Города, по сути, тоже стали похожи на логова болотников. Чтобы перемещаться по наглухо закрытому городу, пришлось наделать тоннелей между домами, буквально создав подземный город. Там же расположились склады, загоны для скота, мастерские, да мало ли ещё чего. Настенные башни служили для раннего обнаружения нападения, а городские стены и стены малых поселений постоянно шпаклюются, выравниваются и полируются, дабы забраться по ним было если не невозможно, то очень сложно. Дело в том, что болотники кроме огромной физической силы имеют очень крепкие и цепкие когти, что при наличии даже мелких трещин между камнями позволяло им карабкаться вверх как по лестнице.

В периоды, когда погода была на стороне Эллумов, леса и поля наполняли ватаги охотников-собирателей, что активно стаскивали ресурсы за кованые ворота городов и поселений. Но это не интересовало Витуса. Его интересовал другой город, не тот, к которому относился Сарнэ-Тол, а другой, любой. И его выбор пал на далёкий бастион, расположенный на берегу небольшого лесного озера, а точнее вокруг лесного озера, что обеспечивало поселение свежей водой, и отчасти ресурсами. И естественно – город был достаточно крупным, и не имел дополнительных крепостей. Зато его стены возвышались под прямым углом более чем сорок метров вверх, а то, что при строительстве учли особенности болотников и использовали огромные, отполированные и подогнанные друг другу почти без щелей камни позволяло жителям чувствовать себя вполне спокойно. Город этот назывался Лесной Бастион (ну неужели) или Тавэр-Ор.

Вот именно от имени этого города, что расположен более чем на полтысячи километров к востоку от Сарнэ-Тол, и решили говорить диверсанты. А пока просто сидели на берегу реки и отъедались свежей дичью и рыбой. На третий день от города отошла лодка и направилась к диверсантам. Впрочем, скоро их изыскания станут неважными, как только будет завершено орбитальное сканирование. Хотя кто знает, как будут разворачиваться события. Если развитая цивилизация умудрилась потерять тут несколько экспедиций, значит ничего простого точно не будет, тем более быстрого.

- Стойте где стоите! – Крик с лодки заставил Семёна Семёныча открыть глаза, Шмыгу и Насэра отвлечься от приготовления очередного шедевра, а Витус оторвал взгляд от застывшего намертво поплавка, - Не делайте резких движений!

Да уж, Диверсантам хотелось одновременно и смеяться, и прибить наглеца одновременно. Довольно крупный мужик в тёмном стёганом одеянии, состоящим из штанов и куртки с капюшоном, что на ногах было не видно, довольно крепкий собой, что не свойственно эллумам, и высокий, что как раз-то свойственно, а также с характерными, чуть вытянутыми и плотно прижатыми к голове ушами, что были почти незаметны, так как голову венчала обширная светлая шевелюра, а лицо с развитыми скулами, делающим аборигена походим на германца, совершенно диссонировало с образом древнего.

- Я Ре-Ненд (водяной медверь), старший караула на Сарнэ-Тол, - Было видно, что на поясе у здоровяка висит подобие палаша в грубых кожаных ножнах, но вынимать его он не спешил, - А вы кто такие?

- Мы? – Витус вытащил удочку, и отложил её в сторону, - Мы исследователи из славного города Тавэр-Ор, что лежит к востоку от этих мест, разведаем места, выясняем тропы.

- Таврэ-Ор? – Здоровяк уткнул руки в боки несмотря на то, что лодка продолжала движение, - Ты мне голову дурить вздумал? Думаешь я не понимаю, что вы у себя в Тирнэ-Ост охренели в конец, и пользуетесь погодой, дабы браконьерить у нас под боком? Мы же и так всё к вам таскаем, неужели мало?

- Это ты сам охренел, мало того, что всю рыбу мне распугал, так ещё и обвиняешь хрен знает в чём! – Витус по примеру старшего уткнул руки в боки, отчего плащ немного разошёлся и стало видно броню, - Я не знаю, что это за Тирнэ-Ост, но за твои слова я могу тебя и на поединок вызвать!

- О боги! Откуда у вас такая броня? – Сказав, то, что сказал, здоровяк вдруг спохватился, и попытался изменить тему, - Господин, стало быть, исследуете дорогу до наших мест?

- Да, очень хотелось узнать, сколько городов ещё есть поблизости, - Витус располагающе улыбнулся, - Кто смог выжить в нашей нелёгкой борьбе?

- Ну если так, - Ре-Ненд расцвёл в улыбке, - Тогда добро пожаловать в Сарне-Тол!

Издалека лодка казалась меньше. На самом деле это корыто с высокими бортами оказалось весьма вместительным, впрочем, как и тяжёлым. Четверо гребцов с трудом смогли бы вытолкать посудину с песчаной отмели, и наши бойцы взялись помочь. То ли силы были неравны, то ли в ввосьмером намного легче оказалось спихнуть лохань в реку, но бойцам пришлось даже немного искупаться, дабы не упустить её в быстрые воды. Потом со смехом запрыгивали на борт, дабы не выпихивать полную лодку от берега снова.

Было заметно, что и гребцы, и старшой весь путь до острова заметно нервничали, даже можно было сказать - дёргались, постоянно оглядываясь и всматриваясь в противоположный берег и в водяные буруны на реке. Витусу и его команде не было понятно такое поведение, ведь, на сколько было понятно, пока ветер не дует с болот – опасаться особенно нечего. Однако у местных были свои резоны, а потому веселья на лицах не было никакого. Только напряжение и откровенный страх. Зато после швартовки, а точнее захода судёнышка в особый канал, после чего тут же закрылись створки ворот, Витус не рассмотрел точно, но сантиметров около десяти в толщину точно, да и ещё и со сложным притвором, чтобы было невозможно ничего просунуть между створками.

- Что, Рандир, Впечатляет? – старшой гордо выпятил грудь, - Это наши Дамбен-Ор, славные горные кузнецы постарались! Гора благодатна добрым металлом!

- Какой интересный притвор и шарнир на петлях, - Витус успел рассмотреть хитрый механизм, слегка смещающий дверь при закрывании, что исключало возможность открывания даже при выбитых петлях, - Кузнецы в городе на самом деле искусны!

- Они смогли сохранить древние знания! – Ре-Ненд стал совсем важным, - Кузнецы строго хранят, всё, что знают!

- Только кузнецы? – Семён тут же влез со своими замечаниями, - А больше никто ничего не знает?

- Почему? – Старшой хмыкнул, - Есть в таверне, на перекатах, Й’ара-К’вентар, имя его мало кто уже выговаривает, да и мало кто помнит, давно живёт, пень старый. Так вот если ему налить чего покрепче, и если ему понравишься, то он расскажет тебе о былом… Но только потом себя вини, голову засрёт знатно!

- Интересное имя, - Витус попытался произнести, - Яра-Квентар, вроде ни чего сложного.

- Й’ара-К’вентар, надо правильно произносить, - Ре-Ненд поднял палец вверх, - И это не имя, это прозвище, а имени я его не знаю.

- Но если я правильно понял, то означает это прозвище – древний пиздабол, - Сеня хмыкнул, - Нормально ты нам наколочку дал…

- Сказитель, а не пиздабол! – Старшой хмыкнул, - Это древний язык! Понимать надо! Но в общем-то да, пиздабол он ещё тот…

- Если он знает древнее, то нам и болтун подойдёт, - Витус кивнул Семёну, - Мы хотим распутать древние тропы, связать города между собой.

- Это добре! – Старшой кивнул головой, а тем временем лодка вышла из подземного канала, по которому всё это время еле-еле плыла, давая насладиться видом огромных монолитов, плотно уложенный над каналом, - Ну вот и приплыли, сподобят боги – увидимся, а теперь передаю вас на руки нашему старейшине, он вам всё тут покажет! А мне нужно готовить гарнизон к ночи.

- Спасибо тебе, - Витус пожал руку Ре-Ненду, чем заметно его удивил, - И удачи на стене!

- И тебе…

А делегацию тем не мене уже встречали. Несколько крепких мужиков, никак не уступающих Старшому, и довольно крепкий старик, вот не престарелый, не зрелый мужик, а прямо-таки старик, клюки и горба только при нём не было.

- Приветствую доблестных Махтар! – Старик заметно поклонился путникам, - Прошу принять пищу в нашем кругу! Меня зовут Й’ара-Д’рауг, я старейшина этого поселения.