Ликомора хохотнула.

— А пока, Маруся нам штыки Вулкановых и Морозовых нужны тут. Как ты понимаешь, всегда нужен веский аргумент для того, чтобы усадить нашего кандидата на трон. С добрым словом и несколькими тысячами штыков, можно добиться всегда гораздо большего, чем одним только добрым словом. Так что, Маруся, твои выпученные глаза вообще вылезут из орбит, когда ты всё это увидишь.

Вернувшись к старой резиденции, я увидел, что Зара на Искре меня уже ждёт во всеоружии. Резвый тоже был осёдлан и нагружен. Видимо, не обошлось без услуг Аркви.

При этом мне предстала довольно-таки забавная картина, потому что Искра и Резвый стояли рядом друг с другом, но мордами отвернулись в разные стороны. Я даже хохотнул про себя.

— Ну что, Резвый, — сказал я, — готов к скорости?

— Я-то готов, — ответил тот совсем не свойственным ему тоном. — Вот только боюсь, дама за мной не успеет.

— Слышь, ты… болезный, — проговорила Искра, повернувшись к нему. — Дама не то что поспеет — дама ещё и тебя оставит далеко позади!

— Вот видишь, — проговорил Резвый, уже обращаясь ко мне, — в каких недемонических условиях приходится работать?

— Ладно, — сказал я. — Ещё помиритесь. А теперь давайте-ка в путь.

Вместе с Зарой и лошадьми мы телепортом перешли обратно в Урум, и оттуда во весь опор поскакали назад в Горячий Ключ. На самом деле скорость, конечно, была значительно ниже, чем по пути из Горячего Ключа в Урум. Погода ухудшилась, и валил лапатый снег. Потому даже демонам пришлось снизить скорость, чтобы случайно не рухнуть в пропасть. Да и осторожность не мешала, потому что демоны могли забраться куда угодно. Нашей же задачей было их вовремя обнаружить. По счастью, демонов в этот раз мы не встретили вовсе.

В Горячий Ключ мы прибыли, когда стояла уже глубокая ночь, чуть ли не к полуночи.

При виде нас лагерь, который уже обретал черты пусть и временного, но всё же поселения, разумеется, переполошился. Отец вышел из палатки, даже не накинув куртку.

— Что случилось? Ты слишком быстро вернулся, — он сам как будто сам внутри чувствовал, что что-то не так, а тут ещё и я прибыл в неоговоренные сроки.

Я повернулся к Заре и поймал её взгляд:

— Ты вызывай своего отца. А я сейчас коротко переговорю со своим.

— Но ты же понимаешь: люди, которые здесь собрались, не должны видеть большую часть того, что произойдёт? — исподлобья глядя на меня, проговорила Зара.

— Это о чём она? — спросил меня отец.

И к нам, я видел, уже спешил Артур. Впрочем, вокруг, как мне показалось, было не слишком много бойцов, хорошо, если половина нашего отряда.

— У нас тут предстоит появление иномирной делегации, которую непосвящённым лучше не видеть.

— Какой делегации? — отец опешил.

— Иномирной, — повторил я и спешился.

Тут к нам как раз подоспел Артур.

— Пойдёмте в палатку, нужно поговорить без свидетелей.

Оба новоявленных барона переглянулись и первыми вернулись в отцовскую палатку.

Я даже не стал раздеваться, начав выдавать им краткую сводку новостей из империи:

— Если вкратце, то императрица умерла родами, но при этом родила наследника, которого тут же признало капище. Перед смертью это самое капище покойной Екатерине Алексеевне сказало, что сын, которого назвали Светозар, будет защищать нашу землю с мечом в руке. Но, судя по всему, в империи будут различного рода брожения. Я прям спинным мозгом чувствую, что будут проблемы.

— Ну и пускай будут, — ответил на это отец. — Нам-то до этого какое дело? Мы стоим себе на Стене, да стоим. У нас есть свой противник. И это не сын императрицы.

— Не скажи, отец, — ответил я. — Дело в том, что мать была рядом с императрицей в тот момент, когда та рожала. И покойная взяла с неё клятву, что твоя супруга будет защищать её сына чуть ли не ценой своей жизни. Поэтому так уж вышло, что мы все в это замешаны по самую маковку. И деваться нам некуда.

— Ох, ты ж демоническая задница… — выругался отец.

Он с Кемизовым всё это время активно переглядывались, поэтому пока отец ругался, выплёскивая эмоции, Артур, как более приземлённый, поинтересовался:

— И чем нам это грозит?

— На данный момент созвали Совет глав кланов, на котором объявят завещание императрицы. Объявят также о том, что наследник уже признан капищем, и при младенце будет создан регентский совет. Дед Креслав туда абсолютно точно войдёт. Насколько я знаю, туда же войдёт Ветран Вихрев. Ну и, соответственно, сам Иосиф Светозаров. Но я могу поставить всё что угодно на то, что будут проблемы.

— Может, обойдётся? — предположил Кемизов.

— Не обойдётся, — уверенно ответил я. — Так не бывает, чтобы младенец на троне всех устроил. Поэтому ждём проблем. И хорошо, если мы к ним будем готовы.

— Хоть бы знать, какого рода проблемы, — сказал мой отец. — Но, в целом всё понятно. И, как бы я не относился к императрице, но лучше было бы, чтобы она осталась жива. А что ты по поводу делегации говорил?

— Мать сейчас засела в резиденции Рароговых с наследником. А у нас там приключились проблемы с родовым капищем. Оно практически уснуло. Поэтому нам срочно нужен муас для поддержания его силы. Основные его залежи находятся именно тут — под Горячим Ключом, именно поэтому я сюда и примчался.

— Что за муас? — нахмурился Кемизов.

— Минерал, внешне похожий на алмаз, — пояснил я, — но при этом обладающий свойством усиливать магию.

— Усиливать говоришь… — задумчиво пробормотал на это Кемизов, и уже более уверенно добавил: — Я определил три точки, которые, как мне кажется, энергетически самые мощные в долине. Мы хотели там резиденции строить. Я-то думал, что это какие-то пробои в разломе. Но раз ты говоришь, что тут муас… Значит, это очевидно он.

— Три — это прекрасно, — воодушевился я.

— Они в разных местах, но в целом почти на одной прямой, — пожал плечами Артур. — Здесь в принципе очень сильный магический фон. Поэтому мы все чувствуем себя, как вечно молодые и вечно пьяные.

— Наша основная задача сейчас — как можно быстрее найти залежи муаса и добыть его.

— А где твой телепортер-то? — уточнил Кемизов. — Ты же обещал, что кто-то прибудет. Кто-то такой, который может попытаться сделать нам прямой переход в империю.

— Его, к сожалению, не оказалось на месте, — ответил я. — Он прибудет чуть позже с Аркви. Наша задача сейчас состоит в том, чтобы нужно связаться с союзной стороной.

— С какой ещё стороной? — не понял отец.

— С теми, — ответил я, — кто одарил нас силой, — и тут я повернулся к Кемизову и добавил: — Как наш предок, так и ваш предок в своё время имели огромную силу. И сила эта зиждилась не только на личном могуществе и магии. Сила эта зиждилась вот на этом.

Я содрал с себя рубаху и показал татуировки на плечах и груди.

— Татуировки — это забитая мне под кожу кровь других существ, с которыми и мой род, и ваш род заключили в своё время братские союзы. За счёт чего мы очень сильно продвинулись в изучении своих собственных магических способностей. Нашими кровными братьями в другом мире стали роды высших демонов. У нас это был род Азарета, князя огня, а у вас — род Кема, князя земли. Поэтому сейчас для того, чтобы ускорить поиск и добычу муаса, мы будем вызывать этих высших демонов на помощь. Муас нужен не только нам, но и им. К тому же у нас для них имеется критически важная информация.

— А им-то зачем, раз они все из себя супермогучие? — хмыкнул Артур.

— Потому что у них идёт все та же война с теми же демонами, что и у нас. Только они её ведут на порядок дольше нашего и противники у них грознее, чем у нас, — я понимал, что говорю сбивчиво, но сейчас не было времени подбирать слова. — По сути, у нас с ними общий враг. Именно поэтому нам необходимо с ними объединиться и поделиться с ними муасом.

Кемизов нахмурился, покосился на отца, а затем снова упёрся взглядом в меня.

— Если упростить, то на нашей стороне Азарет и Кем. А против нас всех — высший клан селекционеров-менталистов, который плодит орды низших демонов, с которыми мы и воюем на Стене. Так что по сути это одна война, но она ведётся, как минимум, сразу в двух мирах. И гадить наши противники успевают и тут, и там. Если поможем Азарету и Кему унитожить первопричину появления у нас легионов низших, то и своих зачистим постепенно. Поэтому определяйтесь, как вы проведёте работу со своими людьми. Либо вы их куда-нибудь отошлёте на время, либо оставите в лагере, но последствия могут быть неоднозначные…