— Больше не оператор. Сокращение кадров. Больше не оператор. Сокращение кадров. Больше не…

Так я от неё ничего не добьюсь. Мысленно извинился перед Некром за то, что не смогу похоронить по-человечески, поблагодарил за всё и, положив ладонь тому на грудь, открыл инвентарь. Снаружи всё ещё раздавались уже не такие частые выстрелы, но сражение не окончено. Последние наёмники оказывали бессмысленное, но всё же сопротивление внезапно нахлынувшим солдатам. Это позволит нам выиграть немного драгоценного времени.

Первым делом я перетащил в инвентарь дешифратор, забрал всю имеющуюся кибу и неизвестные инъекторы. Описание гласило, что они служили для повышения уровня адреналин-гидрохлорида. Видимо, Некр на старости страдал тайными заболеваниями или поддерживал тело после такой радикальной кибернизации.

Проверять совместимость Азалии времени нет, да и думаю, она поймёт, раз уж нам грозит смертельная опасность. Достал инъектор и вонзил в шею девушки. Секунду она ещё молча смотрела перед собой, качаясь из стороны в сторону, а затем резко вдохнула и пришла в себя.

— Нам нужно уходить, — снова повторил я, посматривая сквозь разбитое окно. — Азалия, ты мне нужна, слышишь?

Девушка тряхнула головой, словно пытаясь вытряхнуть воду из уха, и, переменившись в лице, прошептала:

— Смертник? Да, эм, да, нам нужно уходить. Как я могу помочь?

— Принтер, — ответил я, убедившись, что она меня внимательно слушает. — Сейчас это единственное место, где мы можем надёжно спрятаться. Ты сможешь идти?

— Принтер, — повторила она уже на октаву выше. — Сегодня по графику должно быть новое поступление рабов.

— Не думаю, системе сейчас не до этого, так что…

Она схватила меня за руку и, покачав головой, перебила.

— Нет, доставка работает иначе. Процесс полностью автоматизирован, и если даже весь ВР-3 превратиться в огромную яму, рабы всё равно будут продолжать выходить, чтобы занять места павших, — она осмотрелась. — А сегодня погибло слишком много.

Хм, возможно, в её словах есть логика, в любом случае, оставаться здесь и выяснять, права ли она или нет, не собираюсь.

— Ещё, — произнесла она неуверенно, будто больше не верила собственной памяти. — Кажется, я знаю, как мы сможем добраться до принтера, но я… я не знаю, правдивы ли эти знания теперь, когда я больше не оператор…

— Лучше, чем сидеть на месте и ничего не делать.

Приблуда с абсолютно мёртвым выражением лица смотрел на дверь, ожидая гостей, и бесполезно пытался оттереть кровь с ладони. Он ощутил на себе мой взгляд и медленно повернулся. Чёрт, будет тяжело. Трев, пускай и передвигался самостоятельно, но медленно и всё ещё держался за правый бок при ходьбе. С Мышью вообще ничего не понятно. То ли он полностью понимал мои слова, то ли действовал на инстинктах и беспрекословно следовал за нами.

В голове мелькнула мысль бросить его, использовать в качестве щита или отвлечь им солдат, но совесть не позволила. Пускай ВР-3 когда-то полнилось чудовищами, пожирающих себе подобных, но я настрого решил, что любым способом сумею сохранить в себе человечность, даже если придётся тащить ежа на себе.

Махнул Приблуде, схватил Мышь за железную маску и, потянув вниз, коротко шикнул. Кажется понял. Сидит на заднице и смотрит сквозь непроницаемый каркас пластины.

— В Санктууме у меня есть комната, — заговорила Азалия. — Когда произошёл первый сбой, мы там спрятались с Толстым, помнишь? В стене есть скрытая дверь, ведущая в убежище. Стандартный протокол, если ВР выйдет из строя, для всех сотрудников.

Я отметил, как выстрелы постепенно затихли, и кивнул.

— Туда, расскажешь всё по пути, — а затем вновь схватил Мышь заглянул прямо в его маску с номером 7-11. — Понесёшь Трева. Аккуратно, Мышь, понял? Очень аккуратно, как когда кибу с тобой собирали и в вёдра клали, чтобы не сломать. Сможешь донести без проблем, и Смертник будет очень рад.

Мышь слегка наклонил голову набок по-собачьи, словно пытался разобрать мои слова, а затем хрюкнул и протянул:

— Смертни-и-и-к.

Трев задумчиво посмотрел на меня, но знал, что сам он не сможет за нами угнаться, и нехотя, но всё же залез на спину ежу, аккуратно протиснувшись меж игл. Мышь медленно встал и выпрямился во весь рост, а когда Приблуда пригнул его голову и потащил за собой, покорно подчинился.

Азалия открыла дверь, в которую едва сумел протиснуться ёж. Чёрт, неплохо бы ему спилить эти иглы, уж сильно они увеличивают его в размерах, но сейчас не время и не место. Помог ему с Тревом и закрыл за собой дверь. Замок вполне крепкий и явно был создан для того, чтобы обезопасить ценных сотрудников от безумных животных ВР-3.

— Эм, должно быть, где-то здесь, — произнесла девушка, неплохо справляясь со стрессом. Отлично, очередная молчаливая истерика сейчас нужна как ещё одна дырка во всём известном месте.

Комната девушки выглядела настолько белоснежной, что даже начищенные стены и купол КиберСанктуума казались застиранной несвежей занавеской. Свежие простыни, крепкая двуспальная кровать, технологии, чистая одежда. От количества запахов у меня закружилась голова, но затем головокружение испарилось так же быстро, как и появилась.

Вдруг справа раздался писк — это Азалия приложила свой индекс к едва заметной консоли и открыла проход в убежище. Тесно, особенно для Мыши, но в конечном счёте протиснулись все, когда за дверями послышались первые голоса. Я понимал, что преследователи рано или поздно обнаружат скрытый проход, но надеюсь, к тому времени мы будем достаточно далеко.

Холодное дуновение воздуха обнадёжило, и через некоторое время мы действительно вышли к техническим туннелям. Ещё будучи рабом, сидя в клетке вместе с Брутом и Литой, я раздумывал над тем, как функционирует ВР-3. С первого взгляда могло показаться, что все эти люди жили на помойке и пожирали трупы павших товарищей, но если присмотреться, а главное — задуматься, то становилось понятно, что это один огромный механизм.

В отличие от игровой симуляции КС, где окружение состояло из единиц и нулей, здесь всё вполне реально. Кухонная утварь, питательная паста, мука, да даже питьевая вода, которую можно было приобрести через консоль перераспределения — всё это стабильно должно поступать из общего источника, а значит, должны быть пути поставок.

Я уже молчу про наличие электричества и радиосвязи при отсутствии требуемой инфраструктуры. Тут, правда, всё намного проще, и для путешествия частиц и волн не всегда требовались привычные инструменты. Ими могла управлять система, а навороченные Санктуумы — служить в качестве приёмника. Про технологии Города-Кокона говорить уж точно нет смысла.

Мы спустились по лестнице в широкий технический туннель. Стены пронизывали километры толстых кабелей и нагретых труб, одно прикосновение к которым могло оставить неприятный ожог.

Внезапно стало жарко, и я, сняв кожаную куртку члена бригады, порвал её на лоскуты и обвязал кровящие раны на левой руке Азалии и правой ноге Приблуды. Первая помощь соратникам важнее, чем старая одежда. И уж точно носить патч Сервоголового мне больше не хочется. Да смилуется над ним система. Чёрт, уже начал говорить как Кровники.

После всего этого хаоса с рейдами на Башню, убийствами наёмников, лицезрения жертвоприношений и откровенных безумий у меня осталось отвратительное послевкусие. Ощущение такое, будто вся эта гниль, гадость и желчь происходящего крепко поселилась внутри и напоминала о себе на каждом шагом.

Заметил, как краем глаза на меня посматривал Трев, всё ещё отдыхая на спине ежа. Мышь, благодаря своим механическим конечностям, практически не чувствовал наездника и покорно шёл за Приблудой. Сам же парень, нахмурившись, задумчиво шагал, периодически касаясь толстых кабелей вдоль стен.

— Кажется, оторвались, — заговорил Трев, прервав длительное молчание. — Как думаешь, им известно об этом месте?

Вопрос был адресован Азалии, и она, не сразу осознав, что обращались к ней, посмотрела сначала на меня, а затем с удивлением переспросила: