А вот ночью накатывало всё и сразу… Пружина внутри натягивалась до предела, а потом разжималась… И я рыдала. Или просто лежала без сна, прокручивая все события в голове. Вновь и вновь, по кругу…

Страшные картинки, как Эрмиора ловят проклятые спецслужбы, как лишают его магии и силы (понятия не имею, как именно, но они смогли же справиться с тремя драконами до него). Как убивают – мучительно и медленно, чтобы получить как можно больше энергии.

А что дальше? Зачем им это? Дальше разум рисовал картинки, как некто, стоящий во главе спецслужб, теневой лидер, получает огромную магическую силу и устанавливает диктатуру уже в моем родном мире…

Эти мысли были невыносимы!

И ведь у меня нет времени! Просто нет! Но и возможностей нет тоже…

На седьмой день моего внезапного правления я была близка к отчаянию как никогда. Да и усталость начинала сказываться. Приемы стимуляции организма помогали все хуже. Я ощущала, что становлюсь нервной и неуравновешенной, что совершенно недопустимо для королевы. Хорошо еще, у тела драконицы сил побольше, чем у обычной девушки.

– Кхе-кхе… – неожиданно услышала я из-за двери кабинета. Оказывается, кто-то уже давно стучался ко мне, а я не заметила, охваченная бесконечными думами. Мэтр Грай.

– К этому часу вы велели мне явиться для новой тренировки, – сказал мэтр. – Но я полагаю, вам следует отдохнуть, ваше величество. Вы изнуряете себя. И вы опять использовали магию возрождения. Если не выспитесь сегодня, потом придется восстанавливаться неделю.

– У меня нет времени, – ответила я. – Но, пожалуй, сейчас вы правы… Мне стоит отдохнуть. И что там у нас еще из вечерних дел? Хотелось бы закончить побыстрее.

В первый день своего правления я назначила мэтра Грая своим первым советником. А мэтра Дэло – вторым. В ситуации с заговорщиками они хорошо доказали свою преданность, к тому же я их знала.

– Я как раз хотел сообщить, – улыбнулся мэтр, довольный тем, что я согласилась отменить тренировку. – Ваше величество, сейчас прибыл гонец от графа Сэо из вассального королевства Дурмай. Там, понимаете ли… рядом степи. А в степях кочевники. Они постоянно посягают на благодатные пастбища графства, а тут, видимо, прослышали, что король Эрмиор пропал без вести и уже неделю правит молодая королева. В общем, они осадили замок графа. Он пока держится. Но просит военной помощи.

– А что их местный король, Гаус Пятый Дурмайский, если не ошибаюсь? – спросила я удивленно. – Не оказал ему помощи?

– Он отказался, и бедолага граф тайно отправил гонца к нам, полагаясь на ваше милосердие. Что прикажете, ваше величество? Мы можем отправить туда войска…

Ох… вот они настоящие королевские свершения, подумала я. Ответ, что делать, я знала. Инстинкты, наверное.

– Первое – короля Гауса отстранить от власти, – сказала я твердо. – Правитель, не желающий защитить своих вассалов, недостоин править. Правда, перед этим провести расследование. Не исключено, что граф лжет: вы понимаете, это тоже возможно. Кто будет править Дурмаем, я решу потом, – а про себя подумала, что мне как раз не помешал бы свободный вассальный трон, чтобы посадить на него кое-кого. – И второе, мэтр… В течение какого времени наши войска смогут прибыть туда?

– В течение полутора суток, не раньше. Вероятнее – двое суток, даже больше…

– Мы с вами оба понимаем, что за это время дикари возьмут крепость и перебьют людей. Я полечу туда сама, как сделал бы король Эрмиор.

– Но вы еще столь… – начал мэтр.

– Да, я не могу сама обернуться драконом. И я неопытная – еще не делала подобного, – улыбнулась я. – Но я хранитель мира, и когда-то нужно начинать. Но, раз вы так волнуетесь, дорогой мэтр, – я опять улыбнулась, чуть коварно, – можете отправиться со мной и подстраховать ученицу. Вам приходилось летать на драконе, дорогой мэтр Грай?

– Если честно – нет… – признался мэтр. Я заметила, что он волнуется. – Но вы не оставляете мне выбора… Я не могу отпустить вас одну, хотя такие путешествия не для моих старых костей…

– Не беспокойтесь, у Семена очень ровный ход! – рассмеялась я.

«Правильно и точно говорят: против лома нет приема!» – думала я. С кочевниками мы все решили быстро и относительно спокойно, продемонстрировав им грубую физическую и магическую силу.

Прилетели на поле возле графского замка. Сеня пару раз дыхнул огнем по моему приказу, демонстрируя, что мы не шутим. Никто не пострадал – мы выбрали то место, которое покинули все эти конные всадники и пешие дикари, кинувшиеся прочь при виде дракона.

Затем мы с мэтром Граем спешились и показали, как именно мы накроем поле битвы огнем и молниями, если кочевники не сдадутся.

Кочевники сдались. Они не были дураками.

Их вождь сложил к моим ногам свое копье, встал на колени и выразил всяческую лояльность Андорису и его новой «великой королеве». В присутствии графа и его приближенных, а также своих военачальников он открыто отказался от дальнейших притязаний на вольные угодья графа. Вообще-то притязания были совсем несправедливые, ибо в степях хватало земель для пастбищ и привольной жизни. Так что я не опасалась их обидеть.

А потом присмиревшие кочевники устроили праздник в мою честь. Совершенно измученная тяжелыми мыслями, я с удовольствием наблюдала за дикими и бездумными плясками степного народа. Это странным образом расслабляло мозг и вызывало в душе первобытную радость. Пару раз мне даже самой захотелось сплясать у огромного костра.

А в знак своей преданности вождь Самбут – седой смуглый мужчина с умным блеском в карих глазах – преподнес мне подарок. Это была книга.

– Великая королева, – говорил он на нашем языке медленно, коверкал слова, приходилось напрягаться, чтобы понять. – Эта книга – книга твоего народа. Давно попала к нам. Тысячу… – он задумался, видимо, сложно было подобрать число, – или две тысячи лет назад. Мы хранили ее как огромную ценность. Но мы не можем даже открыть ее, не повредив. В начале своего правления прими ее. Пусть она принесет тебе славу, благоденствие и счастье. Согласно легенде, в ней скрыта власть драконов.

– Что за книга?! – сердце громко забилось, я сошла с некоего подобия трона, поставленного для меня, и взяла из рук вождя огромную книгу в кожаном переплете, на котором было тиснение в виде летящего дракона. Тяжелая, я едва удержала ее в руках. – Благодарю, великий вождь!

Я принялась жадно рассматривать фолиант. Книга была запечатана – то место, где следовало перелистывать страницы, прикрывала широкая и твердая кожаная полоса. Казалось, у нее вообще нет замка, но с передней стороны можно было разглядеть черную дырочку, похожую на те, что были в спальне Эрмиора и моей.

Я знала, что делать.

Положив книгу себе на колени, я приложила палец к дырочке. Раздалось шуршание, словно кто-то шаркал по полу, затем книга чуть засветилась, и кожаная полоса с треском разомкнулась спереди. Теперь книгу можно было открыть.

Бросила взгляд на мэтра Грая, мол, не чувствуете ли опасности? Он кивнул, что ничего подозрительного не ощущает, и я осторожно открыла книгу на первой странице. «Магия крови драконов», – было написано на титульном листе вензелями древней драконьей письменности.

То, что нужно, пронеслось у меня в голове. Хотя я еще и не знала, какая информация содержится в этом фолианте.

Книга помогла. В ней я действительно нашла ответы. Не знаю, кто из драконов в доисторические времена написал эту книгу, но в ней было все что нужно. Она рассказывала о природе драконов и особенностях их генетики, а также об особых приемах драконьей магии.

Конечно, там не использовались слова «генетика» или «гены», но мой ум девушки из двадцать первого века с легкостью переводил выражения «кровь дракона» в «драконьи гены».