— Алира, любовь моя… — услышала она его изумленный, неверящий голос.

В следующий момент он замер, уперевшись руками в невидимую преграду – словно стоял за стеклом окна и не мог войти.

Алира кинулась к нему. Препятствие спружинило, ее чуть отбросило назад, но она устояла на ногих, тоже уперлась ладонями в густое пространство преграды, словно бы приложила ладони к его ладоням – через стекло.

По щекам потекли слезы.

Они смотрели друг на друга через стену, не в силах сломать ее. Не в силах прикоснуться друг к другу, поцеловать другу друга, ощутить любимые, родные запахи друг друга.

Все исчезло. Остался только взгляд его янтарных глаз, в которых любовь и радость смешалась с болью.

— Гор, милый, у нас будет сын… — прошептала Алира, даже не думая стирать слезы.

— Я знаю, — грустно улыбнулся он. — Знаю, любовь моя…

— Так, все, хватит, а то я заплачу тоже, а это не в моем духе! — послышался за спиной звонкий голос воительницы. Она подошла к Алире, положила руку ей на плечо. Оглянулась на двоих драконов.  — Великий дракон Айзер, вроде бы ты у нас самый умный?! Нужно вытащить моего вождя из-за этой стенки! Есть какой-нибудь способ?

— Откуда ты тут взялась!? — рявкнул на Камиру Гор. — Тронешь ее – умрешь. Я предупреждал!

Алира погладила стену перед собой, словно бы его руку, успокаивая твердый и горячий нрав своего дракона.

— Гор, любимый, они с Гастором и Айзером на нашей стороне! Они помогли… Вытащили меня от Золотого змея! И теперь мы пришли за тобой…

Гор думал лишь одно мгновение. Потом кивнул:

— Расскажите потом. Сейчас мне и верно нужно отсюда выбраться. И ты прощена, Камира, если это правда.

— Как видишь, за тобой пришли не только женщины, брат, — сказал Гастор, подошел ближе. Несколько секунд они с Гором смотрели друг другу в глаза, а древний Айзер глядел на них, сложив на груди руки, и слегка улыбался. — Я твой должник, так или иначе, но ты дал мне Камиру, брат, — закончил Гастор и криво улыбнулся. — Даже слегка воспитал ее для меня.

— Это еще вопрос, кто кого воспитал! — тихо и жестко сказала Камира, а Алира незаметно улыбнулась. Эта пара – Гастор и его дерзкая воительница – были неподражаемы, горячие и … трогательные в своей страстной любви.

— … И тем не менее, мы не можем разрушить стену, — послышался спокойный, но напряженный голос Айзера. — У нас нет дракона сильнее Золотого Змея.

— А если … все вместе? — оглянулась на него Алира. — Вас с Гастором… двое драконов! Разве этого недостаточно?!

— Нет, девочка, так это не работает. Нужен один дракон сильнее него. Его у нас нет.

— Я не уверен, что нет, — вдруг сказал Гор из-за стены.

—  О чем ты? —  спросил Айзер, напряженно глядя на него из-за стены.

—  Наш с Алирой ребенок, —  твердо ответил Гор. —  Когда родится, будет сильнейшим из драконов. А еще... Я не уверен. Но я из рода Черных. Все вы знаете, что когда-то драконами правили Черные, как сильнейшие драконы, обладающие уникальным даром власти над стихиями. Золотой змей не смог проникнуть в мой разум, значит, моя ментальная сила уже потенциально равна его. Близость с адори сделала меня сильнее ментально... А если я обращусь... Вероятно он испугался, что я буду превосходить его во всем.

Айзер задумчиво опустил взгляд, потом вдруг рассмеялся.

—  Даа, молодежь! А старый смотритель не догадался! —  сказал он. —  Гор, это меняет все. Мы сможем выбраться отсюда. И ты сможешь победить Золотого. Единственно, вам все равно придется улететь ненадолго - пока ты научишься пользоваться своей силой. Пока обретешь нужные ментальные навыки. Мало иметь силу - нужно еще уметь ее использовать. Но вам не придется прятаться до бесконечности и бояться.

—  Это ведь правда, Гор! —  воскликнула Алира. Надежда ярким светом блестнула у нее в душе. А еще она как никогда ощутила, насколько она верит в него - своего Гора. Она всегда ощущала - еще не зная драконов, ничего не зная о них - что он - лучший. Что в нем сокрыты особые даже для драконов свойства.

—  Правда, —  сосредоточенно кивнул Гор. —  Но непонятно самое первое. Как мне выйти от сюда.

—  Это как раз самое простое, —  непринужденно пожал плечами Айзер. —  Я давно смотрю за этим подземельем, иногда помогаю Золотому во время Испытания. Когда-то он заблокировал тебе, младенцу, способность обращаться. Значит, я смогу разблокировать сейчас. А потом ты сломаешь стену своей обретенной силой. Приготовься. Ты не можешь обраться здесь, сам не погибнешь, но обрушить свод, не хотелось бы ставить сложную защиту от камнепада - у нас нет времени на это. К тому же уйдет время, пока ты будешь ломать скалы, неизвестно, когда выберешься.  Как только блокировка исчезнет - желание принять вторую испостась станет нестерпимым. И тут все зависит от тебя. Ты должен выдержать полчаса, пока мы не выйдем наружу. Потом... Потом сможешь расправить свои крылья, Черный дракон и наш ... будущий Правитель. Готов? —  Айзер лукаво улыбнулся.

—  У меня нет времени готовиться, —  с усмешкой ответил Гор. —  Мы можем только сделать это. Или не сделать.

—  Отойдите, —  скомандовал Айзер остальным, и Камира твердо потянула Алиру за руку. —  Вдруг он все же не выдержит. Тогда будет землетрясение и свод обрушится. Не хотелось бы, чтобы вас завалило.

—  А ты?! —  крикнула Айзеру Алира.

—  Я справлюсь в любом случае, —  спокойно ответил Айзер.

Камира тянула все сильнее, и Алире пришлось подчиниться, хоть ей не хотелось ни на секунду оставлять своего дракона. Вскоре они с Гастором стояли в ближайшем зале, и Алира, кусая губы, ждала...

Прошло совсем немного времени, прежде, чем раздался странный грохот...

***

—   Жажда обратиться будет нестерпимой, мальчик, —   серьезно повторил Айзер, когда все остальные скрылись за поворотом. —   Держись. Тут я не смогу тебе помочь. Сможешь выстоять, значит, ты достоин изменить ход истории драконов. Не сможешь - у нас будут проблемы.

—   Я сделаю все для этого, —   ответил Гор так же серьезно.

Он смотрел на край скалы, за которым скрылось золотистое платье его любимой. Теперь, когда он вновь увидел свою Алиру, ему казалось, что мир опять погас, превратился в смутную тьму, как только она ушла. И ради того, чтобы снова быть рядом с ней, взять ее за руку и увести из подземелья, он был готов терпеть любую пытку.

Тем более, что он привык. Пыток за последний месяц ему хватило.

—   Поехали. Будет больно, но, повторяю - это не самое страшное, —   непринужденно бросил Айзер и велел ему смотреть себе в глаза.

... Обычно это делал для драконов Золотой змей - на самом выходе из подземелья, чтобы юноша мог сразу обратиться. Когда Испытание заканчивалось. К тому моменту дракон всей душой был предан Золотому и тем идеям, что он исповедовал.

Гор не знал, как прикасался к разуму Золотой, может быть, и мягче. Но прикосновение Айзера было подобно надрезу, сделанному ножом. Боль скрутила разум, всю голову. Хотелось упасть на колени и сжимать голову руками. А еще... еще Гор знал, что мог бы защититься от этого вмешательства.

Но вместо этого он открыл сознание навстречу Айзеру. Навстречу боли.

Старый дракон резал его мозг, проникая все дальше и дальше. Это продолжалось не очень долго, но Гор успел покрыться испариной от необходимости терпеть страшную ментальную и физическую боль.

А потом нож у него в голове вдруг остановился. Гор и сам вдруг ощутил незримый барьер, что носил в себе с младенческих лет. Проклятый барьер!

—   Давай! —   хрипло прошипе он Айзеру, готовясь к новой волне боли - на этот раз совсем невыносимой.

Но вместо боли он ощутил удар, его качнуло. А вслед за этим пришло облегчение.

...Словно бы пространство внутри его головы расправилось, растеклось, стало широким и светлым.

И он ощутил то, чего ему всегда не хватало.

Свои крылья.

Вот они. Вот она его прекрасная, мощная, величественная вторая ипостась. Его Черный дракон. Вернее, вот он - Черный дракон Гор. Так просто! Вот здесь. В нем самом.