Первая система магического анализа крови в этом мире, а может, и во всех мирах. И это придумал мой лучший друг. Я с гордостью посмотрела на Гришу.

– Вот эта серая полоска, только что изготовленная придворными магами, – пояснил он, – показывает уровень магической силы – ее количество, то бишь общую силу дракона, его мощь. Как мы видим, правитель – очень сильный дракон. Потому что кровь растеклась по всей полоске, пропитала ее целиком, кроме того, она яркая и сочная. Давайте проверим «цвет» магии и ее насыщенность…

Эргон нажал на палец и капнул на белую полоску.

Кровь снова заполнила ее целиком, растекаясь и светясь золотым.

– Как и следовало ожидать, магия правителя соответствует его золотой второй ипостаси, – сообщил Гриша. – А теперь интересное…

Гриша подвинул ближе к Эргону черную полоску, капнули кровью и на нее.

– Ого! – изумилась я. – А тут по-другому!

Капля растекалась медленнее, постепенно меняя цвет на белый, но заполнила полоску всего процентов на семьдесят.

– Этот тест показывает уровень ментальной силы. Отдельный вид драконьих способностей, возможно, даже не совсем магического свойства. У вас уровень очень высокий, но лишь кровь сильнейшего менталиста заполнит и окрасит в белый цвет всю полоску целиком. Так мы сможем его вычислить. Но… нужна капля крови.

– Интересно… – протянул Эргон. – Вот завтра женихов и прогоним, как собирались.

Он позвал пару охранников, что сторожили мои покои, прогнал их через тест. Результаты получились закономерные. Уровень силы был такой, что кровь заполняла половину или три четверти серой полоски. По словам Гриши, полное ее окрашивание должно быть характерно только для сильнейших драконов. Белая полоска заполнялась целиком соответствующим цветом – коричневым и синим для этих охранников. А черная побелела на треть, эти двое сильными менталистами не были.

– Давайте меня проверим! – предложила с энтузиазмом. – Я еще не полностью дракон. Посмотрим, как тест-система среагирует на мою кровь.

Стало очень интересно, появилось ощущение, что мы играем в занимательную игру, а все страхи и проблемы отошли на задний план.

– Она должна показать и ту часть силы, что еще дремлет, – сказал Гриша. – Все проявленное и непроявленное, что есть в крови.

– Конечно, – кивнул Эргон, – давайте проверим. Сама уколешься или…

Он протянул мне нож рукояткой вперед.

– Сама.

Провела рукой с магическим огоньком, чтобы дезинфицировать лезвие, и, ощущая легкий трепет (с детства не люблю сдавать кровь!), ткнула в безымянный палец левой руки. Мышь пискнула и зажмурилась, но лишь инстинктивно – больно не было, видимо, Эргон применил магическую анестезию. Нажав на палец, выдавила капельку на серую полоску и с удивлением наблюдала, как она заполняет три четверти полоски. А ведь я еще не стала крылатой… Прав папочка, моя сила проснулась почти в полной мере!

Более интересный, хоть и ожидаемый результат, ждал нас с белой полоской. Кровь растеклась по всей ее площади и окрасила в красивый узор из золотых и серебряных нитей.

– Хорошо в тебе прижилось серебро, – хмыкнул Эргон. – Упражняйся, полезная магия.

Я вздохнула и капнула третью каплю – на черную – ничего особенного не ожидая, но, к моему удивлению, полоска побелела почти наполовину.

– Я всегда говорил, что ты талантлива, – заявил отец. – Когда обретешь крылья, ментальность проснется в полной мере. Думаю, будет примерно, как у меня.

– Давайте для контроля проверим Гришу, – предложила, – посмотрим, реагирует ли тест на магию, отличную от драконьей. Ты ведь говорил, что у Гришки неплохие способности…

– Интересно, – согласился Эргон. – Драконьего в нем ни на грош, но магия есть. Как и мозг. Аналитик, ты как, сам себя проткнешь или помочь?

– Сам. – Гриша принял у меня нож.

Серая полоска заполнилась процентов на тридцать.

– Неплохо, хоть и далеко до драконов, – задумчиво пробурчал себе под нос Гриша. – И мы видим, что тест реагирует и на иную магию. Можно проверить хоть весь замок!

Белая полоска ничего не показала – на ней осталось небольшое бордовое пятнышко. И все. Цвет не изменился, и кровь не растекалась.

– Я не дракон, поэтому на цвет магии тест не реагирует, – сказал Гриша все так же задумчиво. – С черной будет то же самое…

Третья капля его крови упала и…

– Да не может быть! – воскликнула я.

Кровь растеклась стремительно, быстрее, чем у Эргона, и мгновенно окрасила всю полоску в белый цвет.

– Ты?! – Я в панике уставилась на Гришу. – Как ты мог! Я тебе с детства верила! Ты меня гипнотизировал, да?!

Эргон одним движением задвинул меня за спину.

А Гриша… Гриша побледнел, его родное лицо выразило невероятное удивление и… ужас. Он отшатнулся подальше от Эргона.

– Да нет же! Я не знал! Я сам придумал этот тест! Алиса, правитель! Подумайте, если бы это был я, то зачем мне так палиться!

– Разберемся, – сквозь зубы произнес Эргон.

…Надо сказать, выставленная им охрана сработала безотказно. Все было под контролем. В считаные секунды еще четверо менталистов из моей охраны (включая Эстора) словно ниоткуда оказались в библитеке и окружили Гришу.

– Круг ментальной силы, – спокойно и жестко приказал Эргон. – Каким бы менталистом ты ни был, все вместе мы сильнее.

– Отец, он не виноват! – воскликнула я, дернув Эргона за рукав.

Лишь на мгновение поверила, что Гриша – тот самый менталист. Теперь же, видя его растерянное бледное лицо, я устыдилась так же, как когда подозревала Эргона.

Не виноват Гриша! Не виноват! Это просто очередной сюрприз от судьбы, которая закрутила нас водоворотом. Очередной виток этой круговерти!

– Ведь он придумал этот тест! Никто не стал бы так подставляться!

– Спокойно, дочь. – Эргон буравил Гришу взглядом. – Я и сам не очень-то верю, что это он. Не хочу верить. Но, пока не разберемся, мы должны держать его под контролем. Прости, аналитик, – усмехнулся он, – сам понимаешь, что я должен перестраховаться. Если ты абсолютный менталист, не исключено, что мы все давно под твоим ментальным контролем.

– А палиться с тестом мне зачем? – уже чуть сердито (слава богу, начал приходить в себя) возмутился Гриша.

– Может, у тебя такой тонкий и сложный план, что даже я не могу его разгадать. С мозгом, как и с ментальностью, у тебя все в порядке. Итак, чем докажешь, что это неожиданность и для тебя? Нужны факты. Либо мы впятером будем проверять тебя ментально в течение суток, после чего обычно сходят с ума. Я этого не хочу. Очень не хочу. Но это будет мой долг.

Я понимала, что Эргон и сам жаждет получить доказательства Гришиной невиновности, в его голосе больше не было стальной жесткости, как в первый момент, когда он увидел результат теста.

Гриша снова побледнел и принялся рассеянно шарить взглядом по библиотеке, словно факты могли отыскаться где-то в пространстве. Обвинение выбило почву у него из-под ног: обычно хорошо соображающий, сейчас друг казался растерянным мальчиком.

– Ой, посмотрите! – пискнула я из-за спины Эргона и показала на наши тесты. – Гриша, ты сам-то видишь? Что это значит? Ты должен знать!

Гриша и Эргон одновременно взглянули на разложенные бумажки и заметили то, на что я обратила внимание. На лицах мелькнуло удивление.

Показания черных тестов изменились. Полоска Эргона так и осталась по большей части белой, на моей белая часть потускнела и стала какой-то серенькой, а Гришина прямо на глазах возвращала свой цвет. Миг, и она снова была совершенно черной, как до пробы.

Растерянность и ужас мгновенно растворились на Гришином лице, в глазах сверкнул азарт исследователя.

– Так вот оно что! – радостно воскликнул он. – Я так и знал! Они должны показывать даже уровень «проявленности». Смотри, правитель, твоя ментальная сила проявлена в тебе и находится в самом расцвете, поэтому полоска осталась такой же, как была сразу после теста. У Алисы хорошие ментальные способности, но они еще не могут полностью раскрыться, поэтому белая часть посерела. А моя… Выходит, во мне потенциально есть огромная ментальная сила. Она спит в крови, на нее и среагировал тест. Но эта сила не проявлена, не развита, и полоска почернела. Поверьте мне! Это же логично!