- Например? – Князю стало интересно, что же такого накачали в парня, - интересно – понимаю, но почему страшно?

- Ну вот я знаю, как выследить животное, но и Альва тоже, - Ярис поморщился, - я знаю как стянуть шкуру со зверя, и как правильно содрать кожу со спины Альва, как пытать так, чтобы противник всё рассказал но и не умер сразу, знаю как воткнуть клинок, чтобы противник не закричал, и много всякого такого, от чего у меня мурашки по коже бегут!

- Ничего, привыкнешь к своим мурашкам, - Князь как-то зловеще улыбнулся, - и команду себе обучишь.

- А я знаю как правильно засаду сделать, - Базил опустил голову, - как в атаку идти и как быстро и с экономией сил убивать много врагов с помощью клинков и не только, как руками выдавливать глаза и вырывать глотки, откуда это всё взялось?

- Из очень большого свода знаний, - Арчибальд похлопал парня по плечу, - и ты будешь учить этому свою команду! Ну а ты что скажешь, Бран?

- А я знаю где я, - Бран осмотрелся, - Знаю, что тут и как устроено.

- Вот это сейчас самое полезное знание! – Арчибальд показал парню большой палец, - нам твоё знание позарез надо, потому как надо с водой чего-то решать, а то в этих хоромах жить совсем невозможно будет.

- Хорошо, давайте всё сделаем, - Бран опустил глаза, - только может быть сейчас вернёмся, время ужина уже скоро, а у нас только экстренные брикеты и каша из картриджей.

- Да, это ты правильно подметил, - Князь кивнул Брану, и посмотрев на темнеющую пустоту Альфы решил последовать совету своего шеф-повара, - пойдёмте сейчас в лагерь, поедим, а рано утром проверим ловушки и займёмся водой.

- Так то тут не далеко, - Бран повертел головой и показал куда-то туда, - система резервуаров находится под всей базой, так что торопиться завтра вовсе не обязательно.

- Вот завтра и посмотрим, - Арчибальд осмотрел отряд, - возвращаемся!

Князь больше не удивлялся тому, что тоннель к базе такой длинный, если учесть размеры самой базы, то провести пол часа на подходе вполне нормально.

- Бран, слушай, а как в Альфу попадает корвет? – Арчибальд решил выяснить давно интересующий его вопрос, - тут есть большая дверь?

- В общем да, но только не дверь, - Бран улыбнулся, - при нормальной работе базы, купол размыкается и корвет опускается вниз, затем купол смыкается обратно.

- Это такой огромный механизм? – Масштаб совершенно поразил Князя, - никогда бы не подумал.

- Вот и сейчас не думайте, - Парень продолжал улыбаться, видимо такое знание грело его душу, - тут достаточно сложная система, как мозаика, разбираемая с помощью гравизахватов, но так как сейчас реактор базы представляет собой кусок полимеров и металла, то купол является монолитом, разобрать или сломать который если не невозможно, то крайне затруднительно.

- Почему? – Князя сильно заинтересовал этот вопрос, потому как от него зависела выживаемость его людей, - а если землетрясение или сверху что-то упадёт?

- Тактический заряд? – Бран вытаращил глаза, - На Дейдаре нет такого, а сама база являет собой монолит, построенный в пустоте, а затем помещённый на поверхность с помощью гравитационных лучей, процедура не быстрая и затратная, но себя полностью оправдывает, потому как на планете такую базу собирать можно годами. А купол состоит из сверхпрочного полимера, отдельные части вставляются в другие и замыкаются, разобрать можно только если начать с определённой ячейки, в остальных случаях это не возможно, а толщина у них такая, что купол пять на два километра вполне себе нормально держится.

- Пять на два? – Арчибальд сильно удивился, - но ведь внутренне пространство значительно меньше, зачем такая избыточность?

- Так это не избыточность, - Бран пожал плечами, - на самом верху есть огромная площадь по периметру базы, на ней предполагается выращивание растений, и ещё нужно куда-то девать гумат из системы водоочистки. Вот и придумали сделать площадку, куда будет помещаться плодородный гумус, а через какое-то время можно будет выращивать растения, даже деревья.

- Да уж, какой интересный нам достался домик, - Арчибальд как-то машинально почесал затылок, - надеюсь, что все сюрпризы тут будут только приятные.

- Вы даже не представляете какие приятные! – Бран светился как световой кристалл на посохе создателя, - я вам потом покажу!

- Чего уж потом, - Князь тряхнул головой, - вон, пришли уже почти, так что давай, говори, что там за приятности?

- В общем-то мелочь, - Парень сделал заговорщицкую паузу, - но изначально Альфа проектировалась как поверхностная база, то есть сверху только Купол, а тут её поместили в горы, а потому в конструкцию были внесены некоторые изменения. С одной стороны она ровно такая, как её задумали изначально, а с другой у неё есть внешняя стена, не прикрытая куполом.

- И что? – Арчибальд думал, что будет что-то интересное, а тут… - и что нам даёт эта внешняя стена?

- А то, что за счёт этого смогли увеличить количество помещений Альфы, и сделать открытые террасы, - Бран ликовал, - у нас в домах будут окна на улицу! Нам не придётся вести исключительно подземную жизнь!

- Посмотреть бы на это снаружи, - Арчибальд задумался, - А ведь и правда оригинальное решение…

Когда занимаешься чем-то интересным или увлекательным, то не замечаешь, как пролетает время. Вот и наши исследователи не заметили, как прошёл день и наступил вечер. В разговорах прошёл путь до базы и совершенно незаметно весеннее небо стало тёмным, высыпав на бархатную мглу целую россыпь звёзд. Воздух стал свежими и немного морозным, всё-таки апрель за полярным кругом достаточно холодный. Удивительно, но ужин, проведённый перед костром вместе с боевыми товарищами, оказался удивительно вкусным, или это потому, что никто не заметил, как проголодался?

Утро наступило рывком. Пока Арчибальд продирал глаза, из-под одеяла дикой кошкой порскнуло какое-то тёплое тело. По обыкновению Князь закрыл на это глаза. Наскоро приняв холодный душ, всё-таки вода из природного источника никак не может быть тёплой, он вышел к народу. Вопреки ожиданиям времени было уже значительно больше, чем Князь ожидал, и солнце успело подняться над далёкими сопками на востоке. А несколько мужиков поднимали на площадку что-то явно тяжёлое.

Вскоре выяснилось, что Ярис с тремя Альвами ещё затемно спустился с площадки, обошёл все ловушки, потом ещё и переставил их. К слову сказать – Арчибальд, конечно, молодец, но ловушки ставить совсем не мастак, да и следы читать совсем не умеет. Однако поймать крупного медведя у него получилось, и то, только благодаря природному обжорству топтыгина и запахам нечистот под скалой. Ярис быстро и ловко умертвил хозяина леса, а затем вчетвером тушу притащили к скале.

Арчибальд никогда раньше не видел медведя. Ни живого, ни мёртвого, только на фресках, а потому любопытство так и лезло из него наружу, однако он понимал, что нужно сохранять лицо. И теперь он с равнодушным видом прохаживался рядом, делая равнодушное лицо, как будто, так и должно быть, но в душе он как мальчишка (а он и есть мальчишка семнадцати лет) хотел потрогать клыки, когти, поучаствовать в снимании шкуры… Правда поиграться со шкурой ему всё-таки удалось, потом, когда Ярис вычистил и выделал её – удачливый охотник преподнёс эту великолепную шкуру в дар своему господину.

Бран также проявил чудеса кулинарии, как показалось Арчибальду, ведь он использовал почти каждый орган, включая кишечник. Бран тщательно промыл и почистил его изнутри, пересыпал солью, растёр и залил водой. Мясо над костром готовили не целыми окороками, как предполагал Князь, а нарезали небольшими кусочками, так мясо приготовилось быстрее и не так сильно обуглилось. Затем все занялись заготовкой и разобрав ножи стали рубить большие куски в мелкую кашу. Эту кашу Бран щедро снабдил приправой из картриджа, какими-то корешками и оставил настаиваться.

Вы спросите – откуда соль? Так это Ярис, пока бродил по своим охотничьим угодьям, набрёл на соляной грот. Причём соль была не белая, как все привыкли, в розовая, с небольшими чёрными вкраплениями, правда от этого она не перестала быть солью. А благодаря этой находке стало возможно заготовление мяса впрок, что очень актуально, при общем увеличении численного состава. А ещё Бран нашёл дикую черемшу, прошлогоднюю клюкву и много чего ещё. Так что разнообразием пищи для небольшого отряда было всё решено. Ведь что может быть лучше, чем вкусная каша (из картриджа) и кусок сочнейшего мяса?