И в то же мгновение ее накрыло озарение. Пока что тонкое и смутное. Но Карина поймала его золотой хвост, потянула на себя, и неожиданно для себя поняла, что… это возможно. Она еще не знала, как именно сделать это, но четко осознавала, что они с Рональдом могут.

— Ты наверняка уже об этом подумал!? — рассмеялась она под его внимательным взглядом. Он не ответил. Просто смотрел и ждал, словно знал, что к ней сейчас придет озарение.

— Да, если ты думаешь о том же, — улыбнулся он. — Нам лучше действовать тоньше. И преподнести ему сюрприз… Хоть он и отказался от нашей помощи сейчас, когда я предлагал… Думаю, мы действительно должны найти ее. Это единственное, что сдвинет дракона с мертвой точки. В конечном счете я задолжал ему встречу с истинной парой, когда сжег драконицу…

— И старый мститель сможет умереть с миром… — задумчиво продолжила за него Карина. — Хочешь сделать ему этот подарок…? Вернуть ее, и вместе с ней — разум и душу?…

— Да, Карина, — мягко улыбнулся Рональд. — Это станет и нашим оружием, и нашим даром. Я, не желая того, сломал его жизнь, и нужно хотя бы попробовать вернуть то, что осталось от Истинного дракона Аргистара.

— Но как мы найдем ее? — удивленно спросила Карина. Только что она была уверена, что «это возможно». Но как именно… Конкретного способа у нее не было.

— А здесь мне не обойтись без твоей помощи, Предсказательница, — лукаво улыбнулся ей Рональд. — Только ты это можешь… Хоть у меня уже сейчас есть некоторые подозрения…

— У меня тоже! — вырвалось у Карины. Но пока это не проверено, высказывать их не хотелось. Это было лишь невозможное, странное подозрение. Не основанное ни на чем, кроме одного факта, который можно объяснить множеством других способов.

— Посмотри в будущем, — сказал Рональд. — Рано или поздно он должен встретить свою истинную пару. Пусть в другой жизни, пусть через тысячи веков, но встретит. Найди этот момент и попробуй ощутить, взять «слепок» сущности. Я пойду с тобой, буду смотреть и помогу, если дорога потребует от тебя много сил… А дальше мы посмотрим в пруду Орлеана — том, что умеет находить реинкарнации живых существ. Помнишь, в нем он из раза в раз находит свою сестру?

— Хорошо, — сказала Карина, откинулась на спину и сосредоточилась. Будущее… Ее стихия. И когда еще искать истинную пару дракона, если не теплой энерийской ночью?

— Только не напрягайся, антели ол, — услышала она словно издалека. Он заключил ее руку в своей ладони и мягко, тепло коснулся ее разума своим, чтобы отправиться с ней по этому пути.

Но от нее не потребовалось ни усилий, ни напряжения. Словно песня — грустная и радостная одновременно — зазвучала у нее внутри. И она увидела. Скоро, уже очень скоро. Дракон встретится со своей парой, вновь разлучится, а потом… Что потом ей не открылось. Да это и неважно было сейчас.

Надо же… Ее безумное подозрение — невозможное, сюрреалистичное, блеснувшее в какой-то момент, — оказалось совершенно верным.

— Ты видел, совсем скоро… — Карина открыла глаза и внимательно посмотрела на Рональда. — И нам не нужно смотреть в пруд Орлеана… Все и так понятно.

— Да, не то, что бы неожиданно, я что-то ощущал и подозревал…

— Я тоже, — сказала Карина. И выдохнула — с грустью и пониманием. — Скажем ей, как вернемся? Я могу поговорить с ней… Но интуиция подсказывает, что пока не стоит.

— Да, не стоит пока, — задумчиво покачал головой Рональд. — В ее мыслях он сможет это прочитать… А нам это не нужно раньше времени. Это наше секретное оружие и неожиданный подарок. А если дракон узнает раньше, просто утащит девушку, насильно вернет ей память, игнорируя ее желания. С другой стороны, она не будет говорить с ним, пока ее душа не сможет ощутить прежнего, того, к кому ее потянет бессознательно. Ведь сейчас он для нее — монстр, уничтоживший родную планету. И наши слова окажутся пусты для нее.

— И никаких доказательств, кроме того, что у нее повышенная ментальность, — грустно улыбнулась Карина. — Думаю, ты прав. Ей можно открыть правду, лишь когда она сможет хоть бы немного принять его сердцем. А значит, когда мы достучимся до этого сердца…

Второй гость не замедлил появиться. Прошла всего пара часов после визита дракона, как воздух в кабинете Майриона вдруг засиял.

Давно он не видел никого из Высших Наблюдателей… Прошло пятнадцать тысяч лет — не меньше. Давно, так что он даже забыл про священный трепет и неземную радость, что охватывает, когда они являются.

Приходя вниз, в материальные миры, Высшие не надевали тело. Но и совсем бесплотными духами не оставались. Они словно сгущали свой энергетический облик. И становились похожи на самых древних уалеолеа — тех, кто не ушел в другую Вселенную, а выбрал путь развоплощения.

Глава Высших Наблюдателей в своей золотой оболочке — сияющая фигура, плохо различимая простыми глазами за ярким облаком света — казался похожим на ангела. Но ангелом не был. У Наблюдателей нет крыльев.

Но сейчас Майрион не испытывал священного трепета. Он знал, что Турсэ — так называли главу Высших во многих мирах — пришел не с радостной вестью. Он пришел наказать. Свершить правосудие. И отпираться, оправдываться бесполезно. Можно только принять решение Высших со смирением.

Майрион почтительно склонил голову. А сердце предательски забилось от волнения — как у мальчишки перед важным экзаменом. Для этой сущности он и был мальчишкой, отправленным в материальные миры «пройти практику», получить опыт. Несмотря на то, что много тысячелетий он, Майрион, руководит Наблюдателями воплощенных миров.

Но Турсэ не стал говорить с ним жестко. Это не в привычках Высших. Свет и справедливость… Некоторая строгость — не более того.

— Вижу, ты уже все понял, — с легкой грустью сказал он ментально. И Майрион кивнул. — Вы ответственны за то, что они решили уйти. Суд над драконом не был справедливым.

— Он нарушил закон, — попробовал оправдаться Майрион. — Он уничтожил разумную расу, ты, наверняка, посмотрел, что осталось от той планеты. Ее выжгло драконье пламя.

— Нет, — мягко покачал головой Высший. — И ты это знаешь. Часть населения осталась. И они восстановят цивилизацию.

— Их слишком мало… — начал Майрион. Но Турсэ поднял светящуюся бесплотную руку останавливающим жестом:

— Если бы это была обычная раса, было бы так. Но это магическая раса. Магия поможет им возродить их мир. Пусть не скоро достигнут они прежнего уровня, но достигнут. Они уже отстроили один город. Вы знали это. Просто искали лазейку, чтобы казнить дракона, ослепленные гневом.

Майриону захотелось плакать, и он покорно опустил голову.

— Что ждет нас? — спросил он, помолчав. — Какое наказание?

— Когда-то вы молили о помощниках. Теперь вы их потеряли — по своей вине. И опыт показал, что вы способны судить несправедливо, если дело касается личных мотивов. Отныне мы сами будем наблюдать сверху. Ваша миссия как Наблюдателей окончена. И вам придется взять на себя функции Хранителей. Хранить баланс.

Майрион почувствовал, как тоска заполняет его душу. Каждый уголок, едко, неотвратимо. То, чего он больше всего боялся… Разжаловали. В Хранители.

— Вы презирали их миссию, ставили ниже своей, — продолжил Турсэ. — Забыли, как почитали Хранителей ваши предки. Теперь вам придется самим это делать. Или остаться лишь одной из рас бессмертных — без функции и смысла. Вам выбирать — стать Хранителями и жить в тоске по высшему смыслу, к которому вы привыкли.

— Ты знаешь, что мы выберем, — ответил Майрион. Да, его народ примет унижение. Ради того, чтобы не потерять смысл… Чтобы уалеолеа, привыкшие «работать» на благо Вселенной, не утратили себя.

— Драконы вам в помощь, — доброжелательно улыбнулся Высший. — Те, что остались. Кажется, вы называете их Настоящими. В них кровь Хранителей — они согласятся помочь. Помиритесь с драконами, с теми, что еще есть в нашей Вселенной.