– И верно! Ты гений! – произнесла я с деланым восхищением.

Рая гордо подняла голову.

– Да, ты права. Я – гений. Именно я достойна иметь твою силу, золотую ипостась и править драконами! А не ты, серая мышь!

Сука ты, подумала я! Еще и мышью меня обозвала! Да за такое…

Руки сами собой сжались в кулаки. Серебрянная магия заиграла, но я выдохнула, заставляя себя успокоиться. Нельзя. Иначе я не узнаю, где противоядие для Байдора… Иначе моя единственная любовь умрет.

А сердце сводило от паники. Мне казалось, что я вышла из тела и смотрю на себя со стороны. Как тяну время, как мои губы произносят что-то…

Господи, что же делать! Какая безвыходность! Ведь чем дольше я говорю с ней, тем больше вероятность, что Байдор умрет. Чем быстрее я соглашусь на ее условия, тем меньше шанс, что нас спасут Гриша с Эргоном, которые еще копаются с той обманкой.

Что же мне делать?!

«Блефуй! – вдруг шепнула мышь. – Блеф. Ты знаешь, о чем я».

Я выдохнула и посмотрела на Раю.

– Чего ты хочешь? Что я должна сделать, чтобы сохранить жизнь своему мужу? Поклянись, что он не умрет!

– Да говорю же, не буду я его убивать. Мне понравится держать его при себе. – Рая глянула на руку моего мужа, жилистую и смуглую, которую он закинул за голову. – Ну я поклянусь, а ты поверишь, что ли?

– Кровью, – усмехнулась я. – Поклянись кровью. Иначе мы будем драться. И ты, Рая… – Я встала с кровати одним движением, ловко, как настоящая драконица. Видимо, обретение еще не проявившейся второй ипостаси сказывалось. Встала как была – голая после ночи любви. И медленно пошла на свою бывшую служанку. – И ты знаешь, Рая, что у тебя мало шансов. На самом деле у тебя сейчас одно оружие – шантаж. Жизнь Байдора в твоих руках – только это и спасает тебя. А так… ты ведь знаешь, что у меня магия. И физически я сильнее, ведь в отличие от тебя я – дракон! А ментально ударить меня ты не можешь благодаря Гришиной защите. Поклянись кровью, магию я обеспечу! И тогда… тогда я сделаю, что ты хочешь.

Рая внезапно побледнела. Я попала в больное место. Ведь она просто человек! Очень умный, коварный, ментально сильный человек, но больше у нее ничего нет – она сама призналась.

Все это время она плела интриги, выдумывала сложные многоходовые схемы. Потому что кроме изощренного коварства ей больше нечего нам противопоставить. Кто она против принцессы драконов, если дойдет до драки!

– Сука! Какая же ты сука, оказывается! – прошипела менталистка.

Потом взяла со столика у стены ножик для нарезки фруктов, что Байдор принес посреди ночи, чтобы накормить меня деликатесами, и полоснула по ладони. Поморщилась.

«Ага, и физической боли ты боишься!» – подумала я удовлетворенно.

– Давай сюда свою магию! – бросила она.

– Сейчас. – Я улыбнулась, взяла обрывок салфетки и протянула ей. – Пера здесь нет, пиши прямо острием ножа – кровью. Я, такая-то… клянусь, что сохраню жизнь правителю Эребеара Байдору… Если я нарушу клятву, если он погибнет, да постигнет меня мгновенная смерть через… Ага, вот так, пиши…

Рая, злобно морщась, окунала острие ножа в капли крови, текшие по ее запястью, и выводила крупные некрасивые каракули. Кровью и ножом вообще писать весьма затруднительно, особенно на салфетке. Я точно знала, хотя никогда не пробовала.

– Пиши, что тогда тебя постигнет мгновенная смерть от остановки сердца, кем бы ты ни была, человеком или драконом! – закончила я. – Дата, подпись! Давай! – Она вновь злобно сверкнула глазами и дописала. – Так и будет, эти клятвы действуют безотказно! – бросила ей.

«Ай, молодец! – шепнула мышь. – Горжусь тобой, принцесса!»

Ведь эта часть нашего блефа заключалась в том, что я просто заставила Раю писать клятву кровью. Никакой магии, необходимой, чтобы клятва сработала, я вложить не могла, потому что не умела. Даже технически не знала, как это.

– А теперь – магия. – Коварно улыбнувшись, я создала крошечный файербол и запустила им в салфетку, Рая едва успела отдернуть руку.

Бумажка сгорела в мгновение ока. Если бы это был огонь Эргона или кого-то еще сведущего, клятва действительно заработала бы. В моем случае это был просто огонь… Эффектно, но безобидно.

Но мышь это хорошо придумала! Ведь Рая-то не знает…

– Теперь клятва сработает.

Удовлетворенно кивнула и… пошла на менталистку.

– Говори, что я должна сделать. Быстро! – кинула небрежно, уже чувствуя себя хозяйкой положения.

Рая невольно отшатнулась к двери, когда я, голая и злая, угрожающе приблизилась к ней. Но она много лет тренировалась держать себя в руках. Страх на ее лице сменился победной усмешкой. А может, она поверила, что сейчас я как по нотам отыграю ее пьесу.

– Я человек, поэтому, как ты понимаешь, не привязана к первому твоему обращению. В сущности, мне все равно, какое обращение это будет… – Она пожала плечами и достала из-за пазухи маленький сосуд вроде крошечной амфоры. – Вот эта штучка, – показала на него пальцем, – одно из многих магических богатств, что я нашла у Сурала. Ты обернись, пожалуйста, прямо тут – выходить на улицу не нужно. Нам не понадобится много места. Ты не станешь драконом прямо сейчас. Когда ты распадешься на этот драконий «туман», артефакт засосет частички тебя. Я закрою крышку, и никто не будет знать об этом. Ты просто пропадешь. Я схожу за противоядием, откачаю твоего муженька. А потом тоже исчезну. Путь к бегству я себе расчистила, не волнуйся. Все будут думать, что тебя похитил неведомый негодяй и прихватил с собой твою верную служанку… Должно быть, девушка до последнего защищала свою госпожу, – голос Раи вновь стал издевательским.

– И что дальше? Ну убежишь ты со мной в кармане, а дальше?

«Идиотка она! – заключила мышь, совсем перестав ее бояться. – Как хорошо, что моя хозяйка умнее!»

«Вот, цени меня, малышка!» – улыбнулась ей.

– А дальше… – Рая вновь усмехнулась. – Я пока не маг. Но менталист. И знаю, что при первом обращении с тебя спадет защита от вашего «абсолютного» менталиста. И тогда в безопасном месте я выпущу тебя из амфоры. Ты станешь золотой драконицей, я нанесу тебе убийственный ментальный удар, а когда ты умрешь, твоя вторая ипостась вместе со всей твоей магией перейдет ко мне.

– Ну а дальше? – спросила, продолжая удивляться наполеоновским планам.

– А дальше я стану самым могущественным драконом в мире! – с гордостью сообщила маньячка. – Я смогу сразиться и победить вашего Гришу. Ну или травану его чужими руками… В общем, главное – убрать это иномирное недоразумение. Потом я просто всем внушу нужные вещи. Все признают мое владычество. И Эргон, и Байдор. Их обоих я возьму в мужья! Эргон будет лизать мне ноги… За то, что посмел не обращать на меня внимания! – Ее лицо свела злобная гримаса, но она тут же успокоилась. – Давай, принцесса, закончим с этим. Не хочу затягивать, Эргон с менталистом уже близки к разгадке. Обращайся. И ничего не бойся. Сейчас тебе больно не будет. Да и ментальный удар я могу обезболить. Хотя за это, – она указала на ранку у себя на руке, – стоит заставить тебя помучиться! Обращайся, на маленький золотой вихрь места тут хватит!

– Ясно. Весьма запутанный план, но… – я вздохнула, – есть два момента, которые делают его невыполнимым.

В глазах Раи мелькнул страх.

– Нет таких моментов! У меня все продумано.

– Ну как же, – устало пожала плечами, – конечно есть. Первое – я понятия не имею, как обращаться. Об этом ты не подумала?

– Но ты ведь теперь дракон! Ты переспала с драконом!

– Да, и что? Пока как-то не обращается… И не тянет. Наверное, нужно, чтобы кто-то из взрослых драконов объяснил, как и что.

И я не врала. Даже чувство опасности не вызвало спонтанный оборот, я оставалась самой собой. Никакая вторая ипостась не рвалась из меня наружу.

– Но ты должна! – рявкнула Рая.

– Отставить орать на принцессу! – по-эргоновски рыкнула я в ответ. Задрав подбородок, спокойнее продолжила: – А во‐вторых, я просто не буду ничего делать. Мне это не нужно…