Тогда мы с Аркви решили, что в какую-то ночь поэтапно будем разбирать всё медленно и методично, никуда не торопясь. Для того чтобы понять, как должна выглядеть астральная сущность, мы попросили Резвого обернуться, именно принять свой демонический облик, чтобы я увидел его, так сказать, «в действии».

Резвый, конечно, обернулся. У него появились рога, ноги стали мускулистыми, поджарыми. Он больше напоминал не лошадь, а кого-то из низших, но, конечно, более статного и благородного, чем все те орды демонов, которых мы обычно истребляли. Кроме того, по нему то тут, то там проскальзывали языки пламени. А из ноздрей и вовсе валил дым. Но общее сходство явно присутствовало.

Разумеется, Резвый молчать не стал. Он всегда был достаточно разговорчив, а тут его вообще, как будто прорвало.

— Скажи мне, Виктор, — проговорил он вкрадчиво, но явно на что-то намекая, — ты вот со мной толком не общаешься. Я тебя вижу раз в неделю, а до этого вообще на месяц пропал. А тут ещё и вызывать кого-то собираешься. Ты с одним мной сначала разберись. Приголубь, обогрей, поделись лаской, а потом уже вызывай кого-то там собрался. Зачем вот сейчас тебе это понадобилось? Вот если бы знал, что ты такой: всех набрать, а потом плюнуть и ни с кем не общаться — я даже на призыв никогда бы не откликнулся. Предыдущих Аденизов

— Что я тебе могу сказать, Резвый? — ответил я. — Ты сейчас очень сильно напоминаешь Азу.

— Ах, так? — сказал Резвый. — А я тебе это отвечу: Аза молодец, Аза всё правильно говорит и всё правильно делает. Почему? Да потому что ты действительно привлечёшь к себе сначала внимание, вроде бы приручишь, а потом: «Тьфу, пошёл. Всё, я тебя не знаю». И приходишь раз в неделю, чтобы просто отмазаться, сделать вид, что ты вообще хозяин.

— Резвый, — рявкнул я, — ты мне тут не начинай. Мне нужно было просто посмотреть, как ты выглядишь на самом деле, не более того.

При этом конь в своём демоническом обличье фыркал и бил копытом. Его так и подмывало что-то мне ответить ещё. Он видел, что я не реагирую, поэтому решил подождать и потом уже выдать что-то более едкое и монументальное.

Он был любителем подобных шуток.

Я же принялся расчерчивать пентаграмму.

Тут основная тонкость была не в самих углах, хотя, конечно, ровность начертания пентаграммы сама по себе была важна и от этого зависело качество призванного духа. Но больше всего, конечно, сыграли роль символы, вписанные по углам. Я начал тщательно переносить те символы, которые выдал мне обучающий камень.

Я просматривал их снова и снова. На самом деле, только на это ушло почти два часа.

Резвый в этот момент, прямо в своём демоническом обличье, принялся бегать вокруг озера.

Я, конечно, сначала хотел ему сказать, что не стоит этого делать. Потом подумал, что вряд ли кто-то удивится тому, что у мага факел на ножках бегает.

Резвому действительно не хватало простора. Я это прекрасно понимал. И вот при начертании пентаграммы я понял, что она мне очень сильно напоминает ту самую пентаграмму, которая была вырезана в каменном полу комнаты с порталом, где мы с Аркви призывали Азарета, а призвали кого-то из его родни.

Причём даже не просто напоминает, а это практически её точная копия. Исходя из того, что обучающие камни я как раз нашёл совсем рядом с ней, меня особо не удивляло сходство. Самая большая разница состояла в последней, замыкающей руне.

Тут, в обучающем камне, она выглядела немного иначе. Там, я это запомнил, руна была всё-таки другой.

И подчиняясь некоему внутреннему порыву, я, замыкая пентаграмму, вписал не тот символ, что был в обучающем пособии, а тот, что я видел в пещере призыва, где проходил ритуал очищения демоническим огнём.

После этого Аркви притащил бурдюк, который я хорошо запомнил со времён нашего путешествия.

— Полагаю, у тебя не получалось в прошлые разы, потому что пентаграмма была недостаточно сильной до этого, — сказал Аркви. — Вот усиль её демонической кровью. Тогда, полагаю, получится.

Я обвёл каждую черточку демонической кровью, причём делал это тщательно, вырисовывая каждый элемент так, как будто от этого зависела моя жизнь. Почему я решил заменить последнюю руну? Мне показалось, это правильно. Я поменял неизвестную мне руну на свою — Аденизов. То есть попытался прикрепить всю эту установку на призыв к своей собственной крови. Её-то я и добавил в конце, вычертив своей кровью именно эту руну — Аденизов.

Затем я вспомнил, что у нас есть договор с демонами, и это тоже могло сыграть некую свою роль. Что касается договора, я ещё руководствовался той мыслью, что не просто же так мне подчиняются низшие демоны, такие как Резвый. Это говорит о том, что я, как обладатель крови Аденизов, имею на это право по договору, заключённому с Азаретом.

Перед тем, как прочитать основной текст, которым приводилось в действие призывание, я собрал свою энергию, и ещё немного попросил у Азы. Скорее для взаимодействия, для того чтобы постепенно находить с ней общий язык.

К моему удивлению, она согласилась довольно легко и даже наблюдала за всеми моими действиями, особо даже не противореча.

— Моя энергия тебе будет в плюс, добавит, так сказать, демонического флера твоим художествам, — проговорила она.

И вот когда я, в общем-то, уже ничего особо не ожидал, линии пентаграммы засветились красным во тьме.

— Ничего себе! — проговорила Аза. — Получилось, что ли? Да ладно?

— А почему не должно было получиться? — спросил я у неё.

— Да потому что я до этого три ночи смотрела, как ты с этим копаешься, и у тебя ничего не получалось, — ответила она. — А тут раз — и всё.

А вот дальше что-то пошло не так. В кругу пентаграммы, высвеченные демоническим пламенем, появились очертания ни разу не питомца и даже не низшего демона. Появились очертания той самой демоницы в латах, которая однажды свалилась на меня во время проведения ритуала очищения демоническим огнём. Причём она была ровно в том же облачении, с теми же мечами.

И при этом орала благим матом:

— Отходим, все, ради первого демона! Что происходит⁈

— Что ж ты?.. — проговорила Аза. — Опять, бабу какую-то, призвал⁈ У тебя в мозгах больше ничего нет⁈

— Это не то, о чём ты подумала, — проговорил я.

— Что здесь происходит⁈ — заорала облачённая в сверкающие доспехи демоница, хлопая крыльями.

Да, она была не в плоти, но даже её душа выглядела достаточно эффектно. Затем она посмотрела на меня и, кажется, узнала.

— Чего тебе надо, низший? — спросила она.

Кажется, до неё только что дошло, что она оказалась в другом мире. Пускай не физически, а душой.

Наверное, я также перенёсся к матери в своё время.

Впервые после последней вылазки, когда Зару внезапно призвали по договору на ритуал очищения демоническим огнём, ей наконец-то дали серьёзное задание, где она вполне могла себя проявить. На этот раз нельзя было допускать никаких случайностей. Они должны были эвакуировать старшего сына самого великого Кема — демона, управляющего магией земли.

Это был их ближайший дружественный клан, и на Зару с её подразделением возлагались большие надежды.

В какой-то момент высшие демоны поняли, что для того, чтобы отбиться от низших, вполне можно действовать так же, как люди в своём мире, и возводить высокие непроходимые стены, закрывая их специальными магическими щитами, либо ледяными, либо ещё какими-то.

Одним словом, Боден, как звали сына мага земли, строил стену. На его группу напали низшие. Бодена схватили, но доставить никуда не успели. Отряд Зары перехватил их. Но теперь им предстояло отбиться от большого количества низших и сопровождавших их высших демонов.

Отбивались они так же яростно, как и обычно. Ни один демон из дружественного клана не должен был пострадать. Наконец-то Заре удалось вывести свой отряд на место, где можно было открыть портал к своим, что она и не преминула сделать.

Собственно, дело оставалось за малым: протащить всех через этот портал. И всё уже почти получилось, оставалось несколько человек из группы, и она сама, прикрывающая их. В этот момент она увидела, что их всё-таки каким-то образом настигают.