— Да, — спокойно кивнул головой Гор. После «ритуала» с Алирой на алтаре он чувствовал себя счастливым, но чем ближе была встреча с врагом, тем собраннее и серьезнее становился. Какое неприятное чувство жило в нем.

Казалось бы, теперь сила и умения на их стороне, но Гор каждой клеточкой ощущал, что будет подвох. И Алира говорила ему об этом…

— Я знаю, что делать, — повторил он, глядя в небеса. — Но, если что-то пойдет не так, если я погибну – прошу, спасите женщин и постарайтесь не умереть сами.

— Я слишком долго живу, чтобы не дорожить своей жизнь, — усмехнулся Айзер. — Повтори тренировку. Теперь землетрясение… Филигранное владение земной стихией может стать залогом успеха…

Гор подчинился. Он собирался пробовать разные приемы до вечера. Но столько времени судьба ему не дала.

Когда грозные вздрагивания земли улеглись, он снова поднял глаза в небо. И …

Сначала он почувствовал их приближение. Ментальный импульс Золотого змея, злой и раздраженный – он шарил в пространстве в поисках его, Гора. Но Гор окружил себя и друзей непробиваемой ментальной защитой. Не стоит облегчать Золотому задачу по их поиску… И не стоит давать возможность незаменто внушить что-нибудь кому-нибудь из спутников.

Но, несомненно, Золотой догадался, что они захотят спрятать женщин. Поэтому знает, где они находятся.

Сначала был ментальный импульс Золотого, а потом Гор увидел на отдалении крылатые точки.

Золотой, конечно, летел не один. Он привел армию драконов.

И пока Гор не мог точно понять, к счастью это или нет. А еще понимал, что Золотой намного опытнее и хитрее.

Глава 40

Гор распорядился, чтобы девушки укрылись в святилище, а Айзер с Гастором встали при входе. Так, чтобы, если что, Камира могла быстро провести их внутрь. Конечно, на лице воительницы отразилось недовольство, Гастор тоже рвался встретить врага рядом с братом, но никто не возразил по-настоящему.

Все приняли Гора лидером и возможным будущим Правителем. Ведь именно он обрел все свойства, необходимые для этого. Гор и сам чувствовал, что вождь в нем укрепился, стал тверже и спокойнее. Роль вождя стала для него полностью органичной.

Когда драконы во главе с Золотым приблизились, Гор поднял руку в приветственном жесте. Все, что можно решить миром – нужно решить миром. Он и Гастор с Айзером не будут драться, пока их не спровоцируют.

Драконы начали спускаться, закрыв небо бесчисленными разноцветными крыльями. Это было красиво!

Огромные ящеры блестели на солнце, отбрасывали на землю тень, вызывали ощущение трепета при виде их силы и величия. И самым прекрасным из них был Золотой Змей…

Гор усмехнулся, когда ощутил, что Золотой смотрит прямо на него. Огромный Золотой ящер на крошечную человеческую фигурку внизу. Он пытался проникнуть в разум Гора, но, как и прежде, не мог. Гор попробовал в ответ вскрыть ментальное пространство Золотого. Узнать его истинные планы, в коварстве которых не сомневался. Теперь был шанс, что у него получится.

Но нет. Золотой был слишком искуссным менталистом. Защита, установленная им на его разум, не поддавалась. Что же, подумал Гор. В любом случае, относительно равенство сил дает одно преимущество: битва будет честной.

Насколько это возможно.

… Золотой Змей приземлился первым. Остальные драконы, один за другим опускались на землю и обращались людьми. Гор знал их всех. Вообще все драконы знали друг друга, ведь их так мало.

Всего несколько сотен.

Здесь были первые и лучшие «советники» Золотого змея, просто члены Совета, были старые искушенные воины – драконы и молодые горячие, ненамного старше Гастора.

Последним обратился Золотой Эрбан. Несколько мгновений Гор смотрел на высокого золотоволосого мужчину, который еще месяц назад вызывал у него уважение, трепет и почтение. Которому хотелось верить и подчиняться, чье мнение всегда считалось истиной. Теперь Гор понимал, что это было наваждением. Золотой змей, как и его золотые предки, всего лишь владел особой формой ментального воздействия – внушать очарование и привязанность другим живым существам.

Сам Гор не мог этого. Это было свойством Золотых, так же, как власть над стихиями – свойством Черных. Но Гор мог другое.

Он мог избавить всех от этой чарующей золотой сети.

Они с Эрбаном замерли друг напротив друга, глаза в глаза. Каждый по-прежнему пытался прочитать замыслы другого. И в этот момент Гор повел рукой, словно хотел смахнуть невидимый полог, сеть, укрывшую его собратьев…

Что-то невидимое словно бы зазвенело и треснуло. Незримый поток прошелся по рядам драконов – Гор ощутил это.

Очарование рухнуло.

Драконы, конечно, не знали, что произошло. Но почувствовали, как что-то изменилось. Они замерли, прислушиваясь к своим ощущениям. А потом десятки изумленных взглядов устремились на Золотого Змея.

Ни один мускул не дрогнул в лице Эрбана. Лишь в золотых глазах мелькнула сдерживаемая злость. Наверно, он хотел что-то сказать. Но Гор опередил его.

Воздел руку жестом вождя и произнес, усиливая свой голос магией и ментальным импульсом:

 — Мои собратья, вы ощутили, как что-то изменилось. Это рухнуло внушение, что держало вас подле Золотого змея…

Но Гор не успел договорить. Эрбан вдруг быстрым шагом подошел ближе и … рухнул на одно колено.

— Да, ты прав, Истинный Черный вождь! — произнес он, смиренно склонив голову. — Сотни лет я воздействовал на наших собратьев, чтобы держать их в единстве. Я нарушил древние законы, запрещающие подобное даже Правителю. И я достоин кары. Но я прошу тебя, Черный вождь, отложить ее. Я преклоняю колено и молю тебя спасти наш народ и весь мир. Ведь Море Хаоса готово растерзать весь континент. Лишь ты можешь помочь нам… Собратья! — так и не вставая с колена, Эрбан обернулся к драконам. — Сейчас не время судить меня или нас всех. Просите Черного вождя, нашего истинного Правителя, о спасении! Признайте его власть и молите совершить первое деяние, как Правителя – остановить Море Хаоса!

В тот же момент драконы – один за другим – начали опускать на одно колено перед Гором, немного склоняя головы в знак признания его власти.

Гор понимал все…

Понимал. Знал, что Золотой выбрал единственный для себя путь к спасению. И еще надеется выиграть.

Но в умах драконов он видел, что сказанное Эрбаном о Море Хаоса – правда. И счет пошел на часы. Долг Черного был для Гора нерушим. Долг Правителя и Черного дракона.

— Хорошо, я сделаю все, чтобы спасти нас и весь мир! — усилив голос магией, произнес Гор. — Суд над Золотым Эрбаном состоится позже. Если я погибну – моим преемником станет Красный Гастор. И он же будет судить Эрбана. Признание меня Правителем тоже состоится, когда Море Хаоса успокоится.

По рядам драконов пронесся облегченный вздох. Как бы смелы и сильны не были драконы, но никто не хотел умереть в шторме разбушевавшихся стихий. Никто не хотел, чтобы мир погиб. Единственным спасением был новый, еще не коронованный Черный, и драконы до последнего опасались, что он откажется.

Раздались приветственные и восторженные крики.

Народ драконов провожал на войну своего нового лидера. А Гор чувствовал лишь сосредоточение. И думал о том, смогут ли Гастор с Айзером уберечь его адори, если он погибнет. Что ждет ее, если его не станет… Хотя Гор понимал, что когда-нибудь Алира утешится и изберет другого дракона. Когда-нибудь, ведь адори совместима с любым из драконьего племени.

— До моего возвращения Эрбан, известный прежде, как Золотой Змей, будет в заключении – в святилище Гайден, куда нет доступа драконам, и никто не сможет оказаться ему помощь, — добавил Гор.

И в этот момент Эрбан, сосредоточенно слушавший приговор, опустил голову ниже, подогнул второе колено. Казалось, в нем умерла гордость -  настолько хорошо он скрывал свои чувства, не только его внешний вид, но и энергетика выражала смиренное принятие воли нового Правителя.

— Позволь обратиться, Правитель! — сказал он. — На глазах у всех я прошу – позволь мне полететь с тобой. Позволь мне быть рядом в этой битве! У меня есть сила и опыт, я смогу прикрыть тебе спину! А если потребуется – ты сможешь отдать стихиям мою силу на откуп, и казнь свершится! Позволь мне совершить последнее, что я могу – для своего народа!