— Он сказал, — ответила Азара, — что у него есть какая-то информация, которая нам поможет не проиграть селекционерам. Он сказал, что речь идёт о моей и твоей, в том числе, жизни.

— Так-так-так, — пробасил Азарет. — И что же ты ему ответила?

— Да я его обматерила, — ответила Зара. — Сказала, что у меня вообще-то битва в разгаре.

— Вообще-то он должен был нам предоставить эту информацию без всяких условий, — проговорил Азарет, — раз уж наши роды связаны клятвой. Подозреваю, что он за эту информацию попросил что-то ещё сверху. Ну, просто люди, они же хитрые, изворотливые, почти как низшие.

— Ну да, — усмехнулась Зара, глядя в глаза отцу. Но поскольку он был значительно выше её, получалось, что она стоя находится на одном уровне с ним, когда он сидел. — Кто бы говорил. Это вообще-то нас считают образцом хитрости.

— Ну, — снова пожал плечами Азарет, — в них же тоже есть наша кровь. Вот, возможно, это передаётся с кровью. Так что ему нужно?

— Он попросил провести его в храм Саламандры, — ответила Зара. — Но он же просто низший, он человек из другого мира, не высшее существо. Полагаю, что мы не должны выполнять его просьбу и вести в храм. Это как-то противоестественно. Нас за такое богиня и наказать может.

— Но за что? — удивился Азарет.

— За то, что мы приведём в храм кого-то недостойного, — ответила ему дочь.

— Да нет, — покачал головой с массивными рогами Азарет. — Никто нас ни за что не накажет. Богиня сама много раз пыталась укрепиться в том мире, но постоянно ей что-то мешало. Я тебе даже скажу, такой случай был, когда несколько сотен лет назад богиня призывала себе адептов из мира людей и искала тех, кто мог бы понять её видение и понимание огня. И вот один из них даже присутствовал в храме в виде астральной проекции души. Вот как тебя в пентаграмму вырвали, так и он обучался в её храме и вместе с другими адептами магии огня, и многое постиг там.

Азарет распрямился, а затем поднялся, возвысившись над Зарой.

— Так что это возможно и редкость, но ничего предосудительного в этом нет. Тем более те же Аденизы, с которыми у нас клятва, вполне себе обласканы саламандрой. Так что зря ты так относишься к людям. И уж тем более, если информация действительно того стоит, то я не вижу никакой проблемы провести его в храм.

— То есть это всё в рамках клятвы? — уточнила Зара.

— Конечно, — кивнул Азарет. — Он скорее просил не оплаты за свою помощь. А помощь взамен на помощь. И это вполне предусматривается клятвой. Так что не переживай. Полагаю, мы выиграем от этого все.

— И как мне теперь дать ему согласие? — поинтересовалась Зара.

— Поверь, — усмехнулся её отец, — если у него получилось один раз вызвать тебя на разговор, он сделает это ещё раз. И в этот момент будь сговорчивой. Дай согласие.

— Хорошо, — ответила Зара. — Просто пойми, что без разговора с тобой я всё равно бы не смогла этого сделать.

— А вот это одобряю, — кивнул Азарет. — Такие вещи надо обсуждать со мной. Всё, иди и принеси мне необходимую информацию. Ближайшую неделю на задания не ходишь. Ждём сеанса связи.

ОТ АВТОРОВ:

Друзья, а мы напоминаем про акцию: «За каждый 500-й лайк глава в подарок!»

П. С.: в субботу у авторов выходной. Дачи, друзья, пиво, мороженое. Следующая прода в воскресенье.

На следующий день после пар, вместо того чтобы идти с ребятами на тренировку, я поехал к Жердеву-старшему по просьбе Игоря Вениаминовича. Он встретил меня на редкость в презентабельном виде — в легком костюме.

Но вот взгляд его был немного встревожен.

— Что-то случилось? — спросил я, когда мы сели за стол, заваленный книгами по минералам.

— И да, и нет, — ответил Игорь Вениаминович. — Ну, скажем так, кажется, я нашел то, что ты ищешь. И не скажу, что сильно рад этому.

— Почему же? — произнес я.

— Вот смотри, — проговорил Жердев-старший и открыл передо мной книгу на нужном месте. Но при этом он сам говорил, поэтому я не спешил читать, что там написано. — Итак, — сказал хозяин дома, — тут указано, что есть некий минерал под названием муас. Минерал этот достаточно редкий и по своему внешнему виду очень похож на алмаз.

Игорь Вениаминович ткнул пальцем в книгу, лежащую передо мной.

— Более того, по своему составу он тоже достаточно близок к алмазу, но за счет некоторых отличий имеет гораздо лучшую магическую проводимость. А также есть указания на то, что он может при определенных условиях, при некоторых конфигурациях, кратно усиливать магию человека, который применяет этот минерал. Но дело все в том, что раньше во всем мире было известно только одно-единственное место расположения залежей этого самого минерала, и находилось оно ни где-нибудь, а в Тохарской империи — на твоей, Виктор, исторической родине. Собственно, поэтому я и не настолько удивлен, что у тебя в амулете вообще есть этот минерал.

— А вы говорите так, как будто немного шокированы, — сказал я, глядя на встревоженные глаза Игоря Вениаминовича.

— Есть немного, — кивнул Жердев-старший. — Несмотря на то, что я привычен к различным достаточно дорогим компонентам в своих эликсирах и различных смесях, но вот муас считается баснословно дорогим. То есть если он применялся в амулетах, то только в самых сильных, в самых дорогих, в таких вещах, которые были не только признаком хорошего мага, но и признаком богатого рода, соответственно, очень высокого статуса его владельца.

— И что? — спросил я. — Одна жила на весь мир?

— Собственно, в книге указано, что разведанная, — он подчеркнул это слово, — жила была только одна в Тохарской империи.

Жердев-старший открыл другую книгу, оказавшуюся старым атласом, и указал мне место, где находилась жила. Я прикинул, что это совсем недалеко от того места, где я проводил ритуал очищения демоническим огнем.

— Прошу прощения, — сказал я. — А вот кроме этого, есть сейчас что-нибудь подобное у нас в стране?

— Ну-у-у… — Игорь Вениаминович протянул, не то в растерянности, не то в задумчивости. — В Российской империи, к моему глубокому сожалению, я таких мест не знаю. Но пойми простую вещь: о жиле в Тохарской империи стало известно только в связи с падением этой самой империи и выходом наружу некоторых данных о ее полезных ископаемых. Если бы Тохарская империя до сих пор стояла, возможно, вообще никто бы не знал, что подобное существует.

— Интересно, — сказал я.

— Но! — Игорь Вениаминович поднял указательный палец. — Я слышал, что у нас, в закрытом режиме, ученые вроде бы проводили некие исследования. Ну и ходят слухи, что якобы где-то, точно неизвестно где, подобное и есть.

Я подумал, почесал затылок и сказал:

— То есть нужно узнать? Возможно, как-то, через кого-то получится?

— Виктор, — Жердев-старший посмотрел на меня пристально и покачал головой. — Сие есть тайна за семью печатями. Никто никогда не скажет тебе, где находится этот самый минерал, потому что он редкий и является приоритетным для государства. Это такое природное богатство, благодаря которому империя может невероятно возвыситься над всеми остальными. Целая империя, понимаешь?

— Да мне много-то и не надо, — ответил я.

— Ну, а сколько тебе надо? — Игорь Вениаминович прищурился.

— Не знаю, — я пожал плечами, — хотя бы килограмм.

Игорь Вениаминович сначала что-то мне хотел ответить, но потом не удержался и захохотал в голос, даже ударил по столу кулаком. Затем он вытер слезы, выступившие на глазах, и постарался снова стать серьезным.

— Ты не понимаешь, Виктор, о чём ты говоришь. Вот если кто-то, кроме нас с тобой, например, те ребята, которые приходили сюда за скорлупой скорпииды, узнают, что у тебя в амулете есть вот такой вот крошечный камешек муаса, тебя уже абсолютно точно захотят убить. Скажу тебе больше: того, что у тебя есть, хватило бы мне на очень интересные эксперименты. Поэтому знаешь, дорогой мой, насчёт килограмма звучит примерно так: «Я хочу немного посидеть на троне Российской империи. Ну, мне много не надо — на месяц-два, и вот будет достаточно».