- Меньше... Два! И это еще - самые скоростные линии. Хотя, пожалуй, до десяти они еще дойдут через несколько лет, тут все технологии до последнего выжимают. В этом плане у них таки успехи неплохие... Все тщательно испытано, все отработано до мелочей, все максимально технологично... Станки с ЧПУ повсеместно внедряют, автоматизация в промышленности развивается. Вот только все это основано на давно уж известных технологиях. Их просто вводят в широкое использование... Хотя те же металлорежущие станки здесь, например, не хуже того, что у нас за границей покупали. Тут вообще две крайности. Что делают - делают хорошим и качественно. Как мне тут говорят, 'мы не настолько богаты, чтобы делать дерьмо'. И это правильно. Чего же не делают - того не делают вообще. Вот только на 'старых проверенных' технологиях вечно не протянешь, а замены им зачастую нет - а, значит, в какой-то момент развитие просто встанет.

- Значит, я была права...

- Понимаешь, - усмехнулся отец. - Мы тут как бы чужаки... Потому видим происходящее со стороны. А вот большинство здешних людей привыкли к этому. Для них это - нормально! Они привыкли к такой жизни.

- Долгая зима?

- Да, - согласился отец. - Долгая зима сплотила общество и наглядно показала всем преимущество социалистического строя. Но она же и затормозила развитие. В нашем мире главной для общества была военная угроза - и гонка вооружений стала мощным стимулом для развития науки и техники. Здесь же последние полвека главной угрозой считали природные катаклизмы и глобальное похолодание, что требовало развития совершенно иных направлений - в которых в этом мире и достигли блестящих успехов. Но все эти достижения, за редким исключением, не требовали принципиально новых разработок, а базировались на уже достигнутом технологическом уровне... Есть исключения вроде некоторых разработок биологов или той же вычислительной техники, но это именно что исключения...

Собственно говоря, к похожим выводам пришла и сама Кристина - и слова отца стали для нее доказательством правоты ее мыслей. Немало пообщавшись с людьми, она давно поняла то же самое. Но 'застой'? С чего?

- А все просто, - ответил отец. - Нельзя бесконечно развиваться без перехода на качественно иной уровень. Ресурсов не хватит. Ни людских, ни материальных. Собственно говоря, наш родной мир идет по тем же граблям. Темпы научно-технического прогресса стремительно падают, идет все те же высасывание всего, что только можно высосать, из имеющегося научно-технического уровня. Только вкупе с расцветом идеологии 'общества потребления' и, как следствие, растратой впустую огромных ресурсов. Здесь этого нет - ресурсы, за редкими исключениями, к которым относятся как к принципиальным моментам, привыкли беречь, а население планеты как бы не на порядок ниже нашего... Поэтому наше тамошнее общество влетит в тупик гораздо быстрее - и что-то исправлять будет уже поздно. У этого же мира еще будет время осознать угрозу и принять меры для выхода из этого тупика. Не в последнюю очередь - за счет плановой экономики. Хотя фактор порталов может все изменить... Тут теперь сложно гадать.

Да, что порталы могут все изменить - это несомненно. Ведь, с одной стороны, это неисчерпаемые источники ресурсов, а с другой - угроза самому существованию всего мира! Вне зависимости от того, о каком из миров речь идет... Угроза эта для всех.

Остаток отпуска Кристина провела с родителями в Петровске - поскольку в Саратов въезжать им было запрещено из-за опасности столкнуться с 'двойниками' и знавшими их людьми, они решили поселиться именно в этом городе. Тем более, что отсюда несложно было доехать и до ее работы - точно также, как из Саратова, электричкой Аткарск-Сенной... Отец устроился тут работать инженером-механиком на завод запчастей, филиал автозавода имени Сталина, а мать - тут же на хлебозавод технологом. Как оно часто и бывает, в маленьком городке специалисты всегда в дефиците. Здесь им выдали и двухкомнатную квартиру в новенькой 'нестеровке'... Пока - как временное служебное жилье от завода.

- Зачем ты туда хочешь? - когда под конец отпуска Кристина начала собираться на работу в параллельный мир, спросил у нее отец. - Оставалась бы здесь...

- Не знаю, - ответила тогда девушка. - Хочу людям помочь...

- Ну как знаешь, - не стал он тогда спорить. - Ты уже девушка взрослая, сама решай...

'Изменилась она как-то', - провожая дочь на станцию, думал тогда он. А через день Кристина вновь вышла на работу, где за время ее отсутствия все разительно изменилось. За какой-то месяц с небольшим на территории базы возвели еще пару ангаров, где теперь хранились какие-то непонятные металлоконструкции а также какие-то непонятного назначения детали и агрегаты.

- Тепловозы, - ответил на ее вопрос Владимир.

- В таком виде? - удивилась девушка.

- Ага, это первая партия деталей. Целиком тепловозы не протащить - значит, будем их там варить, на месте.

- Как на месте? - не поняла девушка.

- А вот так, - усмехнулся Владимир. - В депо все отвезем и там разложим, сварим...

- На коленке?

- Ага, на коленке, - усмехнулся Владимир. - Варят же 'на коленке' опытные образцы... Сделают нам простенькие кондукторы - по ним и будем все делать. А оборудование туда уже везут Станки какие получается хоть в разобранном виде протащить, аппараты сварочные, плазменные резаки, ручной инструмент... Кстати, на той стороне уже генератор установили. Так что как по домам разводку сделают - будут по вечерам, когда в депо работы нет, электричество давать. Как видишь, твои мечты сбываются...

- Мои мечты? - удивилась девушка.

- Ну пока мы там работали - говорила же, что вот бы электричество было?

- Говорила, - согласилась девушка.

- Тут, кстати, многое поменялось... На той стороне у нас теперь не один поселок, а, считай, район целый. Промышленность восстанавливать начинают, узкоколейку военные строят, технику восстанавливают, школы открыли... А в депо теперь армейская рембаза разместилась, так что там теперь всем военные заправляют. А само депо будут перестраивать в ремзавод для автомобильной и железнодорожной техники.

Потом была планерка, где распределяли работу... Кристину, как пожелавшую отправиться на ту сторону, отправили инженером-технологом в бывшее депо - и уже через час она, пройдя через портал, садилась в сделанный из старого грузовика автобус, который сразу же отправился в сторону Сенного - однако первые изменения она заметила еще до приезда. Прямо от самого ангара начинались рельсы узкоколейки - они уходили примерно по тому же маршруту, где шел подъездной путь к станции в их мире. Впрочем, примерно на половине дороги пути обрывались - здесь сейчас продолжали работать военные железнодорожники. Рядом лежали штабеля шпал, легкие рельсы, работали бульдозеры и краны... А на уже уложенной части дороги отсыпали песчаный балласт. Следующее изменение стало видно уже на подъезде к поселку - здесь сейчас параллельно старому металлическому железнодорожному мосту строили новый деревянный.

- А зачем мост-то новый строить? - глядя на это, спросила одного из попутчиков Кристина.

- Старый подмыло хорошо, - ответил тот, - укреплять надо, но там работы полно еще будет. С полгода минимум провозиться придется, если вся техника нужная будет. Так что это уже потом, как большую железку восстанавливать начнем...

Депо тоже мало походило на прежнее - территория расчищена от всякого хлама и мусора, вставлены отсутствовавшие окна, вовсю идет ремонт крыш... В здании, где еще при ней начинали ремонт тракторов, вовсю кипела работа - и большинство рабочих были военными. За зданием стоял и длинный ряд притащенной откуда-то из деревень неисправной техники, а у выезда с территории стояло несколько уже готовых, отремонтированных и даже покрашенных, тракторов и грузовиков. Но ее путь сейчас лежал в 'контору', к начальнику рембазы.

- Здравствуйте, товарищ Васнецова, - скептически взглянув на вошедшую девушку, произнес военный. - Я капитан Федоренко, временный начальник всего этого хозяйства... Мне уже сообщали о планах по организации тут сборки локомотивов для узкоколейки и военной техники. Со специалистами с Камбарского машиностроительного познакомитесь уже сегодня, с ними и будете работать. А там уж видно будет... Специалистов у нас тут, к сожалению, можно сказать, что и нет, но этот вопрос обещают скоро решить. Пришлют кого-нибудь в командировку... Ну а уж как наладим тут нормальную работу - тогда назначат и уже постоянное начальство. А нам еще работы дофига и чуть побольше предстоит... Тут Вольск на очереди, а там и до Саратова доберемся