В бочках всё оказалось как надо – в каждой бочке определённый вид самоцвета или руды. Даже золота была полная бочка, правда её несли ввосьмером. А вот с мешками вышло не так просто. Оказалось, что гоблы решили сразу начать торговать, и пытались выторговать себе вещи солдат и строителей, но в итоге сговорились на том, что мастера из Альфы сделают для гоблов те вещи, которые им нужны. Потому толмач с подружкой, а также прибывшая делегация мастеров задержали строительство ещё на неделю, так много было потребностей у гоблов, а за неделю несколько раз ещё приходили коротышки и принесли ещё кучу мешков с камнями, рудами и самоцветами.

- Арчи, друг мой, нахрена тебе это надо? – Озем смотрел на процесс торговли и не понимал, что происходит, - Сломали бы эту гору, все камни, вся руда, всё твоё!

- Дружище, это процесс ассимиляции, гоблы ведь тоже часть этого мира, а значит никуда не денутся, - Арчи хлопнул Озема по плечу, - пусть лучше торгуют с нами, чем стоят планы нападения.

- Ты думаешь, торгуя они не будут хотеть забрать всё на халяву? – Озем выражал своим видом всё доступное ему недовольство, - они только от зависти будут хотеть войны!

- Понимаешь какое дело, мы тут пытаемся убить одной стрелой не одного, а целых трёх зайцев, - Арчибальд со вздохом повернулся к Озему, - во-первых, наши мастера смогут совершенствовать свои навыки, обрабатывая камни, руды, делая утварь для коротышек, во-вторых, коротышки смогут напасть на нас и дать волю нашим клинкам, что тоже хорошо, ведь армия не должна стоять, а в-третьих, наша дорога идёт слишком высоко, и как раз за счёт горы мы её немного опустим ниже, а то придётся тянуть дорогу на высоте в полкилометра.

- Ну, братец, ты даёшь, - Озем усмехнулся, - даже в куске говна ищешь прибыток! Уважаю!

Примерно через две недели простоя Озем продырявил-таки гору. И сразу образовалось ещё несколько плюсов. В самом центре обнаружился просто зверский запас очень качественной руды, так что железом Альфа может быть обеспечена на тысячелетия вперёд, что сподвигло Озема на строительство подземного сталеплавильного завода, а вездесущие гоблы оказались неплохими работниками на подземном производстве, тут же была найдена подземная река, чьи холодные воды способствовали развитию металлургии, а потому на входе и выходе из горы образовались небольшие посёлки, в основном кузнецы и сопутствующие профессии. И гоблы весьма гармонично влились в эту жизнь, и даже оказалось, что лучшие шлифовальщики камней – именно гоблы! Так что после Озем множество раз поднимал свою кружку-ведро за мудрость Арчибальда.

Но были и минусы такого бурного роста. А именно – были срочно нужны деньги. Натуральный обмен больше не выполнял всех требований. В горном посёлке постепенно росло не только население, но там появилось ещё одно очень важное новшество – первое посольство. Естественно, это были гоблы, а потому необходимость денег росла с каждым днём. И пусть материала было предостаточно, но ремесленники всё никак не могли сделать нормально функционирующий аппарат, ведь материалы – золото-рений-палладиевый сплав и платина-циркониевый сплав оказались достаточно неудобными в обработке, хотя со своими первоначальными функциями справлялись на отлично. Защищали корпуса кораблей от жара двигателей и людей от радиации из реактора, но вот прессоваться могли с огромным трудом. Вальцы не выдерживали нагрузки и быстро ломались, точнее сразу. Вот тут и взялся помочь Озем, но не всё было так просто, как хотелось…

- Тор, ну почему ты не хочешь меня слушать? – Озем с возмущением топнул ногой об плитку террасы, и горы ответили ему серьёзным толчком, заставившим Создателя обернуться, - твоя ссора с ним – это ребячество! Ты бог или простой человек?

- Он посмел поднять руку на святое! – Ториус потрясал кулаками в воздухе, - Кто он такой, чтобы трогать моих детей? А ещё этот золотой святоша, какая ему разница?

- Не уходи от темы, - Озем тяжело выдохнул и уселся на кресло, - то, что там начинается, это будущее всего континента, может быть даже всей планеты, а ты упёрся из-за того, что дочка недополучает плюшек.

- Я и так очень много пропустил, - Ториус погрустнел и сел на соседнее кресло с Оземом, - по здешним меркам – мгновения, но если учесть, что они составляют большую часть памяти, то это очень много.

- Ты про детей? – Гном выставил кружку прямо на пол террасы, - Так прошлого не вернёшь, не ты же виноват, что твои дети выросли такими… Разными…

- А что, Мила так и возится с его садом? – Создатель подставил свой кубок под бочку, - И дома не появляется?

- Почему, появляется, но все разговоры о том, какой замечательный у неё сад, прямо райский, - Озем наполнил посуду, - почему-то она раньше не была так увлечена теплицей, а ведь в Первограде теплица поинтереснее будет!

- Мила говорит, в твоей теплице другая магия, а там – только её, - Озем пригубил напитка и сощурился, - Я теперь пробую другой рецепт, мастера в Альфе придумали, как сделать вино крепче…

- Ториус попробовал угощение, - Его даже слегка передёрнуло, - да уж, давненько я не пробовал первача, а с чем ты его намешал?

- Мила принесла сухих северных ягод, говорит очень полезно для здоровья, - Гном расплылся в улыбке, - и грибочков особых… Есть в этом что-то, особенное, северное.

- Да уж, - Создатель отпил ещё глоточек из кубка, - ты и сам там прописался, что, так присушило?

- Ага, есть что-то в севере волшебное, - Озем повернулся к создателю, - и я чувствую – будет толк, но тебе нужно нам помочь!

- Помочь не могу, - Ториус надулся, - Только если ответная услуга какая будет, и пусть извинится!

- Перед кем? – Озем раскрыл рот, - Перед тобой? А что он тебе сделал?

- Нет, не передо мной, - Создатель стиснул подлокотник, - Перед Марией! Она места себе не находит, не знает куда себя приложить.

- Я передам ему, - Озем задумался, - а какую услугу ты хочешь взамен?

- А что он может? – Ториус ухмыльнулся, - Парады гонять? Вот пускай и расчистит степь от Орканов, чтобы нам можно было спокойно осваивать железный путь, всё от него польза будет!

- Тоже поговорю, думаю планы по экспансии можно будет немного изменить, - Озем посмотрел на кружку, - А ты залпом можешь хотя бы половину выпить?..

Деньги, деньги, деньги… Уже неделю Арчибальд думал над денежной системой. Обдумывал варианты, как сделать лучше, что взять за основу? Но постоянно возвращался к идее гарантированного обеда. Так у него и получалось, что одна базовая единица – один обед. А вот какой обед? Из чего он должен состоять? И в итоге всё сошлось на том, что нужно разработать тот самый гарантированный обед, что можно получить на одну базовую единицу. И взгляд князя упал на армию.

- Вот расскажи мне, друг Базил, - Князь пригласил к себе генерала и сейчас с особым пристрастием его мучал, - что едят солдаты в казарме на обед?

- Ну так… Ваша светлость, Дар, вы думаете я плохо кормлю солдат? – Базил выглядел смущённым, - Я изо всех сил стараюсь! У меня охотники ловят диких быков, потом постоянно варится каша, фермеры поставляют нам крупу, а ещё хлеб, но ведь вы знаете, одно дело в казарме, совсем другое в походе…

- Слушай, я не ругать тебя позвал, - Арчибальд налил золотистого вина в хрустальный бокал и подал его Базилу, - мне совет твой нужен…

- Так это, Ваша светлость, Дар, - Базил встал по стойке смирно, отдал честь Князю, затем залпом выпил бокал и снова отдал честь Князю, - Я завсегда! Я готов!

- Так, давай-ка успокойся сначала, - Арчибальд прищурился и подвинул Базилу целый кувшин, - если косяки какие есть мы с тобой потом поговорим.

- Нет! Никак нет! Дар, Ваша сиятельство, в казармах чисто, доспехи ухожены, солдаты сыты и здоровы! – Базил снова попытался вскочить, но в этот раз Князь заставил его остаться в кресле, - Извините… Я на привык, чтобы вы вот так вот вызывали, говорили… Извините…