Зара говорила чётко и внятно — по-военному. Я впервые видел, как она отчитывается.

— Горжусь тобой, дочь, — ответил Азарет. — Ты выполнила задачу!

— Я это сделала не одна. Человеческий братский нам род Аденизов всё ещё заинтересован в союзе с нами и в уничтожении нашего общего врага. И не только Аденизы, — Зара указала на скромно стоящих в сторонке Кемизовых.

Азарет с Кемом подошли к арке портала, и князь огня прямо в проходе оставил черный гладкий камешек, ничем не примечательный образец речной гальки. Но Зара ему обрадовалась как родному:

— О, фиксатор! Не придется своими силами портал держать.

Перейдя в наш мир, высшие демоны застыли. Люди и демоны обменивались изучающими взглядами, давая друг другу привыкнуть к своему внешнему виду.Отторжения во взглядах не было, скорее так друг друга оценивали будущие союзники.

— Хм, любопытно, — проговорил Азарет. — Давненько я не встречался с людьми.

Затем перевел взгляд с Дарена на отца, а потом и на меня.

— А вы как все похожи. Сразу видно, что одна кровь. Но магия немного просела, конечно. Я встречался с кем-то из ваших предков.

Затем Зара нас всех представила, и в конце указала на меня:

— Это Виктор, — сказала она. — Это в его татуировках находится моя кровь.

Даррен назвал имя того демона, чья кровь находилась под его кожей. Получалось так, что мой отец из присутствующих здесь Аденизов был единственным, у кого не имелось крови демонов. Об этом ему и сказал Азарет.

На что мой отец усмехнулся:

— И на своей проживу. Мне её пока хватает.

Следом за Азаретом в портал протиснулся огромный Кем, который представлял собой некий гибрид демона и многоножки. Он оглядел нас, а затем уставился на Кемизова с сыном.

— Хм. А я чувствую у вас кровь тех, с кем я когда-то братался.

— Да, — кивнул Артур. — Вы браталась с основной линией. Мы — из боковой.

— А где основная? — уточнил Кем.

— То нам не известно. После Исхода все расселились по разным странам.

— Понятно, — кивнул Кем и оглянулся на Азарета, а затем полностью оглядел всю долину за нашими спинами. — Симпатичное местечко, — проговорил он. — И буквально чувствуется бурение силы.

— Да, тут повсюду чувствуется, — согласился с ним Кемизов. — Давайте, я вам покажу те точки, где, по моим предположениям, залежи скорее всего есть. Потому что нам тоже очень нужен муас. У нас тоже низшие последнее время распоясались — хуже некуда.

Кем кивнул. И посмотрел на Азарета.

— Ну, что? Будете здесь и дальше разбираться?

— Да, — кивнул ему Азарет. — Мне необходимо вот с этим молодым человеком переговорить, — он показал на меня.

— Тогда мы вас ждать не будем, — ответил Кем. — Пойдём проверим места, про которые говорят люди.

— Конечно, — сказал ему Азарет. — Я вернусь к нам ненадолго обратно и вернусь.

— Без проблем.

И они втроём ушли в темноту. Мне казалось, что Кем должен передвигаться достаточно неуклюже, но он, напротив, проявил изрядную прыть, так что Артуру даже было тяжело за ним угнаться. А вот его сын спокойно поспевал за демоном. Мы остались у портала впятером.

Азарет посмотрел на меня и хищно оскалился:

— Ну что, я могу сказать, — проговорил он. — Молодец. Свою часть сделки выполнил. Хвалю. Но у меня другой вопрос: откуда информация про нашу кровь у селекционеров?

— Я лично едва успел вытащить душу вашей дочери из лап Бельзияра. Ещё бы немного, и её поместили бы в воссозданное тело. И всё это действие происходило на вершине огромной жертвенной пирамиды, с озером крови у подножия.

Демона буквально перекосило. Он сплюнул на землю.

— Вот что за тварь этот Максвелл⁈ От него Арахна отказалась из-за его кровавых экспериментов, так он нашёл себе другого божка, под стать себе же. А что про душу Азы-то? Каким образом? Как она вообще появилась?

Но тут вмешалась Зара:

— Отец, — сказала она, — я же рассказывала тебе про Азу. Она всё это время в качестве бесплотного духа находилась при родовом капище родни Виктора, в столице их империи.

— Зара, я помню, что ты мне говорила, — ответил на это, Азарет. — Просто ты себе не представляешь, сколько энергии нужно, чтобы удержать душу от посмертия. Это практически невозможно! Я не представляю даже, каких усилий это стоило. И я подумал: ну мало ли, может быть, вымысел? И не очень в это верю даже сейчас, если честно.

— Хотите — верьте, хотите — нет, — сказал я. — Ваша дочь на данный момент находится у меня. Я намереваюсь воссоздать ей тело. И, честно говоря, думайте что хотите, но к вам её обратно отпускать я не собираюсь.

Зара лишь ухмыльнулась, а вот Азарет нахмурился:

— Ты мне угрожаешь? — уточнил он.

— Нет, — я покачал головой, сам невольно улыбаясь, — в зятья набиваюсь.

Азарет пару секунд соображал, что я ему сказал, а затем просто расхохотался. После чего, немного успокоившись, сказал:

— И я тебе уже не завидую. С учётом огненности характера моих дочерей.

— Это я как-нибудь переживу, — ответил я.

— Ладно, — Азарет снова стал серьёзным. — Давай сначала разберёмся с демонами. А потом уже посмотрим. Если дочка сама от такого предложения не откажется, то так и быть, уважу её желание.

Я лишь кивнул. Меня это вполне устраивало. После чего снова взглянул Азарету в глаза:

— А теперь с вас ваша часть сделки.

— Я от своих слов не отказываюсь, — ответил мне демон, возвышающийся передо мной. — Я проведу тебя к богине прямо сейчас. Ты попадёшь в храм, и там сможешь выполнить своё предназначение.

— Я иду с вами, — сказала Зара.

— Нет, — покачал головой Азарет. — Ты остаёшься здесь.

Тут уже отец и Даррен, которые до сего момента стояли безмолвно, слушая наш разговор, вдруг выказали озабоченность:

— Куда вы его уводите? Что там будет происходить? Ему может быть опасно находиться в том мире!

— Успокойтесь, — ухмыльнулся Азарет. — В том месте, куда я его отведу, ему ничего не грозит. У него есть предназначение, выданное нашей богиней. Он должен его исполнить. И уж поверьте, её замыслу я помешать никак не смогу. Я только стараюсь помочь.

— Всё будет нормально, отец, — сказал я и перевёл взгляд на Азарета.

Тот посторонился и указал мне на портал. Вдруг я понял, что совсем скоро случится что-то великое. После чего сделал шаг в другой мир.

Сказать, что ребята были в шоке, значит не сказать ничего. Девушки оглядывались по сторонам, судя по всему, ища глазами, куда можно убежать. Но бежать было некуда: вокруг — скалы, на которой они стояли, была пустота. Но при этом Тагай был гораздо спокойнее.

— Наконец-то, — проговорил он. — Удостоился своей деятельностью аудиенции у богини!

А вот у Радмилы настроение было совершенно не таким позитивным. От Мирославы и вовсе доносился тихая ругань, суть которой можно было передать фразой:

— Твою мать! Куда меня-то демоны занесли⁈ Отлично получилось проконтролировать!

Но глядя на Тагая, девчонки всё же успокаивались. А огромная паучиха, представшая перед ними, казалось, дрожала или тряслась. И Радмила даже не сразу поняла, что это происходит от хохота. Богиня над ними смеялась.

А затем заговорила с ними, причём голос её раздавался сразу в головах у всех троих:

— Ну что, дети мои, — голос был мягкий, наполненный различными обертонами и переливами, совсем не похожий на голос Никсим. — Теперь поговорим. Очень хорошо, что вы додумались собраться втроём, чтобы мне не пришлось потом ради каждого из вас пробиваться в другой мир. Обсудить всё за один раз — отличная идея! Потому что сил у меня здесь пока маловато. Каждый раз, когда я буду воплощаться в человеческом мире, я буду терять в силе из-за того, что храм не достроен, алтаря нет. И вы все, честно говоря, так себе первожрецы. Будем говорить откровенно. Но раз уж вы собрались все вместе втроём — это был очевидный повод явиться к вам и поговорить.

Тагай, кажется, был озадачен её словами.

— Слушайте меня внимательно и не перебивайте. Ты, — она указала одной из лап на Тагая, — был избран мною на роль первожреца. Но вы, — она ткнула лапой в Радмилу. — Потомки моих самых первых первожрецов в этом мире, и вы взяли с собой то, чего не должны были отсюда уносить. Для того, чтобы сохранить силу храма. Ведь на расстоянии от него эта вещь была лишена смысла.