Было тут ещё кое-что, что очень сильно интересовало разведчиков. Сразу за первыми воротами в город, если перейти через рыночную площадь, были ещё одни врата. Но они были заперты, и на столько давно, что перед ними теперь росли аккуратные деревца, напоминающие яблони, с весьма приятными на вкус плодами, больше напоминающими дыню или манго. И вообще, если не чёткий контур тоннеля, или арочный свод ворот, то можно было решить, что это лишь орнамент, так как материал ворот был такой же, как и сами стены – пластобетон, и отложение вековой пыли на них, как и моховая поросль говорили о том, что эти створки ну очень давно не открывались. И что-то подсказывало Витусу, что именно туда им и надо.

А пока – команда с удобством разместилась в отдельных комнатах. Цена, по местным меркам, была не малая – целая серебруха за ночь, зато в придачу к комнате был сытных завтрак и поистине роскошный ужин. Причём подавальщицы не спрашивали – что посетитель хочет, они просто подавали то, что было по плану. И в этот вечер по плану были жареные кабаны, зелень, всевозможные овощи и фрукты, несколько соусов и безмерное количество очень лёгкого ягодного сидра. Если кто-то подумал, что жареные кабаны порезаны на кусочки и подаются на тарелочках – то вы сильно ошибаетесь.

Скорее всего кто-то из охотников приволок на постоялый двор целый выводок подсвинков, и теперь их подавали запечённых целиком, по одному на стол, рассчитанный на пять-шесть гостей. А так как личное пространство для группы было превыше всего, то они попросили выделить им отдельный столик, для убедительности одарив трактирщика серебряной монеткой.

Первый час за столом было слышно только как работают челюсти и разрывается с характерным хрустом печёное мясо, но, когда голод был устранён, пришло время откинуться на широкие спинки стульев, наполнить высокие кубки прохладным напитком и поговорить о дальнейших планах. А тем временем очередная группа музыкантов терзала инструмент, и напевала какую-то древнюю балладу. Впрочем, весьма неплохо напевала. Как Витус успел заметить, многие местные баллады касались тех славных времён, когда у Эллумов появилась надежда, и как они хотят вернуться и обрести свой путь…

- Эй, уважаемый, - Витус позвал к себе трактирщика, так как гости уже все были сыты и просто развлекали себя беседами, - Можно у тебя кое-что спросить?

- Вам, дорогой мой господин, всё что угодно! – Трактирщик ответил Витусу с небольшим поклоном, но от зорких глаз разведчика не укрылся блеск глаз старого пройдохи, ведь за правильную информацию можно разжиться ещё одной монеткой от богатого господина, - Что вы хотели бы у меня спросить?

- Мы недавно в ваших краях, - Витус развалился на стуле и жестом пригласил трактирщика сесть на свободный стул рядом, - Но я успел заметить, что все ваши барды поют на один и тот же мотив о каком-то просранном прошлом, и несбывшихся надеждах, не скажешь, почему?

- О, господин! Эта тема гордость и великое горе нашего города, - Трактирщик присел на стул рядом с Витусом, - Но это очень долгая история, и потребуется время, чтобы рассказать её…

- Ну так может у вас тебя найдётся немного времени, - Витус небрежно положил золотую монетку на стол, - Чтобы рассказать нам местную легенду?

- Как пожелаете, - Трактирщик с улыбкой накрыл монетку рукой, - Дело это было очень давно…

Когда-то давно, много тысяч лет назад, когда эта планета была цветущим раем, а Эллумам ничего не угрожало, первые поселенцы пришли в этот мир. Они основали первые города, разместив их на берегу живописных озёр, в тени раскидистых лесов.

Земля была благодатна, а животные щедры и ни в чём не было отказа поселенцам. Их посёлки начали расти, стремясь стать городами. Вместе с ними росла и гордость поселенцев, а также желание повелевать. Тогда первые поселенцы начали экспериментировать и использовать свои лаборатории для создания сильных слуг. Но не было на этой планете живых существ, что могли бы претендовать на эту роль. Приматы из южных лесов не подчинились Эллумам и слуги из них не получились. Тогда Эллумы начали экспериментировать со всеми животными подряд, и наконец им удалось создать себе слуг. Правда получились они весьма странные, и даже страшные.

Потому, что Эллумы модернизировали местных болотных варанов, сделав их прямоходящими и наделив их способностью думать. Однако не учли Эллумы древность этой формы жизни и то, что, получив способность изготавливать вещи, обмениваться информацией и критически мыслить, болотные вараны не захотели становиться рабами, и они затаились. Несколько сотен лет «слуги» учились, а однажды восстали и взяли верх над хозяевами, обратив господ в корм. Холодный разум болотников рассудил просто – они сильнее, их больше, и это их земля. Пришельцы – просто еда. Так бесславно закончилась первая экспансия Эллумов.

Но никто не хотел просто так отказываться от такой замечательной планеты. А потому пришла вторая волна поселенцев. Только они оказались перед фактом восстания слуг, а также захвата поселений. Поэтому вторым колонизаторам пришлось основать города в горах, подальше от болот, а в качестве космопорта использовали древний потухший вулкан, внутри великой горы. В то время возникло поселение Сардэ-Ор. Используя лавовые каналы в качестве тоннелей, поселенцы смогли безопасно строить и защищаться от развившейся цивилизации слуг.

Однако была большая проблема – снабжение поселений. Использовать открытые площадки Эллумы не могли, так как болотники сразу нападали на приземлившийся транспорт, а использовать горный порт было сложно, так как узкие тоннели не позволяли перевозить крупные грузы. Тогда было решено построить безопасный путь. Поселенцы собрались и построили безопасный путь из центра горы к горной твердыне. Строительство заняло почти десять лет, но тем не менее его закончили и стали ожидать большой транспорт, что мог бы обеспечить Эллумов и защитой, и оружием, и материалами на очень долгий срок.

Эллумы молились в ожидании, отправляя одно сообщение за другим, и это случилось! Огромный транспортный корабль спустился с небес! Жар от его двигателей был сильнее чем пламя звезды, и он медленно опускался внутрь горы! Но очередной просчёт не дал свершиться планам Эллумов! От сильного жара оплавился и поплыл великий ледник на вершине великой горы. Квадратные километры старого льда начали осыпаться вовнутрь горы, лёд таял и заливал Сардэ-Ор. Жители были в панике, они не знали, что можно сделать, и тогда экипаж транспорта принял решение – они заблокировали великий тоннель, пока воды таящего ледника не поглотили поселение.

Но это помогло лишь отчасти. От сильного жара и поднимающегося пара ледник сдвинулся и перекрыл жерло вулкана огромным ледяным куполом. Теперь транспорт не мог уже поняться и улететь, а Эллумы не могли попасть к так ожидаемым припасам. Экипаж транспорта не стал ждать, пока ледник рухнет вниз, и перейдя на малый корабль – покинул планету, оставив поселенцам лишь проклятия… Ведь поселенцы не знали, что ситуация меняется и в центральных мирах, конфликты разгораются с большей силой, и желавшие вернуться спасатели просто не смогут этого сделать.

Теперь Эллумы оплакивают свои несбывшиеся надежды, потому как перейти гору сверху невозможно, а тоннель залит пластобетоном сверху. А за тысячи лет, что транспорт стоит внутри кальдеры, ледник обрушил километры воды и затопил корабль, сделав его навсегда недоступным для поселенцев…

- … Вот такая вот история, господин, - Трактирщик вздохнул, - Многие пытались найти путь к транспорту, но никто так и не вернулся. Гора велика, пещеры бескрайни... Теперь остались только легенды.

- Да уж, - Витус покивал головой, - История поучительна, и заставляет задуматься.

- Что ж, не буду вас отвлекать, - Трактирщик откланялся, - Если буду ещё чем-то полезен – обращайтесь!

- А почему вы рассказали историю именно так? – Витус сделал неопределённый жест рукой, - Не говорите про богов, великие знамения и тому подобное?

- Хм, странно, а почему? – Трактирщик улыбнулся, - Наверное потому, что я предпочитаю не романтизировать историю, а рассказываю всё именно так, как есть.