять этажей, и речь идёт не о зданиях из сбитых листов металла, а о настоящих бетонных комплексах. Их, скорее всего, тоже построила система, хоть и Седьмая упоминала о какой-то добыче, а раз есть и она, то может быть и производство.

Людей на улицах было в несколько раз больше, причём в основном обычные гражданские. С виду невооружённые, они занимались в основном тем, что обслуживали уже существующие постройки. Кто-то отирал стены, мёл полы, наводил красоту, а кто-то обустраивал лавки и налаживал торговлю.

После ВР-3 я глазам не мог поверить, однако не стоит так удивляться. Та небольшая часть жестокости, которую я видел, скорее всего, тестовый пробник чего-то большего. Торговые кланы, добыча ресурсов, еженедельные рейды. Чёрт, нутро подсказывало, что всё намного сложнее, особенно когда речь касается денег.

— Смертник, — раздался голос Азалии. — Давай остановимся на пару минут.

Точно. В своих размышлениях совсем успел позабыть, что остальным требовалась помощь. Несколько дней скудного пайка и последствия погони явно сказывались на их состоянии. Ну что же, значит, будем действовать по пунктам.

— О! Булочки! — радостно воскликнула Седьмая и, протянув ладонь, широко улыбнулась.

Она точно не ребёнок? Вроде бы нет, внешне лет двадцать, может, двадцать пять, не больше. Протянул ладонь и перевёл на её счёт ещё десять кибы, а когда она убежала, произнёс:

— Значит так, поступим следующим образом. Приблуда, хватай всех, и дуйте в местных Санктуум. Найдёшь по карте, там вручишь Азалию местному оператору, а сами затаритесь провиантом на очки КС. Кибу пока не тратьте, надо разобраться в местных ценах.

— Ещё бы жильё отыскать, отдохнуть пару часиков.

— Это да, — устало протянул Трев. — Я бы часов на десять выключился.

— Отставить! Перед тем, как спать ложиться, надо привести себя в порядок и обзавестись нормальными шмотками. Поэтому после Санктуума произвести тактическую разведку на предмет душевых и простенькой одежды и только потом найти где поспать.

— А ты чем займёшься? — поинтересовался Трев. — С Мышью, кстати, как быть?

— Мышь пойдёт со мной. Так сподручнее будет, а то вы и так выглядите как зомби, а если с ежом, так местные вам и стакан воды не продадут. Я самостоятельно приведу себя в порядок и разузнаю как можно больше информации. Если не появится очередной Дьякон и не устроит религиозный апокалипсис, думаю, мы здесь задержимся. Надо выяснить, как работает местная система, взять новые социальные уровни, расширить ватагу, записать на участие в рейды, разжиться ресурсами и…

— Воу-воу! — вмешался Приблуда. — Куда это тебя так понесло? Я вообще думал, что никуда с третьего не уйду, и мы вообще ещё ни разу не обсуждали планы ватаги, всё получилось как-то слишком быстро, слишком сумбурно.

— Не знаю, какие у вас планы, — ответил, краем глаза посматривая, как Седьмая покупала свежие булочки. — Но я в конечном счёте планирую дойти до Города и выяснить, что здесь происходит. Однако никто меня туда вот так не пустит, тем более без знания пути. Поэтому надо наращивать влияние, заводить новые знакомства, зарабатывать ресурсы на подкуп и главное — качаться, качаться и ещё раз качаться. Новые уровни — это означает высокие характеристики, расширение ватаги и новое железо. Если ты, Приблуда, решил, что здесь всё будет иначе, спешу тебя разочаровать. Мне и двух секунд хватило, чтобы понять, что ВР-2 — это такая же полная жестокости помойная яма, только змей здесь больше, и клыки у них крупнее.

— Так, стоп, чего это ты из меня крайнего делаешь? Я не говорил, что собираюсь фигней заниматься, просто, чёрт, Смертник, я просто хотел в ватагу, чтобы было веселей в Санктууме качаться. Ну и сиську-другую помацать с бутылкой пива в руке, а ты строишь планы по завоеванию целого Рубежа! Не круто ли?

— А мне нравится, — согласно кивнул Трев. — Я вообще несколько месяцев пролежал в гробу, так что для меня любое движение — это кайф.

Устало потёр переносицу и выдохнул:

— Насильно я никого не держу, так же, как и не звал в ватагу. Если для кого-то из вас это слишком круто, я пойму, честно — никаких обид, раненых чувств и так далее. Я просто озвучиваю свои планы. Можно хоть сейчас поделить банк ватаги и разбежаться.

— Я никуда не хочу, — примирительно поднял руки Трев. — Меня всё устраивает. Ну на данный момент не всё, съесть бы чего-нибудь, поспать, отмыться и привести себя в порядок, а так всё устраивает.

Приблуда недовольно фыркнул и посмотрел в сторону Города. Даже несмотря на то, что мы ехали несколько дней и оставили позади одной системе известно сколько километров, оставив ВР-3 позади, с виду он всё ещё казался таким далёким и недостижимым, словно божественный Олимп, взобраться на который ему не светит.

— Добраться до Города, говоришь? Чёрт, а ведь когда-то и я об этом мечтал, но ты ведь понимаешь, что нас хоть завтра могу прирезать?

— Поэтому никого и не держу, — ответил честно. — И никаких обид, но решать надо сейчас — либо я двигаюсь один, либо вместе.

Приблуда ещё некоторое время молчал, задумчиво осматривая местные здания, а затем выдохнул и заявил:

— Да кого я обманываю? Если бы не ты, лежал бы сейчас мордой в земле. Я с тобой, Смертник, по край мере потому, что обязан тебе жизнью.

— Ну вот на этом и порешали, — заметил, что Седьмая возвращается с двумя горячими булочками в руках и шёпотом произнёс: — Задача всем понятна? Ну тогда если да, то вперёд, Азалия едва на ногах стоит и, кажется, нас даже не слушает. Бегом в Санктуум, найти оператора, пускай поможет. Если сильно прижмёт, доставайте кибу из банка ватаги и тратьте, но только с умом.

— Предлагаю встретиться здесь, — произнёс Трев, а затем перед глазами появилась виртуальная карта города с отметкой.