И тут же перед глазами всё померкло. Зара сначала даже не поняла, что переместилась куда-то не телом, а только душой. Она всё ещё кричала, приказывала, распоряжалась своей группой. И только потом поняла, что находится посреди какой-то пентаграммы, что послужило для неё немалым шоком. Причём это было ни что иное, как пентаграмма призыва.

Она увидела того же парня, что призвал её в прошлый раз. Ещё не до конца осознав, что происходит, и не до конца отойдя от шока, крикнула:

— Что тебе надо, низший⁈

А затем и вовсе разошлась не на шутку.

— Ты что? Утырок! У нас там такой момент! У нас война, мы вообще-то эвакуируем освобождённого заложника, а ты ставишь под угрозу всю операцию! Да я ж тебя… Ты меня посреди боя вырываешь! Тебе что, поболтать не с кем? У тебя что, бабы, что ли, нет? Охренел⁈ А ну немедленно возвращай меня обратно! Иначе я тебя… Я даже не знаю, что я с тобой сделаю! Я уничтожу тебя! И никакой договор тебя не спасёт!

Но молодой парень, смотрящий на неё, даже бровью не повёл.

— А ну-ка заткнись, — сказал он. — Если времени мало, тогда слушай меня сюда. У меня есть информация, которая может стоить вам жизни. И тебе конкретно, и Азарету в частности. Эта информация может помочь одержать победу над селекционерами.

— Что? — проговорила Зара? — Что ты сказал?

— Я говорю, что у меня есть информация, — ответил тот, но потом бессовестно добавил: — Ты куда-то торопилась.

— И что ты за неё хочешь? — спросила Зара. — И давай так: у нас всё-таки договор. Так что по договору ты должен мне её предоставить.

— Я знаю, что у нас договор, — ответил парень. — Ну, я и не хочу ничего сверхъестественного. Я хочу, чтобы ты в обмен за эту информацию провела меня в ваш храм саламандры. Это нужно мне для того, чтобы оживить её подарок.

— Хорошо, — озадаченно проговорила Зара, понимая, что происходит какой-то сюрреализм. — Я подумаю, — и тут же собралась. — Теперь отправляй меня обратно! Живо!

— Откуда я знаю, как тебя отправить обратно? — внезапно проговорил парень.

— Разрушь пентаграмму, идиот! — рявкнула она. — Уничтожь один из символов на замыкающем контуре!

Он наклонился, затёр символ. И Зару швырнуло обратно в тело.

— Да чтоб я хоть ещё один раз на это повелась, — прошипела Аза.

— А что случилось-то? — усмехнулся я. — Ну, вместо низшего демона вызвал высшего. Да, ошибочка, признаю. Чего ты кипятишься? У тебя сейчас пар из ушей пойдёт.

Но, как обычно, моя фраза вызвала только дополнительное кипение.

— Да ты пользуешься моей силой только ради одного: баб сюда таскаешь! И всё только за счёт меня! За счёт моей помощи! Прикармливаешь их тут! Охренел вообще в край!

— В смысле «баб»? —хохотнул я. — Ты что, сестру, что ли, не узнала?

— Да какая она мне сестра? — прорычала Аза.

— Ну, судя по всему, младшая, — ответил я. — И что точно, — по отцу.

— Сестра? — Аза внезапно остыла. — И то правда. Сестра. Это ж из какого интересно поколения? Всё-таки молоденькая. Ей лет триста, не больше. Ну если сестра…

— Ну, а кто ещё? — спросил я. — Как есть. Вы даже похожи чем-то.

— Так-так-так… — Аза внимательно посмотрела на меня.

— Нет, ну ты конечно симпатичнее, — я решил на данный момент не усугублять ситуацию. — Но в вас обеих видны черты вашего общего родителя.

— Да, с родственниками тоже иногда видеться надо, — согласилась Аза, — а я что-то растерялась. Да и она как-то на взводе была. Как бы нам вот встретиться в спокойной обстановке, да поболтать бы. А то ведь я погибшей должна числиться.

— Я думаю, что в этом нет особой проблемы, — ответил я. — Она же по-любому должна мне будет дать ответ. Возможно, будет менее напряжённый момент, и вы сможете поговорить.

— Так, только смотри мне! — Аза снова включила ревнивую подругу. — Не заигрывай с ней там!

— Да как я с ней буду заигрывать? — ухмыльнулся я. — У меня под кожей, буквально, её кровь. Мы, можно сказать, одной крови. Считай, что ближние родственники.

— Так это получается, мы с тобой тоже одной крови? — уставилась на меня Аза.

— Ну, настолько это не считается, — ответил я, всё ещё сдерживая ухмылку.

Никогда ещё до этого меня не ревновал дух демоницы.

Несмотря на недолгую отлучку командующей группы, задание удалось выполнить без потерь. Ещё повезло, что бесчувственное тело Зары в последний момент в портал затащили её подчинённые.

В прошлый раз она спасла их жизни, прикрыв собой. И они чувствовали себя должниками. В этот раз они свой долг отдали.

Стоило им вернуться в расположение, как Азарет вызвал Зару к себе. Встреча состоялась не в родовом дворце, а в рабочем кабинете отца. Кабинет, хоть и поражал своим убранством, всё же был гораздо скромнее обычной обстановки дворца. Здесь не было различных орнаментов и узоров, а также обилия мебели. Только барельеф пламенной саламандры на стене за его креслом.

— Мне доложили, что тебе стало плохо на задании, — проговорил Азарет. — Ты в какой-то момент потеряла сознание. Что с тобой происходит? Это что-то со здоровьем?

— Нет, отец, — ответила Зара. — Всё нормально, у меня со здоровьем полный порядок.

— Просто если вдруг чувствуешь, что не вывозишь, — продолжил Азарет, — больше отдыхай и не выходи в бой в таком состоянии. Не веди свой отряд, не отдохнувшей. Ты же понимаешь, что в более критический момент, если ты потеряешь сознание, то положишь не только себя, но и весь отряд. А ещё есть возможность того, что ты отдашь свою кровь, а значит нашу кровь, в руки селекционеров. Чего делать категорически нельзя, иначе они получат доступ к некоторым нашим технологиям и, что страшнее, к магии.

Азарет положил огромные красноватые ладони на стол.

— Одна из твоих старших сестёр, — продолжил он, — ты её не застала, по имени Аза, пожертвовала своей жизнью, чтобы только не дать возможности селекционерам получить её кровь. И ты знай, что мы не должны быть захвачены в плен. И более того, даже наше тело не должно достаться врагу.

Зара безропотно выслушивала речь отца, стоя по стойке «смирно». Она понимала, что перебивать его ни в коем случае нельзя. Этим можно было огрести такую порцию ярости, что ходить потом ещё пару недель с обожжёнными щеками.

Она ждала, пока отец закончит и даст ей слово.

— Так что давай сейчас покажу тебя лекарям, и ты полностью проверишь весь свой организм. Потеря сознания на задании — это не шутка.

— Да не теряла я сознание, — ответила Зара с плохо скрываемой злостью. — Мою душу вырвал из тела призывом тот человек, к которому я попала на ритуал очищения огнём по договору.

— Минуточку, — нахмурился Азарет. — Что-то я плохо припоминаю, когда такое было.

— Так вот, в прошлый раз, когда группа вернулась без меня, — ответила она. — Меня внезапно вызвал кто-то из ветки Аденизов, с которыми у тебя договор, чтобы я провела ритуал. Но в тот момент мне воткнули копьё в спину. Ритуал, судя по всему, был проведён, и какая-то часть моей крови попала в руки к этим людям.

Зара говорила и понимала, что может поплатиться уже за то, что она рассказала, но к её удивлению, отец не проявлял ни малейшего беспокойства, а внимательно слушал, что она говорит.

— Да, получилось так, что он открыл портал в самый подходящий момент и, можно сказать, спас меня. Но я потеряла сознание от ранения. А от проведения ритуала впоследствии потерял сознание и он. Да, он меня действительно защитил, отбился от демонов, от низших. И в целом всё было в рамках договора, о котором ты мне рассказывал.

И тут Зара вновь испытала ярость.

— Теперь меня просто в какой-то момент вырвали из тела. Я не знаю почему. И вообще, какое он право имеет вырывать мою душу из тела?

— Нет, — качал головой Азарет. — Такого права у него нет. У нас, правда, заключён договор. У нас есть кровная клятва, которая давным-давно скрепила два рода. Но полагаю, что тут дело не в этом. Вряд ли он собирался тебя вызывать. Скорее, либо что-то напортачили на уровне пентаграммы, либо я даже не знаю. Ну он тебе успел хоть что-то сказать? Зачем тебя вызывал?