- А до того ли нам было? Ты про Долгую зиму хорошо читала?

- Читала, - согласилась Кристина.

- Ну вот... Зима-то закончилась, но глобальное похолодание осталось. Однако мы сделали все, чтобы и в таких условиях можно было нормально жить! И именно на это были нацелены все усилия наших ученых и инженеров. Знаешь, я вот с детства космосом интересовался... Космическими полетами, межпланетными станциями. Но мечты мечтами, а до того ли нашей стране было? - ответил Владимир. - Знаешь, я тогда еще и понятия не имел про ваш мир, но помню тот день, когда нам по телевизору объявили о том, что глобальное похолодание заканчивается и вскоре начнется обратный процесс... Знаешь, какое тогда у людей воодушевление было! Словно нам о построении коммунизма объявили! А будущее... Так в том-то и дело, что мы думаем о будущем. Может быть, даже слишком думаем. И стараемся все предусмотреть, ко всему быть готовым...

- Но почему вы ждете от будущего только плохого?

- Готовиться надо всегда к худшему...

- Вот вы и готовитесь к худшему, - грустно улыбнулась девушка. - Настолько готовитесь, что все остальное побоку...

Ну да, они готовятся к худшему. Но к чему еще готовиться, если все существование Советской Республики - вечная борьба? То свои мироеды, то враги, то холод и голод Долгой зимы... То теперь эти вот параллельные миры, от которых непонятно, чего ждать... Но как это все объяснить выросшей в совсем другом мире девчонке? Мире, где не было Долгой зимы и потому не привыкли воспринимать всерьез такие угрозы... Нет, он бы мог попробовать. Но если она и впрямь российская шпионка, а этот разговор - попытка 'прощупать' его?

- Может быть, - согласился для виду Владимир. - Но у вас там что, лучше что ли? У вас вообще ни о каком будущем не думают! Живут одним днем! Жри, пей, гуляй, трахайся направо-налево, развлекайся как можешь. Радуйся, дескать, жизни! Только не думай о будущем! Ваше общество прожирает само себя, превращает саму планету в большую мусорную свалку! А что будет, когда закончатся у вас нефть, газ, уголь, редкоземельные металлы? Что тогда?

- Так я же не говорю, что у нас там хорошо было! Ты ведь мое мнение об обществе потребления знаешь! Но у вас же социализм!

- Социализм, - согласился Владимир. Но у нас еще и дефицит ресурсов. Особенно людских. И потому мы не можем на все сразу распыляться...

- Знаешь, - задумчиво произнесла девушка - Не так я все же представляла мир победившего социализма...

- Ну тогда взгляни на параллельные миры, - ответил Владимир. - Что ты там видишь?

- Ничего хорошего...

- Ну вот. А теперь сравни с тем, что есть у нас... и этот опыт мы тоже обязаны учесть.

На этом они и расстались, и Владимир с явным облегченьем побежал домой. Жена его заканчивала работу в те же пять вечера, но, в отличие от него, ей не надо было за город ездить, потому домой она всегда приходила раньше. А сегодня и подавно... Так что к его приходу ужин был практически готов.

- Что так долго сегодня? - поинтересовалась у Владимира Тоня.

- Да пришлось тут по делам задержаться... Извини, не могу рассказывать.

Очередные недоговорки... Как же Владимир их ненавидел! А ведь когда они только решили пожениться - дали слово, что всегда будут честны друг перед другом, что никаких недоговорок между ними не будет... Но увы, в их жизнь вновь влезла контрразведка. И теперь хочешь того или нет, но приходится соблюдать установленные ей правила. Не может он всего рассказать. Не имеет права. А если б и имел? Рассказал бы Тоне про те, 'постапокалиптические' миры? Или про крах советской идеи в мире РФР? Помня про то, какой это у него вызвало шок при первом прочтении материалов из параллельного мира, говорить про это не хотелось никому... Как ты ни крути, но большинству людей свойственно верить в лучшее. Пусть они и боятся новых катаклизмов и Долгой зимы, но при этом они непреклонно верят в советскую идею, в то, что, если придется, смогут преодолеть все трудности. И тут вдруг им словно обухом по голове... Нате, смотрите, что бывает! Сам-то сколько проклинал тот день, когда впервые пришлось с госбезопасностью связаться...

Хотя как знать... Бывает, что и в плохом есть что-то хорошее. Порой Владимир ловил себя на мысли, что без всей той истории у них с Тоней, может быть, так ничего и не вышло бы. Так и не решился бы он в один момент резко поменять свою жизнь. И кончилось бы все тем, что, как пелось в какой-то песне из параллельного мира, 'и ты с другим, и я с другой'. В какой-то мере эта неожиданная 'командировка' показала, чего же стоят их весьма неопределенные до того момента отношения...

- Это все из-за того, что война началась? - когда они уже сели ужинать, спросила Тоня.

- К-какая? - чуть не подавившись картошкой, спросил Владимир.

- С поляками... Тут перед твоим приходом по новостям показывали... Руководством Советского Союза, ГДР и Чехословакии принято решение о вводе войск на территорию бывшей Польской народной республики для ликвидации угрозы границам от набегов польских панов-феодалов, улучшения транспортной связанности между дружественными странами СЭВ и восстановления социализма...

- Нет, не из-за этого, - отрицательно помотал головой Владимир. - Я и не знал про войну...

- Вов, скажи... Это то, о чем я думаю? Началось?

- Не совсем... Скорее подготовка. На всякий случай... Но я все же надеюсь, что самого худшего не случится... Мы постараемся. А поляки... Давно надо было с ними так.

- Это еще не все, - добавила Тоня. - Принято решение о включении в состав СССР Румыно-Болгарской советской социалистической республики...

- Это как? - не понял Владимир.

- Ну были же у них там уцелевшие анклавы... Некоторые даже весьма приличные. Принято решение объединить их все в одну республику.

- Они ж там лишь около четверти территории контролирует! Остальное - где 'дикие' общины, где вообще феодализм! Румыния и вовсе почти вся - царство анархии.

- Я думаю, ты и сам догадываешься, - усмехнулась Тоня.

- Значит, тоже война...

Настроение как-то сразу упало ниже плинтуса. Оно, вроде, и правильно... Давно пора. Но... Как же не хотелось новых войн! Хотя Владимир и подозревал, что на самом деле восстановление социализма в бывших странах СЭВ и ОВД - далеко не единственная и даже не главная цель. Это своего рода большие учения на случай большой же войны... Или завоевания тех же параллельных миров. Чтобы армия получила опыт проведения крупных войсковых операций, а не одних редких приграничных стычек...

Включив после ужина телевизор, Владимир начал смотреть новости. Показывали в новостях и про начавшуюся войну... Совместное выступление генерального секретаря ЦК КПСС товарища Нестерова и первого секретаря ЦК СЕПГ Вальтера Мюллера о необходимости восстановления социализма в бывших странах Восточной Европы. Показали съезжающие с платформ танки и самоходки, взлетающие Ту-95, сгоревшие польские 'бандитомобили', толпы пленных, но практически никакой конкретики. Части Энской дивизии внутренних войск имени товарища Дзержинского ведут наступление в направлении Малопольского воеводства, энская гвардейская ордена Октябрьской революции мотострелковая дивизия ведет наступление в бывшем Варминско-Мазурском воеводстве, Энская танковая дивизия Национальной народной армии ГДР ведет наступление в Великопольском воеводстве. Не выдержав натиска союзных армий, члены польских феодальных банд бросают оружие и бегут с поля боя или сдаются в плен.

- В городе Н., попав в окружение советско-чешских войск, члены религиозно-националистической банды 'Братство белого орла' совершили коллективное самоубийство путем самосожжения, - тем временем продолжал диктор.

Потом показывали выглядящих как оборванцы местных жителей какого-то другого полуразрушенного городка, которые радостно встречали входящих в город советских солдат, раздающих местным детишкам шоколадные плитки и конфеты советских солдат. Затем было объявлено о планах союзных сил по восстановлению социалистического строя на освобожденных от 'феодальных угнетателей' территориях, о намерении в кратчайшие сроки восстановить транспортную инфраструктуру...