— Хорошо, — кивнул отец, затем не выдержал и расхохотался. — Это же вот надо, как человека потянуло на туризм! Вот что называется: меня бы своровали с такой целью.

— Не-не, — сказал я, пытаясь сохранить серьёзность. — Тебе нельзя. Тебе мама сразу всё, что можно и что нельзя, поджарит, если тебя своруют с целью демографического туризма.

Тут я вспомнил, что мне, вероятно, тоже, но об этом я рассказывать никому и не собирался.

— Вот именно, — хохотнул Аркви до кучи. — Вот молодому в самый раз. Самое оно, как говорится. Не связанные ни с кем обязательствами люди свободны, вольны, так сказать, и погулять, и поправить людям ситуацию в их крови.

Мы ещё немного постояли, побалагурили, а затем и разошлись.

Я решил отправиться к водопаду, чтобы помедитировать. Как раз заодно и посмотреть телепортационную площадку. Я примерно помнил, где она должна быть, но всё-таки моё прошлое немного отличалось от того, что было сейчас. Опять же, вид с этой самой площадки должен был открываться просто фантастический: водопад с горы и всё такое — озеро, долина. Поэтому я отправился туда.

При этом Агнос периодически давал мне понять, что за мной следят, причём постоянно.

— Ну и отлично, — сказал я в своём сознании. — Значит, всё так и должно быть. Если они за мной идут, значит, они клюнули.

Затем я нашёл небольшую площадку на подъёме и ушёл в глубокую медитацию. Но даже сквозь это состояние я чувствовал, как вокруг меня завиваются какие-то невероятные энергетические потоки.

Я таких сильных даже не помнил. Более того, даже сам Агнос кайфовал от них и, кажется, подпитывался.

И вдруг я почувствовал, что на меня начали воздействовать сонными чарами.

— Ну-ну, — хмыкнул я, делая вид, что на меня подействовало. — Какие же вы всё-таки наивные!

Самым сложным в моей ситуации оказалось постараться не заржать. Дело в том, что девчонки всё делали вроде бы и правильно, но как-то неловко, что ли. Всё у них получалось довольно странно.

Меня аккуратно положили на какие-то носилки, которые я, естественно, не видел, так как притворялся спящим. Примотали к ним, подняли, несколько раз крякнув от тяжести, и потащили куда-то по одному им ведомому маршруту.

Пару раз меня всё-таки уронили, после чего Шами ругалась на девчонок. Но в чём-то я их, конечно, понять мог, потому что во мне было больше сотни килограммов практически одних мышц. Для хрупких девчонок, хоть и тохарок, это было достаточно серьёзное испытание.

Одна из них постоянно контролировала мой сон. Я постоянно чувствовал, как на меня воздействуют сонными чарами, но при всём том не испытывал от этого практически никакого неудобства. Я потихонечку выжигал их, чтобы они не смогли причинить мне вреда, после чего постарался устроиться поудобнее и расслабился, собравшись получать от путешествия разные невероятные удовольствия.

И при этом я прислушивался к тому, о чём говорят мои похитительницы. Между собой они действительно больше разговаривали на русском. Хотя периодически и вкрапляли различные слова на тохарском, но для постоянного общения использовали именно русский.

«Интересно», — подумал я и вместе с тем пришёл к выводу, что тот самый Адениз, который ими руководил, скорее всего, всё-таки наш русский. Иначе бы откуда у них было такое хорошее владение языком?

Ещё я понял, что единства у них так и не было. Они постоянно ссорились, что-то выясняли, пытались забрать у Шами первенство. Нет, не как командующие, на это они, разумеется, не претендовали — субординация у них была на достаточно высоком уровне, но всё-таки они постоянно пытались друг друга поддеть, как будто выделиться друг перед другом.

Зачем? Честно говоря, не знаю. Возможно, всё дело было во мне. Хотя я полагал, что были и какие-то другие причины.

— И сколько нам его тащить? — спросила та напористая тохарка, которая предлагала забрать нас всех вместе. — Не всю же дорогу?

— Нет, бросим на полпути, — отвечала их предводительница.

Какое-то время они шли молча, но затем начиналось по новой.

— Ну что, Шами, — говорила самая боевая из девиц, — ты знаешь вообще, как отсюда попасть к нам в Подгорный?

— Да, — отвечала та. — Я внимательно изучала карты местности много раз. — У нас здесь вполне есть возможность попасть во внутренний туннель. Вход…

Она задумалась.

— Слушайте, а вход в тоннели на самом деле где-то здесь, в районе водопада. Я точно помню: большая пещера-грот начинается прямо под Двумя Сёстрами и тянется вокруг долины. Дальше вниз и выходит точно к нашему хребту. Если не будем медлить, то часов через двенадцать-четырнадцать будем уже у воды внизу.

— Двенадцать часов? Четырнадцать⁈ — проговорила одна из тохарок. — Это ты считаешь налегке или вот с этой тушей на носилках?

— Кхм, — кашлянула Шами в кулак. — Ну а что делать-то было?

— Мату, мы же сами всё обговорили!

— Да, но я не думала, что он такой тяжёлый!

— Ну, теперь делать нечего. Терпи.

Как я понял, вход в нужную им пещеру начинался за водопадом, потому что мы прошли мимо шумящего потока воды и стали спускаться. После чего шаги девчонок начали отдаваться эхом.

Вокруг стало заметно прохладнее. С той стороны, куда меня тащили, потянуло сквозняком. Вокруг стало значительно темнее.

Судя по всему, мы действительно оказались в какой-то карстовой пещере, и здесь было на самом деле очень-очень холодно. Я даже потихонечку включил внутренний подогрев, про себя сочувствуя девушкам. Но они сами избрали такую тактику. Если бы они меня просто попросили пойти с ними, я бы не отказал им. А теперь — что ж, сами захотели себе проблем. Вот пусть и разгребают их.

Но вообще надо сказать, что продвижение в пещере пошло значительно быстрее, потому что до этого они искали проход, какие-то соответствующие руны, которые впоследствии и нашли на скале возле водопада.

Я же расслабился, иногда проваливался в медитации, а вот в пещере уже открыл глаза.

Перед этим я удостоверился в том, что за мной не наблюдают. Да и тяжеловато здесь было наблюдать за мной. Вокруг было настолько темно, что я даже не знал, как на самом деле ориентируются девчонки, тащившие меня.

Хотя их периодические высказывания с использованием не особо цензурной лексики наводили меня на мысль, что ориентируются они плохо и постоянно оступаются, натыкаясь на камни. Я даже пару раз порывался создать им несколько путеводных огней, чтобы было видно, куда они наступают, но оба раза вовремя одёрнул себя, напоминая самому себе, что вообще-то, если уж на то пошло, я сейчас «усыплен» нашими доблестными тохарками.

Примерно спустя два часа блужданий по тёмной пещере девчонки нашли какие-то древние, полусгнившие факелы, с горем пополам разожгли их и, несмотря на дикий чад, с которым те едва горели, всё же использовали их для освещения. Дело пошло бойчее. По пещере в общей сложности мы пробирались часов пять. Причём, за последние три часа мы прошли значительно большее расстояние, чем за первые два.

Я думал, что мы действительно обошли кругом всю долину, где находилось озеро Горячий Ключ, и спустились под хребет, который шёл южнее него. По крайней мере, Агнос подсказывал, что в целом и общем я прав.

А вот потом движение замедлилось. Хотя нет, как оказалось, это девушки просто присели передохнуть. Надо думать, такую ношу переть на себе — удовольствие ниже среднего. Я ещё раз усмехнулся, но продолжил делать вид, что их магия на меня действует. Сквозь ресницы я коротко огляделся. Пещера закончилась, практически везде нас окружали скалы.

«Интересно, — подумал я. — Что же, тупик?» Но похитительницы вроде бы не нервничали. Это означало, что вряд ли пути дальше нет. Тогда я быстро осмотрелся ещё раз и увидел, что высоко, почти под самым потолком пещеры, находился едва заметный проход. Судя по всему, именно на него и рассчитывали девушки.

«Что ж, отлично, — решил я. — Значит, наше путешествие продолжается».