Как ни странно, комендант, кажется, этого самого демона не видел, но Зорич-то его видел прекрасно.

— Сейчас никак, — говорил комендант.

— Дави его! — настаивал Вирго. — Ты же можешь! Вон, как Морозова задавил! Я прям тобой горжусь!

— Никак такой объём я вам дать не смогу провести! — объяснял комендант: — У меня по графику переброска людей в столицу, понимаете? Мне голову оторвут, если я не поставлю столько людей, сколько надо.

«Это не самое страшное, — ржал в ответ Вирго. — Голову и я ему могу оторвать!»

— Уменьши количество людей, — проговорил ему Слободан, хотя самому Зоричу показалось, что это сказал Вирго. — Мне нужно, чтобы я прошёл со своим грузом.

— Это слишком большой груз, — снова настаивал комендант. — Ты же мне количество людей уменьшаешь!

— Всего пятьсот килограммов, — продолжал гнуть своё Зорич: — Один экипированный воин тянет почти на сотню. Пятьсот килограмм — это всего пять человек.

— Ну, пять, не пять — твоих тоже вон, сколько будет в сопровождении! Это уже и человек пятнадцать. А то и все двадцать! А за такое меня, знаешь ли, по голове точно не погладят. Тем более… Сам понимаешь, времена какие… У меня же запитка ослаблена. А ты отъедаешь у меня…

— Послушай, человек… — это уже совершенно точно говорил не Слободан, это говорил Вирго. — Вруби свой аппарат на максимум. Ты что, не понимаешь? Я же действую по заданию самой императрицы! Это тот случай, когда надо врубить, я тебе повторяю, чтобы меня перекинуло. Это действие государственной важности, имперского значения.

— У меня приказ, — упрямо повторял комендант.

— Я выполняю приказ императрицы, — по кругу возражал Зорич

— Ты, что же… ничего не знаешь? — удивился комендант.

Но Зорич уже не обращал на это внимания. Он не совсем понимал, кто вообще сейчас разговаривает с комендантом — он или демон Вирго, стоящий рядом с ним.

— Я возьму десять человек. И пять человек заменит минерал, он слишком важен, — продолжал настаивать Зорич.

— Да черт с вами, — ответил ему комендант наконец. — Идите уже… Но, это уже ничего не изменит.

И когда Слободан Зорич подошёл к телепортационной площадке в сопровождении телег с минералом, он увидел там большое количество военных.

— Что случилось? Прорыв где-то поблизости? — спросил он.

— Прорыв⁈ Конечно, прорыв. Какой прорыв мы устроим! — улыбнулся ему Вирго, по-прежнему находящийся справа.

— Куда вас вообще перебрасывают? — поинтересовался Зорич.

— В столицу, — ответил один из военных.

— А что произошло в столице? Прорыв там, что ли? С чего вдруг туда войска стягивают? — Слободан понял, что ему не по себе.

— Вы что, не в курсе? — поинтересовался у него гвардеец в экипировки рода Вулкановых.

— Да, мы вот с другом… — он кивнул на Вирго, — почти месяц в экспедиции были. Хоть новости последние расскажите, что ли…

Тут оказалось, что он встретил словоохотливого вояку, который всегда был рад поболтать.

— Но как же, вы не знаете? — ответил тот. — Императрица у нас умерла родами. Поэтому созывают совет глав кланов: якобы на нём будет решаться вопрос с престолонаследием. Ну и подтягивают войска к столице, чтобы волнений никаких не было.

— Императрица умерла… — Зорич не спрашивал, но он не мог в это поверить.

— И ты сдохнешь, — пообещал ему Вирго.

Но в этот момент на стеле телепорта произошла вспышка. А в голове Слободан услышал вкрадчивый шёпот:

«Да, такого подарка от людей я просто не ожидал».

Меньше чем через час лагерь уже практически полностью опустел. Всех членов экспедиции, как со стороны Кемизовых, так и с нашей, отправили подземными ходами в Подгорный.

Даррен Аден хотел сам провести людей, понимая необходимость всего происходящего, но затем пришли проводники из тохарок и наш родственник решил остаться.

Я же был невероятно увлечен тем, что делала Зара. Для начала она пустила себе кровь и вычертила ею на камне пентаграмму. Причем настолько сложную, что я даже не смог запомнить всех линий и рун. А сам подумал, что у них большинство действий сопряжено с магией крови.

Потом она достала камни алого цвета и начала ими выстукивать какой-то ритм. Сначала я думал, что это что-то вроде азбуки Морзе, а потом понял, что слышу самый настоящий ритм в её действиях.

Я понимал, что она пытается связаться с отцом. Ей нужно было достучаться до него через энергетические каналы, чтобы вызвать его на разговор. Я думал, что у нее все получится довольно быстро, но нет. Несмотря на близость муаса и опытность демоницы, у нее на всё вместе ушло больше получаса — пока она все расчерчивала и выстукивала ритм камнями.

А затем прямо напротив неё открылась арка, через которую мы все увидели совещательный зал, где сидели высшие демоны во главе с самим Азаретом. Причем, как я понял, мы увидели их в момент какого-то жаркого спора. Я, конечно, кое-что понимал из их речи, но далеко не все. Судя по всему, они обсуждали, что войска Азарета опять теснят, и они никак не могут этому противостоять. Мол, только и делаем, что отступаем да обороняемся, а нам нужно совершить какую-то дерзкую вылазку и прорвать фронт противника. Кто-то предложил проникнуть в командование селекционеров и там, в прямом смысле уничтожить главных.

Но другой жёсткий и зычный голос возражал, что в данный момент это может привести только к ослаблению обороны, потому что в последние дни натиск на силы Азарета только усилился. И вот в этот момент спора как раз и открылась арка в совещательный зал.

— Отец! — позвала Зара, но тот ее не услышал, так как в зале было довольно шумно, а арку портала так никто ещё и не увидел. — Отец! — повторила Зара.

Снова ноль внимания.

— Да вашу демоническую мать! Заткнулись все! У меня срочная информация! — гаркнула она так, что ближайшие к ней военные вздрогнули, обернулись и застыли, увидев арку портала. Теперь увидел её и сам Азарет. Он сделал знак рукой, призывая всех замолчать. В зале тут же наступила тишина.

— Зара? — произнес он, встал и подошел к арке. Оглядел нас, собравшихся возле Зары, но переступать в наш мир не спешил. — Что случилось?

— У меня срочная информация! — снова повторила демоница, но уже спокойным голосом. — Не для всеобщего обозрения. И нам нужен князь Кем срочно.

Внимание всех, кто находился в совещательном зале вместе с Азаретом, обратилось к Заре, и во многих глазах демонов я видел один немой вопрос: «Да что она себе позволяет⁈ Что она вообще здесь забыла?»

— Совещание переносится на утро! — тут отреагировал Азарет. — Ничего не предпринимаем, пока не получим новые вводные! Кем, останься!

Толпа высших не хотела уходить.но под взглядом своего князя неохотно покидала кабинет или совещательный зал, боги его знают, где у них советы происходят. Стоило последнему военачальнику покинуть кабинет, как высший демон дал команду дочери:

— Говори.

— Хорошая новость — мы обнаружили месторождение муаса. Теперь мы сможем отразить ментальную атаку селекционеров. Месторождение находится в тылу у демонов. Нужна помощь Кема, для ускорения добычи. Но это ещё не все. Есть ещё и плохая новость.

Высший демон нахмурился.

— Что ещё?

— У селекционеров новый покровитель, бог безумия Бельзияр. Они уже ставят ему храмы в человеческом мире и служат кровавые мессы. И, что еще хуже, селекционерам удалось на основании образцов нашей крови вырастить высшего демона.

— Магия всё равно идёт в комплекте с душой, — возразил Кем. — Нам нечего опасаться.

— Позвольте возразить, — вмешался я. — Одну неучтённую душу из рода Азарета селекционеры едва не поместили в созданное тело. Мы с большим трудом успели вернуть её.

— Чья душа? — не понял Азарет.

— Так Азы же, я тебе рассказывала. Мы не знаем, что они задумали, но явно ничего хорошего. Подозреваю, что он уже имеет в своем арсенале копии тел, воссозданные из образцов крови других высших, и подыскивает для них родовые души с магией.