— Для стабилизации краски, — пояснил он. — Все, собрались — и идите отдыхать. У вас еще полтора часа до обеда. Кто не успел — приводим себя в порядок. На обеде принц будет приглядываться к тому, как вы следите за собой!

«Чтоб ему Снеговик со Снеговичкой отгрызли что-нибудь, снобу такому!» — подумалось Мике.

Девушки высыпали в коридор. Причем сразу было видно, кто с кем общается. Часть девиц, включая обеих «восточных красавиц», держались вместе и недалеко от Мики с подружками. Другая часть — следовали за высокомерной герцогиней, которая, выйдя в коридор, сразу сделала самое главное. То есть — одарила Мику и остальных презрительным взглядом.

— Интересно, какую гадость могла изобразить эта лопающаяся плебейка! — бросила она, проходя мимо Мандоры.

У Мики невольно сжались кулаки от гнева. Почему-то нападки на Мандору вызывали у нее даже больше возмущения, чем на нее саму.

Мандора же, слыша подобное, лишь опускала глаза, чуть не плача. Видимо, стыдилась своей природы настолько, что не могла дать никакого отпора. К тому же у нее ведь контроллер эмоций, сообразила Мика! Наверно, стыд он допускает, а вот гнев или возмущение — нет. Ведь легче всего лопнуть как раз от возмущения!

— Интересно, что за формальную ерунду могла изобразить дама, у которой в голове одни лишь высокомерные мерзости! — не выдержала она, бросила фразу тихо, но так, чтобы герцогиня услышала. Подумала и добавила: — От высокомерия, кстати, тоже легко лопнуть, какой бы титул у тебя ни был!

— Ты что-то сказала, чернавка из другого мира? — медленно, с угрозой развернулась герцогиня.

— Да так, разговариваю с умным человеком! — ядовито улыбнулась ей в ответ Мика.

Герцогиня замерла, явно не поняв, кого Мика имеет в виду.

— Это с кем? — удивленно переспросила она.

— С тем, кто хорошо меня понимает, — продолжила ядовито улыбаться Мика. — А лучше всех меня здесь понимает лишь одна девушка.

Девушки, обладавшие большей сообразительностью, в том числе из «свиты» герцогиньки, захихикали, когда Пути принялась разглядывать подруг Мики в попытке определить, кто именно лучше всего понимает пришелицу из другого мира.

Тонкие бровки герцогини гневно сошлись на переносице.

— И кто же это?! Хотела бы я знать, кто здесь подобен тебе!

— Право слово, ваша светлость, — Мика издевательски выделила это голосом. — Не напрягайте свой разум, это сложная загадка. Этот человек — я сама.

Догадавшиеся прежде, из обеих группировок, продолжили хихикать.

Раздался шепоток: «А хорошо она ее!»

Вслед за ним другой: «Ну так она из другого мира, поэтому не боится…»

— В твоем мире, видимо, все настолько глупы, что даже не могут нормально выражаться! — вздернула подбородок, покрасневшая отчего-то Пути. — Я даже не буду тратить на тебя время!

И гордо пошла за угол. Девушки из свиты (некоторые — неохотно) потянулись за ней.

— Спасибо, конечно… — прошептала Мандора Мике. — Ты опять за меня заступилась! Но не нужно этого делать! Герцогиня очень опасна…

Мика и сама понимала, что зря поддалась эмоциям. Прежде было непонятно, насколько герцогиня ей враг. А теперь никуда не денешься. Она нажила себе врага — с высоким статусом, группой сторонников, большими возможностями и коварством в крови.

— Ничего, девочки, пробьемся! — бойкая Ирма обняла за плечи Мику с Мандорой. — Файка, прости, третьей руки у меня нет! Мне даже обидно, что я сама не могу, как Мика! В общем… у меня тут идея для тебя! Слушай… — и она принялась шептать: — Принц может прийти к Мике вечером. А она не хочет. Что нужно? Нужно, чтобы допоздна у Мики в комнате был кто-то из нас! А еще лучше — целая толпа девушек! Сейчас есть время — пойдемте, Мика мне брови выщиплет. На обеде меня многие спросят, кто сделал такую красоту… Ну и я расскажу. Уверена, вечером у тебя не будет отбоя от желающих подправить брови…

— Хм… — ответила Мика, которой все еще было не по себе от мыслей о противной герцогине. Какое-то гадкое предчувствие. Но если прислушаться к словам Ирмы, то ее план очень даже неплох! — А у вас лак для ногтей, тушь для ресниц… есть? Пилочки… пуховки… есть?

— Эээ… — протянула Мандора. — Лак для ногтей — это краска для ногтей, да?

— Понятно, видимо, все это у вас по-другому называется, — догадалась Мика. — И похоже, что-то есть, чего-то нет. Сейчас сделаю брови Ирме. А вечером тащите все, что есть. И другие — нормальные девушки — пусть тоже тащат. Я еще кое-что умею…

«И кстати, — вдруг подумалось Мике. — Похоже, с косметологами и прочими специалистами индустрии красоты здесь не очень здорово. Может, получится уйти с отбора и заработать на жизнь, прихорашивая местных красавиц? Открыть свою мастерскую на территории замка…» — она даже позволила себе немного помечтать об этом, пока они с шли в комнату.

Только кто ей разрешит, вот в чем вопрос! И где взять стартовый капитал…

Глава 5

Мика отогнала эти обнадеживающие мысли. Не получится. Принц явно не собирается «отпустить ее с миром». Даже если бы она нашла деньги на аренду помещения и покупку инвентаря.

И тут ей в голову пришло кое-что более реалистичное.

— Девочки! — Мика дернула Ирму за рукав. — Можно же проще! Можно не толпу девушек у меня собирать. А можно, чтобы меня ночью не было в моей комнате… Я могла бы допоздна засидеться, например, у тебя, Ирма… Вряд ли принц будет ходить по комнатам искать меня. А если найдет — то вряд ли будет «разбираться» со мной в присутствии другой девушки…

— Ты гений! — рассмеялась Ирма. — Можешь вообще у меня спать! В гостиной диванчик стоит отличный. А для верности — можешь вообще лечь с другой стороны моей кровати. Она такая большая! Пойдемте тогда и сейчас ко мне. И вечером для отвода глаз толпу у меня соберем! У меня всяко больше косметики, чем у Мики! А дальше… — она понизила голос. — Наша мастер устала и заснула в гостях… Ну, вы меня понимаете…

Все захихикали, радуясь гениальности плана. Мика тоже посмеялась, но почему-то у нее нехорошо засосало под ложечкой. Не то чтоб ей казалось, что ничего не получится! Просто почему-то стало еще тревожнее.

Но несмотря тревогу «мастера», с бровями все получилось.

На обед Ирма шла гордая, крутилась и красовалась перед встречными девчонками. А они изумленно вздыхали. Потому что вместо густых и сросшихся теперь у нее были чуть нависающие, интересной формы тонкие брови. По-прежнему фактурные, но выглядела она намного аккуратнее и изящнее.

А у Мандоры, отдавшей свои ногти на эксперименты, теперь был отличный маникюр. Камеристка Ирмы нашла в чемодане всего два цвета «краски для ногтей» — красную и розовую. Но Мика умудрилась создать удачные композиции. Красные и розовые ногти чередовались, и слева на каждом красовался маленький цветочек другого цвета. На красных — розовый, на розовых — красный. Не очень замысловатый, ведь пришлось рисовать в буквальном смысле, без каких-либо шаблонов. А времени было мало.

Но для девчонок и это оказалось потрясающим новшеством.

Мандора постоянно приподнимала руки, чтобы полюбоваться. Это, конечно, привлекало внимание. И когда они шли по коридору на обед, несколько девушек полюбопытствовало, кто создал такой шедевр. И можно ли им тоже…

В общем, к моменту прибытия на обед уже многие девушки подошли к Мике и попросились на «прием». План шел как по маслу… Мика даже испугалась, что работы окажется слишком много. А она уже устала. Хватит ли ее на всех?

Зато затея с «косметологией» и маникюром не давала очень уж волноваться из-за принца и предстоящего обеда.

А волноваться, как оказалось, стоило!

Девушки собрались возле большой белой двери в трапезную. Как и прежде, двумя группами — сочувствующие Мике и с другой стороны — герцогиня с семью своими сторонницами. Они тихонько разговаривали, Пути кидала презрительные взгляды на преобразившееся лицо Ирмы, но никаких выпадов больше не было.

Видимо, решила пока не вступать в открытую конфронтацию, опасаясь нового прилюдного унижения. Тем хуже, подумалось Мике… Теперь она точно будет гадить исподволь.