— Брр, — Аду передёрнуло. — Как ты невкусно всё это рассказываешь.

— Но есть второй вариант, — проговорила Горислава. — И это мой вариант. Если ты в курсе, то по силе я ненамного слабее твоего отца. И пусть сила родовичей не такая, как у тохаров или у аристократов, но я по силе вполне смогу сравниться с твоим отцом. А рядом со своим капищем я местами могу использовать такие заклинания, которые ему вообще недоступны. Имея такую силу в запасе, скажу тебе честно: я могла бы отучиться в любой боевой академии и также вместе с отцом, вместе с Димкой стоять плечом к плечу и воевать против демонов.

Дед внимательно смотрел на нас, но в этом месте монолога матери усмехнулся. Видимо, представил себе изумлённые рыла демонов.

— Но в этом варианте мы исключаем один немаловажный аспект, и этот аспект — дети. От любимого мужчины, твоего отца, которого я очень люблю. Ты сама видишь, какая у нас семья, какая атмосфера. И при всём том, если бы я служила с ним одинаково, на равных, мы бы были кадровыми военными, военнообязанными. И в случае прорыва мы должны были бы явиться на Стену оба, а дети оставались бы практически сами по себе. Да, их защищали бы слуги, преподаватели, в нашем случае тот же Аркви стал бы грудью на вашу защиту. Но ты представляешь себе такую ситуацию, когда вы здесь одни, мы отражаем атаку где-то там на Стене, а демоны вдруг прорываются в город?

После этих слов моей матери повисла тишина. Ада только переводила взгляд с меня на мать, на деда и хлопала ресницами. До неё, кажется, смогли донести очень важную мысль, которая в разрезе ближайших перспектив и столь юного возраста обычно просто не видится.

— Я даже не знаю, что сказать, — ответила Ада.

— Просто смотри, — проговорила мать. — Вот в нашей семье ещё до вашего рождения у нас с твоим отцом такой разговор состоялся. И я могла и имела возможность отучиться так же, как он, и могла быть достаточно сильной боевой магичкой. Но я выбрала тот вариант, когда я стала последним рубежом обороны нашей семьи и наших детей. Это означало, что мы распределили обязанности в нашей семье. Он воюет на Стене, я воюю дома. Если есть необходимость, то я закрою вас своей грудью.

Мать даже раскраснелась от своей пламенной речи.

— И, если ты помнишь, когда к нам прорывались демоны через ущелье в Горный из-за растаявшего ледника, мы с твоим отцом стояли плечом к плечу и защищали всех, кто остался за нашими спинами: не только тебя, а всех детей из всех семей. И по факту, если бы демоны прорвались в город, ещё неизвестно, где была бы кровавей битва: там, где мужчины давали отпор легионам, или где женщины защищали бы своих детей и свои семьи. Вот теперь подумай, чего конкретно ты хочешь. В твоём варианте это сейчас: либо идти в академию — и это путь твоего отца, — или идти в Институт благородных девиц. Это мой путь.

— Там нет военнообязанных, да? — уточнила Ада, но её немного потряхивало от одной мысли об институте.

— Военнообязанных нет, — покачала головой Горислава. — Но у вас там тоже будет магическая подготовка. Братья тебя подтянут в плане боёвок. Даже не сомневайся. Они выжмут из тебя умения по максимуму и дадут всё, что смогут дать. А с точки зрения практики они дать смогут очень много. Я думаю, что львиную долю того, что преподают в академии, ты освоишь. Но зато у тебя будет гораздо больше свободы выбора и его вариантов. То есть ты будешь подготовлена для защиты своей семьи, своих детей.

— Мам, как же так? А как тренировки все, поступление… Как же академия? — на глазах у Ады появились слёзы. — И институт этот… Витя же меня туда специально не пустил. Нам нельзя… Мы же тохары! И мы же видели, что творится в Институте благородных девиц. Ты же сама говорила, что ты меня туда не отдашь. Там же кромешный ужас.

— Я знаю, что там. Я была вместе с тобой, если ты не помнишь, — с иронией проговорила Горислава.

— Ну ты же говорила, что не отдашь меня туда. Почему ты передумала? — кажется Ада не на шутку испугалась, решив, что её отправят на перевоспитание в институт, вместо академии.

— О-о-о, — протянула Горислава. — Самое главное-то я тебе и забыла сказать. А дело всё в том, что на ближайшие три месяца, об этом мы договорились с дедом Креславом и с императорской семьёй, я возьму руководство над Институтом и буду наводить в нём порядок.

У Ады от удивления расширились глаза.

— Если ты только захочешь, — продолжала мать, — ты будешь это делать вместе со мной. И по истечении трёх месяцев мы вполне сможем сделать это место не просто пригодным, а достаточно комфортным для обучения. Тебе просто нужно выбрать. Принуждать я тебя не буду. Но в случае того, если ты всё-таки согласишься пойти в институт, мне будет легче ориентироваться, какие именно изменения там делать. Поняла, дочь?

— Поняла, — с тяжёлым вздохом ответила Ада.

— Слушай, у тебя есть два дня, — улыбнулась мать. — Подумай. Но перспектива не на ближайшие пять лет. Не думай ты такими категориями. Минимум лет на двести. Поэтому решай: куда ты хочешь? Либо ты будешь с Витей дальше обучаться бить файерами демонов между рогов, либо будешь со мной. Но подумать придётся самой за себя. Мы этот выбор делать не будем, и никто никогда не сможет сделать за тебя этот выбор. Ты сама должна решить, чего ты хочешь и как ты хочешь дальше строить свою жизнь, а затем нести за этот выбор ответственность. В конце концов, ты Рарогова и фон Аден, а мы всегда делали только так, как считали нужным.

— Всё, мам, хватит, — проговорила Ада. — Мне сейчас нужно поставить голову на тумбочку, чтобы в ней как-нибудь само всё утряслось. Я, наверное, даже заснуть не смогу.

И с этими словами она посмотрела на меня, мол, а ты что думаешь?

И я всего лишь кивнул ей и сказал:

— Мать права. Решение только за тобой.

— Спасибо, — вздохнула сестра, поднялась, глянула на нас и добавила. — Я подумаю над вашими словами.

ОТ АВТОРОВ:

Лето такое лето! Просим понять и простить, но мы уходим на выходные. Следующая прода в понедельник. Всем хорошей погоды и отличных выходных! Холодного пива и мороженого, горячих женщин\мужчин и шашлыков!

Ветран Вихрев сидел за своим столом и просматривал финансовые отчёты за последние несколько месяцев. Дела у них всегда шли в целом неплохо, но в последнее время всё стало ещё лучше. Из-за некоторых проблем с телепортами к Вихревым стали обращаться всё чаще и чаще. Это было отлично.

Плюс ко всему, Буран Вихрев, младший брат Ветрана, привлёк внимание самой императрицы и был допущен в её спальню. А это, в свою очередь, могло говорить только об одном: о скором и достаточно сильном возвышении рода Вихревых. Поэтому Ветран с удовольствием просматривал финансовые документы и считал прибыль.

И тут к нему в дверь постучали. Стук этот он знал прекрасно, так давал знать о себе только один человек. Это был его младший брат, Буран.

— Да, входи, — проговорил Ветран.

Брат вошёл, взял стул, придвинул его поближе к столу и сел, практически сразу вальяжно развалившись.

Ветран внимательно смотрел на брата. Тот был на десять лет младше, но гораздо мускулистее и выглядел значительно мужественнее, но при этом очень молодо.

Ветран и сам был не стар. Их отца устранили Молчащие во время попытки государственного переворота, и поэтому ему пришлось самому встать во главе рода. Но почему-то он думал, что Буран никогда не справится с подобной задачей. Он был слишком вспыльчив, слишком горяч, слишком эмоционален. Кровь в нём бурлила словно во время той самой бури, которая закралась в его имя.

— Как успехи на любовном фронте? — хмыкнул Ветран.

— Как обычно, — ответил тот, немного скривившись. — Чувствую себя породистым жеребцом, которого используют исключительно ради одной-единственной цели.

— Ничего, ничего, — проговорил старший Вихрев. — Потерпишь. Оно того, знаешь ли, стоит.

— Я вообще-то о другом сказать пришёл, — проговорил Буран. — Меня отправляют с боевым заданием: эвакуировать наши войска из Альп двумя дирижаблями. Соответственно, мне нужны наши самые вместительные машины, которые смогут забрать всех оттуда. Местность там чертовски сложная. Короче говоря, можешь меня поздравить с самым настоящим боевым заданием.