- И как ей это объяснили? - удивился Владимир. - Она-то со станками никаким боком!

- А никак. Она тут докладную записку писала. Что, дескать, надо бы людям из параллельных миров помочь. Ну вот ее и отправили 'в поле'. Чтобы, дескать, своими глазами на все взглянула.

- Значит, продолжаем все ту же игру?

- Продолжаем, - согласился Карякин. - Только помни! Будь с ней особо осторожен...

- Надолго хоть уезжаю-то? - поинтересовался Владимир.

- Пока не знаем. Но на выходные можешь домой возвращаться. А там, чуть позже, и вовсе будешь туда как на работу обычную ездить. Как только более-менее порядок в округе наведем да транспортом обзаведемся. Ехать-то недалеко, по сути...

Ну да, не так уж далеко. Но, блин, как не хотелось бы! Увы, но не всегда все бывает так, как хочется. Если бы люди занимались лишь тем, что им нравится, то пережить Долгую зиму им бы не удалось.

- Когда отправляться? - спросил Владимир.

- Со следующей недели.

Кстати, Кристины-то последние дни на базе не было. То ли отослали куда, то ли еще что. Но задавать этот вопрос Карякину Владимир не стал. Судя по уже сказанному, на следующей недели она вновь появится тут. Причем, ей-то предстоит теперь практически безвылазно жить по ту сторону портала. А его задачей останется та же самая, что и сейчас. Продолжать дружить, общаться... И докладывать обо всем руководству. Эх, блин! Знать бы самому хоть, кто она! Действительно шпионка? Ии ж это лишь напрасные подозрения? Впрочем, этот день оказался неожиданно богат на новости.

- Не слышал еще последние новости? - когда он пришел домой, спросила у Владимира Тоня.

- Какие?

- Закончилась в Польше война. Вчера немецкие войска взяли Варшаву... Теперь до восстановления социализма земли востоку от Вислы отойдут в советскую зону оккупации, а остальное поделят между немцами и чехами.

- Ну это хорошо, - столь быстрое окончанию войны не могло не радовать. Хотя и было, по большей части, ожидаемым.

- 'Короля' ихнего с приближенными, говорят, немцы в плен взяли. И судить будут...

- Так им и надо, - согласился Владимир.

Отвлекшись, Владимир даже забыл рассказать Тоне про новое назначение и все, что из этого следует... Тем более, что она сегодня была явно в хорошем настроении, и портить его ей как-то не хотелось. Вскоре они сели ужинать - и там-то, за столом, и состоялся весьма неожиданный разговор.

- Вов, а ты кого хотел бы? Сына или дочку? - вдруг спросила у него Тоня.

- Я? - удивился такому вопросу Владимир.

Когда они жили с первой женой, ему очень хотелось иметь ребенка. И непременно сына, наследника. Только это было тогда, девять лет назад. Казалось бы, уже в какой-то прошлой жизни... Хотя, вообще, от Тони он был бы рад любому ребенку, но...

- Дочку, - уверенно ответил Владимир. - Такую же, как ты, красавицу...

- А я сына, - ответила девушка, и они вдруг рассмеялись такому странному и несколько даже неожиданному расхождению.

- Неправильные мы все же люди. Обычно все наоборот бывает...

- Такова уж жизнь, - усмехнулся Владимир. - Только к чему вопрос-то?

- У нас ребенок будет...

- Точно? - только и смог спросить Владимир.

- Точно.

И хоть новость и была весьма неожиданной, но... Как же он хотел однажды это услышать! В конце концов, даже все его товарищи, однокурсники и одноклассники давно уж имели семьи и детей. Даже у его 'двойника' из капиталистической России дети были! Хотя он и в разводе тоже был... И оттого Владимир подсознательно даже чувствовал себя каким-то неудачником. С первой женой без малого четыре года прожили. Последние два из которых - постоянные ссоры. И зарплата у тебя маленькая, и живешь в заводской 'малосемейке', и вообще на нее внимания не обращаешь. Бывают, увы, и в Союзе люди такие... Повелся, блин, дурень на смазливую мордашку. Дети же для нее были помехой - и, вот странная ирония судьбы, словно и не хотели они рождаться у той, кто их откровенно не хотела... Она же даже откровенно на этот счет говорила. Мол, потом как-нибудь... Не сейчас. Но теперь-то все будет иначе!

- Да хоть пятеро, - обрадовался Владимир. - Это ж... замечательно!

- Куда пятерых-то? - рассмеялась Тоня. - А вот двоих-троих... Кстати, знаешь... Декрет продлили.

- В смысле? - не понял Владимир.

- В прямом. С трех месяцев до полутора лет.

Вот так новость! Уж чего-чего, а этого Владимир точно не ожидал. Неужто влияние параллельного мира? Или сами так решили? Во время своей 'командировки' такими вопросами он как-то не интересовался. Все больше разными техническими вопросами да кое-чем по истории...

Остаток дня пролетел как-то незаметно. Они еще обсуждали планы на жизнь. Что надо будет сделать для их будущего ребенка и как будут жизнь после возвращения из здешней 'ссылки'. Эх, мечты... Когда еще им суждено будет сбыться? Эх, если б не все эти порталы - сейчас бы он мог сказать, что абсолютно счастлив. Но... Вот это самое 'но'... Тут не просто порталы... Тут именно в такой момент ему еще и в 'командировку' ехать придется. Что ж, значит теперь его задача - как можно быстрее выполнить порученное задание и вернуться домой. А там уж попробует попросить, чтобы его домой отпустили... Вдруг получится?

Вот только... Сказать Тоне про предстоящую 'командировку' в тот день он так и не решился. Не захотел ей портить настроение...

***

- Ну что можешь сказать про их электронику? - поинтересовался у главного инженера 'Алмаза' Демидов.

- Странно, но... мы такого не сделаем.

- В смысле?

- А в прямом. Точность изготовления тут такая, которую мы просто не сможем обеспечить. Не хуже, чем у импортных приборов, которые мы разбирали.

- Но как? - буквально выпал в осадок президент.

- А я не удивлен, - усмехнулся главный инженер. - Этот прибор из СССР ведь?

- Да.

- Так вот советская СВЧ-электроника когда-то была на голову выше иностранной. Имели мы возможность сравнить... Вот только с тех пор у них она продолжала развиваться, а у нас лишь деградировала. Мы даже не все советские разработки можем сейчас повторить.

- Это как?

- А вот так. Большая часть оборудования у нас еще Советский Союз помнит. Хоть, конечно, и после капиталки, в основном. Новое оборудование тоже зачастую далеко не лучшее. Его нам просто не поставляют, а сами не делаем. Кстати, раньше его каждые пять лет менять положено было. А что сейчас? Специалистов нормальных тоже практически нет. И не будет, с нашими-то зарплатами. Вот и получается, что обогнали они нас.

- Твою мать! - со злостью треснул кулаком по столу Демидов. - А им вы образец прибора заказанный отослали?

- Еще в июне...

- Твою мать!

Мысленно Демидов уже представлял, как в Советском Союзе разбирают их образец прибора, тщательно изучают и... громко ржут! Нифига себе, мол, какое в России дерьмо делают! Надо же было так с этим опозориться!

- Как считаете, у них все приборы такие? - поинтересовался Демидов

- Не знаю. Скорее всего, только спутниковые. Где наиболее жесткие требования по КПД, габаритам и надежности. С остальными же... Тут не знаю. Не изучая не скажешь.

- Понятно, - кивнул своим мыслям Демидов. - На 'Контакт' перейти не хотите?

- Зачем? - удивился его собеседник. - Он же практически банкрот!

- Ну скоро все изменится, - усмехнулся президент. - Хорошие специалисты будут получать раза в два больше, чем у вас на 'Алмазе'. Надо же нам отечественную электронику восстанавливать? И составьте список необходимого вам оборудования. Купим все самое лучшее.

А когда ошарашенный главный инженер наконец-то ушел, Демидов открыл папку с докладом от ФСБ. Как выяснилось, порталов и впрямь оказалось несколько... На территории России обнаружили минимум два. Один где-то в тундре на севере Красноярского края. Еще один - в Саратовской области. Еще несколько подозрительных объектов засекли на территории страны - для их проверки туда сейчас уже направлялись несколько групп 'туристов'. И сколько еще будет обнаружено порталов?